– Честно говоря, я тоже. Но теперь вспомнила и мой желудок
тут же начал бунтовать.
– Бифштекс? – спросил Мейсон.
– Яичницу с ветчиной, – улыбнулась она, покачав головой.
– Согласен, – сказал Мейсон. – Поехали.
Глава 5
Мейсон вошел в свой кабинет, когда часы показывали девять.
Он остановился в дверях и задумчиво посмотрел на секретаршу.
– Делла, – сказал он, – ты работала почти всю ночь, что
мешало тебе подольше поспать утром?
– Я не могла спать, – улыбнулась она. – Проснувшись, я
начала обдумывать случившееся. В голову лезли мысли о скопившихся в офисе
документах. Поняв, что окончательно проснулась, я встала, приняла душ,
приготовила завтрак и поспешила сюда.
– Я тоже проснулся в обычное время, – усмехнулся Мейсон. –
Встал, принял душ, немного посидел, и уже половина девятого. Ладно, есть
что-нибудь новое, Делла?
– Пока нет…
Зазвонил телефон. Делла подняла трубку:
– Да, Герти? Подожди, я узнаю, – сказала она и повернулась к
Мейсону: – Звонит твой-не твой клиент и спрашивает у Герти, можно ли попасть к
тебе на прием сегодня утром.
– Ты имеешь в виду Аделлу Хастингс?
– Да.
– Я поговорю с ней, – сказал Мейсон.
– Одну минутку, Герти, – сказала в трубку Делла. – Соедини
ее с шефом.
– Алло, – сказал Мейсон, взяв трубку.
В голосе Аделлы Хастингс слышалось нетерпение:
– Мистер Мейсон, я _д_о_л_ж_н_а_ увидеться с вами.
– Вы здесь, в Лос-Анджелесе?
– Да.
– Как вы здесь оказались?
– Я не могла заснуть всю ночь. Чем больше я думала об этом,
тем больше понимала, что вы, возможно, были правы. Мне бы хотелось встретиться
с вами, если возможно, до… до…
– До чего? – спросил Мейсон.
– До того, как что-либо случится.
– Что-нибудь случится с вашим мужем?
– Если Гейрвин сегодня не появится на работе в десять часов,
то Симли Бейсон… Это будет означать, что произошло что-то очень серьезное.
– Возможно, как раз сейчас он уже на работе, – сказал
Мейсон.
– В том-то и дело, что две или три минуты назад его еще не
было в офисе.
– Вы разговаривали по телефону с мистером Бейсоном?
– Да.
– Все складывается не слишком удачно, – задумчиво произнес
Мейсон. Вы далеко сейчас от моего офиса?
– Я на стоянке рядом с вашим зданием.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – Поскольку вы уже здесь, сделаем
следующее: приходите в мой кабинет, но не через приемную. Ни в коем случае не
заходите в мою приемную. Подходите к двери с табличкой: «Перри Мейсон, личный
кабинет». Постучитесь, и Делла Стрит впустит вас.
– Я не должна проходить через приемную?
– Нет.
– Мне идти сразу сейчас?
– Да.
– Хорошо, я сейчас приду, – пообещала она.
Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит:
– Меня все это очень беспокоит, Делла.
Секретарша согласно кивнула.
– По всей видимости, – сказал Мейсон. – Аделла Хастингс
говорила правду, когда утверждала, что сумочку у нее украли.
– Но до конца ты не уверен? – спросила Делла, пристально
глядя на Мейсона.
– До конца – нет, – ответил Мейсон. – Она могла прийти к нам
в офис, оставить сумочку и уйти, полагая, что сумочка и ее содержимое вызовут
большой интерес. В сумочке она оставила достаточно большую сумму денег,
рассчитывая на то, что мы попытаемся связаться с ней. Мы бы сделали это, даже
если в сумочке не было револьвера.
Делла Стрит ждала продолжения, но Мейсон молчал.
– Что скажешь? – спросил Мейсон.
– Продолжай, – улыбнулась Делла. – Ты думаешь вслух, а потом
заставляешь меня высказываться и разъяснять свою точку зрения.
Мейсон словно не слышал ее, внезапно он сказал:
– Позвони Полу Дрейку, Делла. Я хочу переговорить с ним до
прихода Аделлы Хастингс.
Делла Стрит сразу же подняла трубку телефона и стала быстро
набирать номер.
– Пол Дрейк слушает, шеф, – наконец сообщила она.
– Пол, есть срочное дело, – сказал Мейсон в трубку. –
Необходимы немедленные действия.
– Я всегда действую немедленно, – усмехнулся Дрейк.
– Не время для шуток, – сказал Мейсон. – Я хочу, чтобы ты
собрал шесть или семь молодых женщин от двадцати семи до тридцати двух лет,
весящих от ста до ста семнадцати фунтов. Все должны быть в больших темных
очках. Пошли одного из своих оперативников в аптеку, чтобы он купил дюжину
очков с самыми большими и самыми темными стеклами.
– Когда это сделать? – спросил Дрейк.
– Немедленно, – ответил Мейсон.
– Смилуйся, Перри! Я не могу…
– Заплати им, сколько сочтешь нужным, – сказал Мейсон. – Я
влез в дело, которое меня беспокоит и лично, и профессионально. Возможно,
кто-нибудь из твоих сотрудников знает девушек, работающих в этом здании,
которые примерно на полчаса могли бы уйти с работы. Пошли оперативника в
ресторан, на автостоянку. Пусть твои люди поговорят с молодыми женщинами,
которых встретят. Пусть скажут им, что они могут заработать за час двадцать
долларов. Позвони мне, как только ты соберешь их.
– Двадцать долларов за час? – уточнил Дрейк.
– Если потребуется – пятьдесят, – сказал Мейсон. – Мне нужны
результаты.
– Я попробую, – ответил Дрейк. – Начну со своего оператора.
У меня сейчас здесь несколько свободных оперативников, один из них сходит в
аптеку и купит очки. Нужны большие и с темными стеклами?
– Да, большие с темными стеклами. Я тебе позвоню, как только
буду готов. Пол, собери всех этих девушек в своей конторе, пусть они наденут
темные очки и ждут сигнала. В нужное время Делла позвонит и скажет: «Пол, это
Делла». Это все. Сразу после этого выводи своих девушек в коридор. Пусть они
идут в нашу приемную. Скажи им, чтобы они туда не входили, пока я не выйду из
своего кабинета с молодой женщиной, которая также будет в темных очках. Я
подойду к вашей группе, и мы войдем вместе. Ясно?
– Вполне, – ответил Дрейк.
Мейсон повесил трубку. Делла Стрит посмотрела на Мейсона и
улыбнулась:
