– Вы знаете, – сказал он, – Минерва очень находчива, смела и
предприимчива. Если бы она занялась подобной операцией, она бы все тщательно
спланировала, все до мельчайших деталей.
– Операция была спланирована довольно тонко.
Бейсон промолчал.
В это время резко зазвонил телефон. Мейсон снял трубку.
Послышался голос Деллы Стрит:
– Пришла миссис Крумп.
– Понял, – сказал Мейсон. – Думаю, нам нужно продолжить свои
действия.
– Означает ли это, что я должна послать ее к вам.
– Да, – сказал Мейсон.
Мейсон выдвинул ящик своего стола, достал темные очки и,
протянув их Бейсону, сказал:
– Вы не возражаете надеть их?
– Зачем?
– Хочу посмотреть, изменится ли ваша внешность.
Поколебавшись немного, Бейсон надел очки. Мейсон критически
осмотрел его. В это время открылась дверь кабинета и Делла Стрит сказала:
– Миссис Крумп.
– Здравствуйте, миссис Крумп, – сказал Мейсон, – проходите,
присаживайтесь.
Миссис Крумп, полная пятидесятилетняя женщина, прошла к
столу. Симли Бейсон торопливо схватился за темные очки.
– Что случилось, мистер Мейсон? Разве вы не улетели в
Аризону?
Бейсон выжал из себя подобие улыбки и кивнул головой в
сторону Мейсона:
– Вот мистер Мейсон. А меня зовут Симли Бейсон.
– Почему? Разве не вы… Почему же вы…
– Я думаю, это как раз тот человек, миссис Крумп, – сказал
Мейсон. Это все, что нам пока нужно. Если вы вернетесь в приемную, мисс Делла,
мой секретарь, выпишет вам чек за ваши услуги. Мне не хотелось беспокоить вас,
но…
– Да все в порядке, мистер Мейсон, – сказала уборщица. –
Рада была вам помочь.
Она посмотрела на Симли Бейсона с нескрываемым отвращением,
повернулась и вышла из кабинета.
Мейсон закурил сигарету и протянул руку за темными очками.
Он сидел, не говоря ни слова. Первым тишины не выдержал Симли Бейсон.
– Хорошо, – сказал он. – Я считаю, что это была не слишком
удачная попытка с моей стороны помочь миссис Хастингс.
– Каковы ваши отношения с Аделлой Хастингс? – спросил
Мейсон. Насколько вы дружны?
– В-наших отношениях нет ничего интимного, если вы это
имеете в виду. Мистер Мейсон, я сам поставил для себя ловушку. Полагаю, что я
сейчас попал в крайне затруднительное положение.
Адвокат молча сидел за столом, ожидая продолжения.
– Хорошо, – наконец сказал Бейсон, – я расскажу обо вам, тем
более что вы уже и так все знаете. Я живу в мире Аделлы Хастингс. Я… Я люблю
ее.
– Когда у вас возникло это чувство? – спросил Мейсон.
– Меня потянуло к ней с первой минуты, когда она вошла в мой
кабинет. Я не могу сказать, что это любовь с первого взгляда, но я был очарован
ею.
– И назначили ей свидание? – спросил Мейсон.
– Какие шансы имеет какой-то служащий, – пожал плечами
Бейсон, когда в женщину влюбляется босс?
– Это в значительной степени зависит от женщины.
– Я не думаю, что Аделла понимала мое отношение к ней.
– Понимает ли она это сейчас? – спросил Мейсон.
– Я не знаю. О своих чувствах я ей никогда ничего не
говорил. Она относится ко мне как к другу.
– Она рассказала вам, что случилось с ее сумочкой и
револьвером?
– Да. После вашего отъезда из Лас-Вегаса меня стал сильно
беспокоить звонок Аделлы. Поэтому я перезвонил ей и попросил рассказать о
случившемся.
– И она рассказала?
– Не по телефону. Она сказала, что собирается приехать в
Лос-Анджелес.
– Она встретилась с вами рано утром?
– Да, в пять часов утра, – ответил Бейсон. – Мы вместе
позавтракали. Господи, да что я говорю? Я сам сую свою шею в петлю, равно как и
ее. Я никогда не думал, что так получится.
– Множество различных событий происходит в делах, связанных
с убийством, – сказал Мейсон.
– Я только хотел помочь ей, – сказал Бейсон. – Вероятно, я
не смог сделать это достаточно хорошо.
– Разумеется, не смогли, – ответил Мейсон. – Не только
Аделлу Хастингс, но и меня вы поставили в очень трудное положение. Откуда вы
знали, где находится револьвер?
– Аделла сказала мне, куда вы его положили.
– Значит, она знала, что вы собираетесь прийти сюда и взять
его?
– Господи! Конечно, нет. Об этом она не имела ни малейшего
представления. Она обо всем рассказала мне и спросила, что ей делать. Она не
знала, что я собираюсь предпринять.
– Она сказала вам, что именно она оставила сумочку в моем
офисе?
– Нет. Неужели вы не понимаете? Именно по этой причине я и
решил сделать то, что сделал. Аделла сказала, что когда ее сумочку украли,
револьвера в ней не было, и что он был найден в сумочке, которую у вас в офисе
оставила женщина, назвавшаяся Аделлой Хастингс. Мне сразу стало ясно, что на
нее хотят повесить преступление.
– В то время вы еще не обнаружили тело Гейрвина Хастингса?
– Нет. Поразмыслив, я пришел к выводу, что что-то случилось,
что с помощью этого револьвера было совершено какое-то преступление и делается
продуманная попытка обвинить Аделлу Хастингс.
– Поэтому вы решили сделать все возможное, чтобы выгородить
Аделлу?
– Послушайте, мистер Мейсон. Я чувствовал, что кто-то
пытается причинить Аделле большие неприятности. Я подумал, что смогу как-то
нарушить кем-то разработанный план.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – А где револьвер?
– Я спрятал его так, что его никто не найдет.
– М_н_е_ нужно найти его, – сказал Мейсон.
– Что вы имеете в виду?
– Мне нужно найти этот револьвер и передать его в полицию, –
сказал Мейсон. – Разве вы не понимаете случившегося? Мне пришлось рассказать
полиции о револьвере. Револьвер – это улика. Я адвокат. Я не могу скрывать
улик. Вы гражданин этой страны. Вы также не можете скрывать улик. Вы поставили
себя в такое положение, когда стали соучастником преступления. Вас могут
осудить по обвинению в попытке скрыть улики. Поэтому я хочу, чтобы вы немедленно
отдали револьвер мне.
– А вы отдадите его в полицию?
– Конечно, – сказал Мейсон. – Мне необходимо это сделать.
