Тысячелетиями он служил человеку домом. Вполне вероятно, что до прихода Первых людей в громадных пещерах, высеченных морскими волнами в каменном основании, селились Дети Леса и великаны. Как известно, там также находили приют медведи, львы, волки, летучие мыши и бесчисленное мелкое зверье.
Сотни шахт пронизывают глубины Утеса, где множество нетронутых жил красного и желтого золота мерцают в камне даже тысячи лет спустя после начала добычи. Изначально принялись за расширение копей еще Кастерли, высекая в камне залы и покои, они же выстроили на вершине Утеса кольцевой острог, откуда могли обозревать свои владения.
В вышину Утес втрое превосходит Стену или Высокую башню Староместа, а в длину, с запада на восток, вытянулся почти на две лиги. Вся скала испещрена великим множеством переходов, темниц, кладовых, казарм, залов, конюшен, лестниц, двориков, галерей и садов. В стенах крепости расположено и некое подобие богорощи, хотя здешнее чардрево выглядит странным и причудливо изломанным, а его кривые, спутанные корни почти полностью заполнили пещеру, в которой оно растет, и погубили все прочие деревья.
Внутри Утеса есть даже собственный порт с доками, причалами и верфями – море высекло в западном обрыве скалы огромные гроты, ставшие естественными воротами, достаточно глубокими и широкими, чтобы ладьи (и даже когги) могли зайти и разгрузиться во чреве пещер.
Львиная Пасть, грандиозная природная каверна, ставшая главным входом в Утес, образует свод высотой двести футов от пола до потолка. За прошедшие века ее расширили и значительно усовершенствовали, и, как сообщают, теперь сквозь нее по широким ступеням могут проехать двадцать всадников плечом к плечу.
Утес ни разу не был взят – ни штурмом, ни осадой. Во всех Семи Королевствах не сыщется замка более крупного, более богатого и лучше укрепленного. Согласно легенде, увидев его, Висенья Таргариен возблагодарила богов, что король Лорен решился выехать на Пламенное Поле навстречу ее брату Эйгону – и драконье пламя не устрашило бы властелина Запада, останься он в своей крепости.
Владыки Утеса Кастерли за прошедшие века собрали множество сокровищ, а красоты замка по праву славятся во всех Семи Королевствах, и даже в землях за Узким морем. Особенно изумительны золоченые стены и узоры Золотой галереи, а также Зал героев, где несут вечную стражу великолепные доспехи сотни рыцарей, лордов и королей дома Ланнистеров.
Отрывок из раннего варианта главы «Мейгор I»
...про неё... итак, как только она появилась, королева Висенья удалила мейстеров и септонов своего сына и передала Мейгора под заботу Тианны
.
И следующим утром король очнулся, поднявшись вместе с солнцем. И как только его милость появился на стенах Красного Замка, встав меж Алис Харровей и Тианной из Пентоса, собравшиеся толпы народу встретили его радостным ревом, и город охватило ликование. Но после того как Мейгор, оседлав Балериона, низвергнулся на холм Рейнис, веселье утихло. На том холме в укрепленной септе семь сотен Сынов Воина совершали утреннюю молитву. Огонь дракона целиком охватил строение, а лучники и копейщики, окружившие септу, поджидали всех, кто прорывался сквозь двери. Говорят, что крики горящих людей были слышны по всему городу, а после над столицей несколько дней висела пелена дыма. Таким образом, самые отборные из Сынов Воина встретили свою смерть в огне, и орден более так и не смог возродить свою прежнюю силу – хотя оставались еще отряды в Староместе, Ланниспорте, Чаячьем городе и Каменной Септе.
Однако случившееся оказалось лишь началом войны короля Мейгора против Святого Воинства, которая длилась все время правления его милости. Первым же действием короля, вновь воссевшего на Железный трон, стало повеление Честным Беднякам, толпами стекавшихся к городу, сложить оружие под страхом объявления вне закона и смерти. И, поскольку послушания не последовало, его милость приказал «всем верноподданным» выйти в поле и разогнать орду оборванцев силой. В ответ верховный септон из Староместа призвал «верных и благочестивых детей божьих» поднять мечи в защиту Святой Веры и положить конец правлению «драконов, чудовищ и мерзостей».
Первая большая битва имела место в Просторе, подле города Каменный Мост. Там, при попытке пересечь Мандер, девять тысяч Честных Бедняков, возглавляемые Уотом Дровосеком, были окружены отрядами шести лордов. Армия Уота, оказавшаяся наполовину на северном берегу реки, наполовину – на южном, была разгромлена наголову. Честные Бедняки, необученные и не знающие строя, одетые в домотканые рубахи, вываренную кожу и обломки заржавленных доспехов, вооруженные по большей части топорами лесорубов, заостренными палками и крестьянскими орудиями, оказались совершенно не в состоянии выдержать натиск одоспешенных рыцарей на могучих боевых конях. И случившаяся резня стала столь ужасающей, что воды Мандера окрасились кровью на двадцать лиг ниже по течению, а город и замок, где состоялась битва, впоследствии стали известны как Горький Мост. Уота взяли живьем, хоть он и сразил с полдюжины рыцарей (среди последних был и лорд Медоуз из Лугового Дола, командующий войском короля). Здоровяка в оковах доставили в Королевскую Гавань.
К тому времени Большого притока Черноводной достиг сир Харис Хилл, ведущий еще большее войско – около тринадцати тысяч Честных Бедняков. Их ряды упрочило пополнение из двух сотен конных Сынов Воина из Каменной Септы, а также домашние рыцари и ополчение дюжины лордов-мятежников из Речных и Западных земель. Лорд Руперт Фолвелл, известный как Шут-Воин, вел за собой рать верующих, откликнувшихся на призыв верховного септона. Вместе с ним шли сир Лионель Лорх, сир Алин Террик, лорд Тристифер Уэйн, лорд Джон Личестер и множество других могущественных рыцарей. Всего армия Святой Веры насчитывала двадцать тысяч человек.
Численность войска Мейгора была такой же, однако у его милости имелось вдвое больше тяжеловооруженных всадников, а еще – большой отряд лучников. Сам король оседлал Балериона. Тем не менее, битва оказалась жестокой и беспощадной. Шут-Воин умертвил двух рыцарей Королевской гвардии, прежде чем его самого зарубил лорд Девичьего Пруда. А сражавшийся за короля Большой Джон Хогг, даже ослепнув от удара меча в начале боя, все же сплотил своих воинов и повел их в атаку, проломившую ряды Святой Веры и ввергнувшую Честных Бедняков в бегство. Ливень притушил огонь Балериона, но не смог полностью его погасить...
