Вдоль причала протянулась улица, по которой проезжали деловитые жуки-машины. На другой стороне находились бетонные коробки зданий, где ютилась беднота. Жители побогаче предпочитали жить подальше от пронизывающих зимних ветров, идущих со стороны Токийского залива. А людям с татуировками на лицах и такое жилье могло сгодиться…
Вечерние сумерки ещё не думали окунаться в воду, но вот солнце явно намылилось в скором времени запрыгнуть за горизонт и теперь активно к нему катилось. Солнечные зайчики резвились на воде, явно сходясь в махаче «Солнечного кумитэ». Чайки носились над мазутными пятнами в поисках зазевавшейся рыбехи, но умные рыбы только показывали кукиши из глубины морской волны, не желая отправляться в недолгие полеты над водой.
У меня было всё готово. Двадцать человек задействовано в операции, они расставлены по местам и ждали только команды. Исаи и Масаши изображали прогуливающихся по набережной зевак, которым в вечернее время вообще не хрен заняться и они приперлись посмотреть на корабли, яхты и крейсера. Надо ли говорить, что они шли по отдельности? Думаю, что вы и так поняли это, без моего пояснения.
Я тоже изображал зеваку. Шел, позевывал и посматривал по сторонам. Искал пресловутую рогатку. Строительных кранов не наблюдалось и по спине, чуть ниже того места, где царапал кожу неприязненный взгляд, пробежал холодок.
Неужели я неправильно разгадал загадку? Неужели мои друзья сейчас в другом месте?
Мой взгляд упал на стоящую вдалеке бухту с тросом. Она как будто была взята из того видеообращения, какое делал Сакурай. А может мне это только показалось.
И вдруг…
Как обухом по голове! Как будто пыльным мешком ударили — я увидел ту самую «рогатку». Две желтые машины с кранами-манипуляторами стояли, прижавшись бампер к бамперу. Их поднятые вверх манипуляторы как раз напоминали рогатку. Вот только розовой ленточки не хватало для полной похожести.
Кинул взгляд на часы — время без пятнадцати пять. И у этих машин никого. Что же, какая из рогаток показывает на нужный корабль? По сути, получается две яхты, но одна из них пятая по счету парусная красавица, с забранными парусами, сверкающая хромированными деталями, а вторая… Вторая имела такой вид, что её только на металлолом и пускать. Ржавые пролежни видны даже за двести метров.
На какой из них удерживают мою команду? Судя по плачевному состоянию старой яхты, как раз её и должны задействовать под тюрьму на воде. Ну да, если потонет, то не жалко.
Или же вторая? А что? Если бы я мог выбирать место для смерти пассажиров, то сделал бы это на блестящей яхте. Да хотя бы потому, что на неё подумают в последнюю очередь. Вот вы какую бы посудину затопили — красивую или страшную?
Что на уме у моего двойника?
Я прошелся по причалу вперед, назад. Осмотрелся по сторонам. Вычленил около четырех людей, которые вели себя не совсем обычно. Нет, можно понять деда, который бросает хлеб в воду, отламывая от большой лепешки, но нельзя понять того, что в воде никого не было, ни уток, ни рыбы. Он просто выбрасывал хлеб. Или посмотреть на девушку, которая шла с коляской и так часто поправляла одеяло лежащему внутри объекту, словно малыш там втихаря вскрывал сейф, а она каждую секунду направляла его действия. Проходя мимо них, я видел в стеклах ресторанчиков и магазинчиков напротив, как они бросали свои занятия, отвлекаясь на меня.
А минутная стрелка тем временем сожрала ещё пять минут. Надо было приблизиться к «рогатке». Я со вкусом потянулся, до хруста вытянувшись в струну. Это был знак для всех людей, которые оказались на моей стороне. Знак начала операции.
Я двинулся по направлению «рогатки» и в этот момент увидел, как к левой машине подходит человек в оранжевом замасленном жилете. Он со вздохом залез в седло манипулятора и нажал на нужные кнопки. Один из отростков «рогатки» поднялся вверх и сложился. А вот вторая машина так и осталась стоять нацелив свою стрелу в сторону… новенькой яхты.
Как так-то? Неужели мои друзья там? До назначенного времени оставалось десять минут, поэтому я направился к тому месту, куда указывала «рогатка».
За мной следили около десятка глаз, поэтому старался идти без резких движений, чтобы не спровоцировать боевые действия раньше времени. Руки на виду, шаги скользящие и чуть пружинят, голова чуть втянута в плечи. В случае чего — я готов ринуться вправо или влево, уходя от возможной атаки.
Когда до яхты оставалось около сотни метров, у меня в кармане завибрировал телефон. Я не смог удержаться от вздрагивания. Вроде бы и нет ничего неожиданного, но всё равно — мобильник ожил не вовремя. На этот раз был обычный, а не видеозвонок.
Ага, значит, этот упырь был где-то поблизости и явно не хотел, чтобы я обнаружил его существование. Он явно затаился на одном из бетонных домов. И наблюдал за мной через бинокль или…
Я сглотнул.
Он может наблюдать за мной через оптический прицел винтовки!
— Алло, привет, придурок! — произнес я, смахнув зеленую трубку на мобильнике.
— Сам придурок. Ты где? — пробурчал двойник в трубку.
— Я нахожусь неподалеку от той бусины, на которую указала рогатка, — как можно спокойнее произнес я в ответ.
— Да? Что-то я тебя не вижу. Мда, похоже, что придется твоим друзьям умереть страшной смертью…
Вот до чего же мерзкий голос. И он явно пытается взять меня на понт. Я услышал вдалеке голос Малыша Джо:
— И вот что я могу вам сказать, дорогуши? Наш босс явно возьмет нас на прогулку на этой шикарной яхте. Ах, она такая шикарная, что я даже начинаю стесняться. А что-о-о? Я же не накрасился и не сделал даже банального шеллака… А мне так бы пошли ногти цвета морской волны-ы-ы…
— Придурок, я разгадал твою загадку. Чеши по ушам другому — я вижу, куда нацелена стрела манипулятора. Выходи и давай помашемся, как два пацана. Вот честно — всегда хотел помахаться сам с собой и испытать себя. Хочу узнать — чего я добился в этом мире.
— Ну ладно-ладно, не удалось тебя обмануть. Какой же ты скучный, русский… Мне пришлось чуть ли не на асфальте рисовать стрелочки, чтобы ты дошел до этого места. Иди-иди, ты правильно двигаешься. И не оборачивайся, русский. Да-да, правильно понял — ты на прицеле. Ну что, как тебе ощущение? Как это — знать, что твоя белобрысая башка находится в перекрестье прицела? Трое моих людей на крыше офиса Хаганеноцуме не могли такого ощущения испытать — ты не дал им шанса. Так скажи, каково это — знать, что в любую секунду твоя жизнь может оборваться?
— Нормально, — пожал я плечами, продолжая идти. — Нам, русским, не привыкать жить под постоянной угрозой смерти. Каждый ученик, выходя утром из дома, знает, что может не вернуться обратно. Ученик может запросто пройти под старым домом, с которого вывалится кирпич. Мы привыкли к смерти, так что вряд ли тебе удастся меня этим запугать.
— А я и не хочу запугивать. Ты всё равно сдохнешь. Я лишь предлагаю тебе возможность умереть вместе с друзьями, — хохотнул Сакурай. — Ты же понимаешь, что после всего случившегося я не могу тебя отпустить с миром.
