– Надо же, – удивляется спящий. – Раньше я всегда просыпался, когда во сне понимал, что он сон.
– Да кто ж тебе даст проснуться? – смеётся Кира. – Чтобы потом начинать всё сначала? Нет уж! Придётся тебе этот сон досмотреть до конца.
* * *
Кира, Верховная Вечерняя Тьма, сидит в чужом сновидении в вагоне пригородной электрички и, не отрываясь, глядит в окно, за которым острые горные пики перемежаются небоскрёбами и тропическими лесами, потом пейзаж внезапно становится похож на океанское дно; впрочем, подводное царство вскоре сменяется цветущими пригородными садами, те – ледяной пустыней, а она – заросшим дикими маками пустырём.
– Ну ты, конечно, бродяжья душа, – наконец говорит Кира. – Счастливчик! Даже завидно стало. Я, представляешь, с детства горы не покидала. И ни разу в жизни не ездила в поездах. Они наяву такие же?
– Примерно такие. Только деревянных скамеек, по-моему, уже давно нет. И пейзажи за окнами гораздо однообразнее. И народу обычно побольше. Впрочем, несколько раз мне и наяву доставался совершенно пустой вагон.
Окна в вагоне становятся непроницаемо тёмными, теперь за ними ничего нельзя разглядеть.
– Уже надоело? – спрашивает сновидец. – Лично я смотрел бы ещё и смотрел.
– Да ну что ты, – вздыхает Кира. – Какое там «надоело», только во вкус вошла. Но я тебе сегодня по делу приснилась.
– Приснилась по делу! Шикарно звучит.
– Тем не менее, это просто констатация факта. Наяву я тебя ничему не смогу научить. Ты вне нашей традиции, пусть так и останется, не нужно тебе в неё входить. Но присниться я могу кому пожелаю, и творить в его сне что вздумается, на это запрета нет. Поэтому нет у нас с тобой времени развлекаться. Слушай меня внимательно и смотри.
* * *
Кира, Верховная Вечерняя Тьма, говорит:
– Я тебе передам четыре священных знака. Для начала более чем достаточно. Дальше – сам.
– Это, – говорит Кира, растопырив пальцы особым образом, – священный знак Радости. Он открывает Четвёртые Небеса. Почему «четвёртые» и в каком порядке мы их считаем, тебя не касается. Может, когда-нибудь увидишь и сосчитаешь сам. А пока совершенно достаточно, что ты будешь их открывать. Самое главное, о чём тебе следует помнить: священный знак Радости – для Другой Стороны. Над нами Четвёртые Небеса и так постоянно открыты; я не только Чёрный Север имею в виду, а весь мир. А над Другой Стороной Четвёртые Небеса закрыты. Не положено им. В этом, собственно, основное отличие между двумя сторонами мира, а не в свойствах материи. Когда есть радость небесная, с любой материей легко совладать. Мы столетиями посылали на Другую Сторону своих лучших жрецов, чтобы вернуть туда магию. Хорошее дело для обеих реальностей, и сделали мы его хорошо. Но знаешь, я теперь думаю, не с того мы когда-то начали. С радости надо было нам начинать. Ладно, что сделано – сделано. Остальное будем делать сейчас.
– Священный знак Дара, – говорит Кира, – не работает сам по себе. Его всегда следует исполнять сразу после знака Радости. Потому что недостаточно просто открыть Четвёртые небеса. Толку не будет, если реальность, ради которой стараешься, не захочет или просто не сможет небесную радость принять. Посмотри, как движутся мои руки. Повтори. Ещё повтори! И запомни: движения рук необходимы, но их недостаточно. Священный знак Дара не работает без любви. Нужно в этот момент любить весь мир, как самого близкого друга, к которому в гости пришёл. Тогда реальность возьмёт твой подарок, и он пойдёт ей впрок. Ну, тут я спокойна, любви в тебе предостаточно. Больше, чем всего остального. Кажется, даже больше, чем тебя самого.
– Это священный знак Возвышения, – говорит Кира. – Он усилит твой благословляющий взгляд. Знак Возвышения – не для всего мира сразу, а для отдельных людей. Как он воздействует, ты на собственном опыте знаешь. Когда ты встречал Са Шахару, благословляющую, и она тебе гадала в кафе, помнишь, что после этого было? Оба раза ужас кромешный? Обычное дело, часто выходит именно так. Потому что Семнадцатый Нож Са Шахара тебя своим взглядом и тайным священным знаком оба раза в наивысшую точку твоей судьбы привела. А в высшей точке легко не бывает, особенно человеку с предназначением; короче, что жив до сих пор – это ты удивительный молодец… Да, ты правильно понимаешь, естественно, это опасный подарок. Благословлённым приходится нелегко. Но люди не для лёгкой жизни на свет рождаются. И не затем, чтобы быть в безопасности любой ценой. Не стоит сокрушаться о беспощадности магии, потому что жизнь и без всякой магии никого не щадит.
– Ты отлично справляешься, – говорит Кира, – Сразу видно потенциал. Только силы у тебя пока маловато. То есть так-то на тебе пахать можно, но от магии всё-таки слишком быстро устаёшь. Даже от нашего общего сновидения, которое моим вниманием держится, уже еле жив. Ты спринтер, а работать тебе придётся без перерывов, самое меньшее, целую долгую жизнь. Что у тебя по дороге к нам топливо в баке за километр до цели закончилось – ясное указание, что для исполнения предназначения ты пока слабоват. Это на самом деле нормально, неутомимыми не рождаются, а постепенно становятся. И ты никуда не денешься, станешь. А чтобы дело пошло веселей, передам тебе четвёртый священный знак Силы. Первые два были для Другой Стороны, третий – для людей, её населяющих, а этот знак – для тебя. Силу бери у стихий, от них не убудет. У моря и рек, у ветра и у огня. У солнца; собственно, у любой звезды, до которой дотянешься. У земли, по которой ходишь – даже в первую очередь у земли! У грозы и у снежной бури, у ливня и наводнения, у любой непогоды – бери с любовью и благодарностью. Не деликатничай, бери при всяком удобном случае, стихии любят делиться силой с теми, кто может взять. Только людей, зверей и деревья не трогай, им ущерб, а тебе никакого прибытка, их сила для магии всё равно не годится, полная ерунда. Зато с ними можно делиться избытком, как ты с своим мёртвым приятелем поделился. Этот твой фокус с дыханием – отличная штука. И теперь тебе будет, что раздавать.
* * *
Кира, Верховная Вечерняя Тьма, сидит у костра в саду своего Потаённого Храма; на самом деле он только называется «храмом», потому что тут обитает она, а выглядит просто жилым двухэтажным домом, внизу деревянным, а сверху каменным, как строят в сёлах в Кровавых горах.
– Ух ты, красотища какая! Два костра сразу, огненный и ледяной! – говорит Эдо Ланг.
Он вышел из дома, то есть из Потаённого Храма, шатаясь, как пьяный; на самом деле, ясно, что просто заспанный, только глаза продрал. В свитере, без куртки и одеяла, и похоже, не очень-то мёрзнет. Зубами, по крайней мере, не лязгает и не дрожит. Если он всё остальное усвоил так же, как информацию о природе нашего холода, – весело думает Кира, – из него выйдет толк.
Эдо Ланг садится рядом с Кирой и спрашивает:
– А у вас тут всё время темно?
– Только ночью, – улыбается Кира. – В этом смысле у нас всё как у людей. Просто ты проспал почти сутки…
– Почти… сколько? Сутки?!
– Ну да.
