— Тебе-то хоть чего? — скривился он. — Ты же женщина. Ещё и знатная!
— Ну да, — сухо согласилась я. — Но у меня как бы были отец и брат, которым я, как любая нормальная женщина, хотела хорошей судьбы. И никогда не приходила в восторг от мысли, что мой брат будет преклонять в будущем колени перед какой-то курицей, называя её женой... Вообще, ты ещё маленький и просто не понимаешь: угнетение в обществе всегда работает в обе стороны. Это неочевидный факт, но, увы, закономерный. Даже те, кто якобы угнетает, обычно тоже угнетены. Пусть и этого не осознают…
— Скажешь тоже, — скривился Мук.
Говорю же, маленький.
— Так, эльфийская диаспора Драконьей Империи, будьте добры отвлечься от социальных проблем родины, — рыкнула Снежинка, которая сосредоточенно водила руками над головой Кио. — Мук, ты мне нужен. Леди сидхе, как мне тебя называть?
Ого. А ведь обычно драконы не заморачиваются с именами тех, кто не входит в круг их интереса.
— Лил. Зови меня Лил.
— Принято, приятно познакомиться. Леди Лил, возьми себе пожрать что-нибудь в холодильнике и найди кресло: это надолго. Только холодильный шкаф не перепутай! Они почти все — для трупов и запчастей. Тебе нужен тот, что справа крайний.
Неожиданно.
— Постою, не облезу. Но спасибо за предложение, высокая госпожа.
— Мгм… Заодно скажи, сама-то на него чем-то воздействовала?
— Вчера, феромонами.
— Да, такого от феромонов не бывает…
— Так значит, со мной что-то не так? — выдал вдруг Кио. — Лил… а ведь я даже не знал твоего имени. Почему я его не знал?
О, критическое мышление понемногу просыпается. Уже хорошая новость...
— Тебя заколдовали, Кио, — сказала Снежинка спокойно. — Тебе просто сказочно повезло, что тебя зациклило не на той девочке. Не удивлюсь, если в конечном итоге феромоны сидхе спасли тебе жизнь.
— Она у меня просто чудо, — сообщил Кио.
Мы все устало переглянулись.
— То есть, вы верите, что это сделала не я? — неожиданно.
— Практически уверена. Тут замешана магия кого-то из фоморов. Нужно проверить ведьму — у неё в теории мог быть доступ к подобному.
Ох гадство… Неужели Дорлина могла таким образом попытаться устроить нам с Кио “долго и счастливо”? Да не верю. Она маленькая, но не совсем ведь тупая!
— При всём уважении, не думаю, что это она.
— Мы проверим, — спокойно ответила Снежинка. — Не влазь. Тебе она нравится, уж не знаю, в каком из смыслов. Ты пристрастна, а значит — необъективна. Будешь спорить?
Я на это только пожала плечами. Да кто я тут такая, чтобы продолжать качать права? Принцесса и так отнеслась ко мне на удивление лояльно — уж не знаю, из каких соображений. Я что, самоубийца, чтобы нарываться дальше? Пусть формально Кио и Глава, но не сомневаюсь, что роль милой Снежинки очень велика. Всем известно: из лояльности к людям драконы установили престолонаследие именно по мужской линии, причём при наличии нескольких кандидатур формальный наследник выбирался на семейном совете. Но внутри семей всё было иначе. Власть так или иначе делили между собой все дети. И Снежинка была, фактически, одной из правительниц, пусть и теневых.
— Вот и хорошо, — хмыкнула она. — Кио…
— Я сам разберусь с ведьмой, — вдруг сказал Ртутный. — Лил права, вряд ли это она. Проверить надо, но не твоими методами, Снеж. Я займусь завтра, когда… когда буду мыслить более ясно.
— О, — радостно воскликнул Мук. — Ты приходишь в себя!
— Понемногу, — прикрыл глаза Кио. — Но да, что бы оно ни было, оно выветривается.
— Что последнее ты помнишь?
— Я распрощался с Радужными, пошёл искать брата. Потом — провал.
— Н-да… ладно, давай-ка ты проспишься. А завтра посмотрим на твоё состояние. И заодно попытаемся восстановить воспоминания.
— Хорошо. Идём, Лил.
— А ты уверен, что покидать лабораторию — хорошая идея? — уточнила я скептически. — Фоморы — первые хозяева этого мира, они ерунды не делали. Да и…
— Идём. Я в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.
М. Мужчины.
— Ну смотри. Вдруг что — не говори потом, что я не предупреждала!
Он чему-то тихо усмехнулся:
— Не скажу, любовь моя.
Ага. Ещё не выветрилось.
*
До покоев Кио мы дошли в молчании: он старался быть ближе ко мне, но мужественно воздержался от сладко-сиропных фраз, вязнущих нугой на зубах. Я ощущала, что давалась ему такая сдержанность пока что нелегко, и ценила это.
Заминка получилась у дверей его покоев.
— Ладно, спокойной ночи. Приходи в себя, — я повернулась, чтобы уйти, но моё запястье обвила рука.
— Не уходи. Пожалуйста, — в последнем слове мне слишком явственно послышалась мольба. И это было… неправильно.
Я повернулась и прикусила губу, увидев беспомощность в его глазах.
Найду тварь, что сделала это с ним — заставлю расплатиться.
— Ладно, — я послушно позволила ему завести меня в комнату и усадить на кровать.
— Тебе говорили, что у тебя очень красивые волосы? — он ласково прикоснулся к моим прядям, очертил кончиками пальцев овал лица.
— Сидхе все красивы, — пожала я плечами. — Обычное дело для хищника — быть привлекательным. Уж тебе ли не знать.
Он слегка улыбнулся.
— Ты хочешь что-нибудь?
— Нет, — вздохнула я. — Ложись спать, а?
— Как уснуть, когда рядом ты?
— Уж постарайся, — я пожала плечами. — Хочешь, колыбельную спою?
— Хочу принять твоё вчерашнее предложение, — его пальцы скользнули по моей шее.
— Да уж кто бы сомневался… Кио, мы взрослые ребята. Давай начистоту: эта дрянь действует, как стимулятор возбуждения? Если да, если совсем невмоготу — я к твоим услугам. Если нет, то предлагаю воздержаться. Не считай меня ромашкой, но для меня совокупление с невменяемым, невесть чем накачанным телом — изнасилование.
— Ты — женщина, — отметил он задумчиво.
— И что это меняет, м? Мужчине намного приятнее проснуться утром и осознать, что он с кем-то переспал под действием неведомого психотропного дерьма?
— Моя добрая девочка, — сделал неожиданный вывод он.
Ну да, что ещё он мог сказать в таком состоянии?
— Я нихрена не добрая, Кио. Ты сам об этом вспомнишь, когда проспишься. Я делала много разного, такого, за что моя мать выгнала бы меня из рода, а мой отец проклял бы. Но да, у меня есть личные табу, за которые я держусь, чтобы не чувствовать себя совсем уж мразью. И этот момент — один из них. Я слишком часто видела обдолбанный товар, который привозили в бордели. И знаешь что? Это не весело. И не смешно. Такой эффект, как у тебя, тоже наблюдала… или похожий. Скорее похожий, но всё же.
