— Зачем ты пришла, Вероника?
— Повидаться с тобой.
— Странно, я думала — подвергнуть меня наказанию.
— Нет, у тебя есть все основания испытывать к себе жалость, — сказала Креси. — И я тебе не завидую. — И затем мягче: — Я скорблю по Эркюлю. По-своему, я его тоже любила.
— И ты ревновала.
— Да, но только как сестра. Я не желала ему зла. Когда я найду Оливера, я убью его.
Адриана повернулась к ней лицом:
— Думаю, это он тебя убьет.
— Спасибо за откровенность, но что ты думаешь, не имеет в этом деле никакого значения. Оливер мертвый человек. И не за тебя я хочу ему отомстить.
— Эркюль не нуждается в отмщении. Он выше этого.
— Это ты так считаешь, а я с тобой не согласна. Более того, Оливеру кроме Эркюля есть еще за что ответить. Ирина… но, кажется, ты забыла о ней. — Креси сделала паузу. — Я кое-кого привела к тебе.
— Я никого не хочу видеть.
— Это не важно, я сейчас вернусь.
У Адрианы затрясся подбородок, когда вернулась Креси, — она вела детей Эркюля.
— Это, дети, ваша тетя Адриана. Ты же помнишь, Адриана, маленького Стефана и Ивонну?
— Помню. Здравствуйте, дети.
— Здравствуйте, тетя, — сказал мальчик.
Девочка молчала, вцепившись в камзол Креси.
— Ваш папа уехал далеко и просил тетю Адриану позаботиться о вас, — сказала Креси.
— Вероника…
— И она ему обещала, что будет заботиться о вас, как ваша мама.
— А где мама? — спросила девочка.
— Дурочка! Она умерла, как и папа, — сердито ответил Стефан.
Адриана задрожала всем телом.
— Это подло, Вероника, — едва выговорила она.
— Разумеется. Дети, я вас ненадолго оставлю с тетей Адрианой. Вы будете хорошо себя вести?
— Да, мадемуазель, — ответил мальчик.
— Вероника, не оставляй меня с…
Но Креси успела захлопнуть за собой дверь. Дети стояли у постели Адрианы, девочка готова была вот-вот расплакаться.
— Идите сюда, — вздохнула Адриана. — Садитесь и расскажите мне, что вы думаете об индейцах.
— Я думаю, что они очень смелые, — сказал Стефан. — Когда вырасту, я стану индейцем.
— Что ж, вполне возможно.
— И я тоже буду индейцем, — сказала Ивонна.
— Глупость какая, — сказал Стефан. — Индейцами могут быть только мужчины.
— И солдатами могут быть только мужчины, а тетя Никки — солдат, — ответила девочка.
— Все верно, — сказала Адриана, — среди индейцев есть и мужчины, и женщины.
Глаза Стефана удивленно расширились, словно он впервые узнал об этом.
— Ну, наверное, — пожал он плечами.
Возникла пауза, и Адриана не знала, что сказать. После похищения Нико она избегала детей, их присутствие причиняло ей боль.
Стефан нарушил молчание, топнув ногой, он заявил:
— Не надо о нас заботиться. Я сам буду заботиться.
— А ты сможешь?
— Сможет, — уверенно сказала Ивонна. — Он мой брат.
— Нам не нужна ваша помощь, — заключил Стефан.
Губы Адрианы задрожали.
— Может быть… может быть, это мне нужна ваша помощь. Ваш папа на самом деле сказал… — Она снова плакала? — Ваш папа на самом деле сказал, что вы должны заботиться обо мне.
— А-а, это другое дело, — сказал Стефан. — Наверное, я смогу это сделать, но…
— Что?
— А вы не умрете?
— Ты же знаешь, люди умирают, но я постараюсь не делать этого.
— И я не собираюсь умирать, — уверенно заявил мальчик.
Слезы застили глаза Адрианы, и картина мира исказилась, словно она смотрела на него сквозь призму, в преломленных лучах света Адриана вновь увидела огненный ураган и раскаленный добела глаз keres.
— Стефан, позови тетю Никки, она где-то за дверью.
— Хорошо, а вы пока присмотрите за моей сестрой. Она младше меня.
— Ладно, присмотрю. Иди ко мне, Ивонна.
Когда мальчик ушел, Ивонна подошла ближе к Адриане. Она недвусмысленно посмотрела на кровать:
— Можно, я залезу?
— Конечно, дорогая, только осторожно, у тети Адрианы сломана нога.
Девочка забралась на кровать, улеглась и уставилась в потолок. Она была настолько осторожна, что даже не задела Адриану.
— У меня тоже нога сломана, видишь? — Ивонна согнула маленькую ножку. — Вот здесь. — Она показала на колено.
— Да, вижу, — ответила Адриана. — И я не понимаю, почему из-за моей сломанной ноги поднялась такая суета.
— Потому что ты большая, — пояснила Ивонна. — А ты знаешь какую-нибудь сказку?
— Я их очень много знаю.
— Расскажи мне одну.
* * *
К тому времени, когда вернулась Креси, Адриана не успела дорассказать «Спящую красавицу»… Ивонна уснула.
— Какая идиллия, — сказала Креси.
— Я презираю тебя, Вероника. Я ожидала от тебя какого-нибудь предательства, но такого…
— Тсс, не буди ребенка. Ты же знаешь, я ненавижу, когда будят детей.
— Ну конечно. А где Стефан?
— Я оставила его ненадолго с мсье Вольтером, очень интересный человек, некогда удостоился чести сидеть в Бастилии.
— Мальчик с ним в безопасности?
— С мсье Вольтером любой мальчик в безопасности, равно как и девочки, но только не старше четырнадцати лет. Они разыгрывают дуэлянтов. Тебе что-нибудь нужно?
— Да. Найди Бенджамина Франклина. Скажи, что я хочу поговорить с ним… но без Василисы и Красных Мокасин. Я не хочу, чтобы они знали о нашей встрече.
— Гордая дева вновь впала в мрачное настроение? — спросила Креси.
— Успокойся, Вероника, — оборвала ее Адриана.
Когда Креси ушла, Адриана, как ни сдерживалась, посмотрела на лицо спящей Ивонны и улыбнулась. Обещание есть обещание, а она обещала Эркюлю позаботиться о его детях. Но как это можно будет сделать, если мир перестанет существовать?
11
Три короля
Унока спрыгнул с лошади, как королевский акробат, и влетел в палатку командующего.
— Дайте рому глотнуть, — выпалил он.
— О, а я думал, ты с донесением явился, — сказал Оглторп.
— Если хотите его услышать, генерал, дайте рому.
