Но самое потаённое желание, у всех без исключения, выйти замуж по любви. Или, хотя бы, по симпатии. Для девушек не богатых, это самое заветное. Ведь не раз они слышали истории о том, как от безысходности, барышень молодых выдают замуж за дряхлых стариков. Этого сестры очень боялись.
Но за кого выходить замуж? Ведь женихов в окрестностях, не так много. Можно даже сказать, не было почти совсем. Сын Фарафонтовых разбалованный, толстый и глупый. У Заболотных ужасно некрасивый, болезненно худой. Пара помещиков, имели сыновей возрастом помладше сестёр Уточкиных. У некоторых — отпрыски, что жили столичной жизнью и лишь изредка наезжали на побывку к родителям. Разумеется, провинциальные барышни, дочери небогатого помещика, мало вызывали интереса в столь важных персонах.
Алексей Ершов — один из таких столичных сынков появлялся, быть может, чаще других. А значит, взгляды невест всей округи, были устремлены на этого, завидного по всем статьям жениха. Сёстры Уточкины, не были исключением. Однако, как наблюдалось, Алексей не сильно стремился сочетать себя узами брака, что вполне понятно при его богатстве. А значит, вздохи околоточных невест оставались в статусе безнадёжных.
И тут — нате, пожалуйста. Алексей выбирает — Ольгу. Новость — точно тайфун пронеслась по округе. Как так? Ольгу? Да кто она такая, эта Ольга? Дочь помещика, у которого даже слуг нет.
Да, кипели страсти в тот день в гостиных почти всей губернии. А сколько мокрых подушек, сколько заломаных пальцев, закушенных губ. Не сосчитаешь.
В то время как остальные девицы, не исключая и сестёр, страдали, Ольга пребывала в состоянии легкой эйфории. Уже ничто не могло её огорчить. Ни слёзы сестер, которые она ненароком замечала. Ни брюзжание матушки, что старалась в последние дни совместного проживания, вложить побольше жизненной науки в кипевшие всепрощающей любовью мозги Ольги. Ни одно обстоятельство, не могло потревожить её мира иллюзии и мечты. Она была в этом мире, как за стеной, отделявшей от всего прошедшего. От того, что скоро не доведется видеть совсем. Как не нужно будет жить. Всё. Она уповала, лишь на будущие счастливые дни с Алексеем. Только на жизнь, которая откроется её любознательному взору уже очень, очень скоро.
Так и проводила она дни, в задумчивом молчании. И даже от сестёр немного стала отдаляться. Что сразу стало замечено и воспринято как гордыню. Но — это не была гордыня. Мечтательность и влюблённость — только и всего. Ольга была счастлива от своих мыслей. Поэтому, стремилась чаще оставаться с ними наедине. Она, влюбленная в Алексея, проводила время в мечтах о нём.
Вскоре отец приказал собирать вещи. На следующий день, скромный сундук уложили в коляску. Ольга со слезами на глазах, распрощалась с матерью и сестрами, в последний раз махнула им и покатила в неизвестность, в свою новую жизнь.
Несколько дней ждала Ольга, в имении князей Ершовых — Алексея, чтобы сочетаться с ним узами брака. Его всё не было и от волнения, в какой-то момент, девушке показалось, что он не приедет вовсе. Но княгиня бесконечно рассказывала о том, какой занятой её сын и Ольга начала относится к его отсутствию более спокойно. Еще и от того, что Софья Андреевна уверила, в церкви всё готово для их венчания. Сказала — свадьба будет не многолюдная, ведь Алексей очень занят и не сможет присутствовать тут долго.
Платье Ольга с собой привезла. Это было свадебное платье её матери, на скорую руку перешитое и немного приукрашенное согласно последней моде.
Наконец-то приехал Алексей, и тогда закрутилось совсем быстро. Череда событий пронеслась так, что к вечеру следующего дня Ольга не могла понять, что и как произошло. Сборы и одевание. Карета. Церковь. Кольцо. Карета.
И вот Ольга снова в имении. Сидит одна, в своей комнате. Алексей уехал сразу после церемонии, едва взглянув на законную свою жену. Сидит Ольга, сухой его поцелуй в церкви, вспоминает. И думает, у всех это так стремительно пролетает, или — у неё, от большой Алексеевой занятости.
Так и началась жизнь семейная. Целыми днями мужа ждёт, нотации княгини слушает. По сестрам тоскует, да по маменьке.
Глава 11
Лиза лежала на кровати, раскинув руки. Безразличный взгляд её остановился на оконном проёме, не выражал ни мысли, ни мечты. Точно пелена покрыла этот странный взгляд. Что происходило в голове Лизы, сложно представить.
Времени прошло немного, когда закрылась дверь за экономкой. Казалось в этой комнате оно — замерло. Лиза была в прострации, в совершенном безразличии ума и тела. В полном нежелании всего. Она, как и время — замерла.
Послышался звон колокольчика. Горничная Катя с улыбкой открыла дверь и пожилой, элегантный мужчина вошел в парадное, снял шляпу и протянул визитку. Горничная поднялась по лестнице, шагнула в гостиную и резко остановилась.
Она увидала хозяйку. Та стояла у окна — необычайно хороша. Лицо со спокойным, снисходительным выражением, мягкая улыбка. Платье с изумрудным оттенком, словно влитое сидело на сочной фигуре. Светлые волосы, уложенные завитками, ниспадали на ворот из черного кружева. Крупная прядь спускалась на одно плечо.
Не было больше той растерянной девушки, что ничего не могла понять. Перед горничной стояла привлекательная молодая особа, в ожидании портного или ещё кого-то.
— Елизавета Васильевна, господин Барашков — портной пожаловали, — слегка смутившись, сказала служанка.
В ответ, хозяйка чуть кивнула и величественно-спокойно сказала:
— Проси.
В тот день, портной Барашков, в радостном возбуждении спускался с парадной лестницы. При этом всячески благодарил хозяйку, провожавшую его, за столь высокое доверие. Заказ он получил более чем приличный, да ещё и задаток больше половины. Такие клиенты попадались не часто. Так же, самолюбие портного потешил тот факт, что хозяйка, слегка отставшая от столичной моды, проживая долгое время в деревне, во всём полагалась на его вкус и рекомендации. И так как, городские клиентки все сплошь, капризны и переборчивы, приятно было встретить человека, доверяющего ему — портному Барашкову, целиком и полностью.
Впервые в жизни Лиза обсуждала свой будущий гардероб. Во время разговора с портным, часто оборачивалась на Элеонору Захаровну, что присутствовала тут же, и только после её едва заметного кивка, продолжала обсуждать следующую вещь. Экономка кивала, Лиза не сдерживала желаний. Когда Элеонора Захаровна вежливо прервала, мелким замечанием, беседу с портным, Лиза поняла — для первого раза достаточно.
