Вошел. В гостиной людно. Тетка с матушкой на диванах, Ольга у фортепиано музицирует, горничные снуют. Странно Алексею увидеть их вместе.
Необычно — посмотреть на Ольгу и вдруг вспомнить, это — жена.
Матушка, при его появлении просияла, руки протянула:
— Алёшенька, милый мой. Так уж я соскучилась по тебе, да по Анфисе, не усидела дома. Не могу, говорю Оленьке, больше ждать пока сын приедет. Собрались мы, да и сами к вам прикатили. Чай, думаю, не прогоните, — она натянуто засмеялась.
Алексей к матери подошел, руки поцеловал. Потом к тетушке, ну а затем и к Ольге. Осмотрел жену быстрым взглядом. Хороша барышня, ничего не скажешь. Как-то, совсем забыл он про неё, в эти дни. С Лизой своей и про жену законную вспомнить не мог.
— Хорошо, что приехали, — говорит Алексей, — у меня, как раз, пара дней свободных намечается.
— Ах, как хорошо мы попали. Видишь Оленька, говорила я тебе, что Алёша рад будет нашему приезду. Мы сынок, погостим в Петербурге пока. А то, сам понимаешь, в имении скучновато. Да и Оленьку нужно в свет вывести. Что ей, с нами стариками в глуши деревенской сидеть.
Не ожидал Алексей такого поворота. Совсем не предполагал, что мать с женой могут в Петербург приехать. И пожалел тогда, что не наведывался к ним, со дня свадьбы. Как, сможет теперь крутится, среди такого количества народа. Не иначе, будут контроль держать, где был да, что делал.
Нет, не понравилось всё это Алеше. Совсем не понравилось.
— Мы, Алёша в честь вашей женитьбы, приём большой устроим, — вступила тётушка, — пригласим почётных гостей. А что, теперь и ты в высоком чине, можно самого князя С. позвать. Объявим бал, давненько я балов не устраивала. Нужно будет, всё как положено, в лучших традициях презентовать. Пригласим лучшего капельмейстера и поваров. Весь Петербургский свет созовём.
— Тетушка я сомневаюсь, что нужно такие торжества устраивать.
— Нет, нет, — перебила его матушка, — Анфиса права. Должны и мы, наконец, показать, кто мы и какими нитками шиты. Как ты скажешь, Оленька?
— Я - как вы, матушка, — Ольга заискивающе посмотрела на княгиню.
Алексей догадался, что он в меньшинстве, и лучше не сопротивляться такому количеству женщин, чтобы не вышло себе же хуже. Ещё он понял, что жена его — Ольга, совершенно под влиянием матушки и будет говорить и делать то, что матушка ей прикажет. И это сильно ему не понравилось. Но тут, ничего не поделаешь — виноват сам. Возможно, надо было сразу забрать жену с собой, чтобы она не находилась так много времени в имении. Хотя здесь, скорее всего, она попала бы под влияние тетушки, что не лучше, чем задушевная дружба с матушкой. Итак, Алёша сделал вывод, как ни крути, разницы большой нет, что матушка, что тетка — всё одно.
Весь вечер в гостиной шел оживлённый разговор. Алексей иногда вставлял рассеянные фразы, с чем-то соглашался. Он старался ни чем не показать невнимания, но получалось плохо.
А между тем, он пытался рассудить, как может повлиять приезд матери и жены, на его теперешнюю, благополучную жизнь. Он так удобно устроился, забыл предположить, что могут произойти перемены. И вот — они произошли.
Стали собираться ко сну.
И тогда, Алексей понял, сейчас эта девушка, что зовется теперь — женой, придет к нему в спальню и ляжет в его кровать.
Глава 18
Мысль эта, в первый раз его посетила. Конечно, он предполагал, что нужно выполнять супружеские обязанности, но в будущем — не сейчас. А тут, нате — пожалуйста. Алексей был слегка не готов, к столь непредвиденному обстоятельству. Не ждал, что момент, наступит так скоро. Нет, ждал, конечно, но не в этот день.
И вот теперь, в самом, что ни есть, остром ощущении любви к Лизе, ему подсовывают другую девушку. Законную жену. Что делать, Алёша — не знал.
Он, догадывался — выкрутится, не удастся. При такой вездесущности матушки, она точно будет знать, что происходит в опочивальне молодых. А значит, забьёт тревогу, при любой попытке Алёши дезертировать из спальни Ольги. Опять же, продолжение княжеской ветки Ершовых, не должно страдать. И Алексей решил — хотя бы изредка, всё же, выполнять свои супружеские обязанности.
К тому времени, когда он, побродив по коридорам тетушкиного дома, вернулся в спальню, Ольга уже лежала в его кровати. Тёмные волосы раскиданы по подушке, белоснежная ночная рубашка, стянута на груди тонким шнурком, глаза прикрыты, делает вид, что спит. Алеша покрутился у стола, потом скинул с себя одежду и медленно приблизился к кровати. Как ни ходи вокруг, все равно не миновать. Он задул свечу и лёг рядом с Ольгой. Закрыл глаза, попытался представить Лизу. Вздохнул, повернулся и притянул к себе жену.
Утром за чаем, Софья Андреевна многозначительно посмотрела на Ольгу, та в ответ зарделась и опустила глаза.
— Как спалось на новом месте? — обратилась к ней тётушка Анфиса.
— Спасибо, очень хорошо, — стыдливо улыбнулась Ольга.
Княгиня и тётушка удовлетворённо переглянулись. Каждая поняла это, как хороший знак. Раз Ольга довольна, следовательно, не всё так плохо, как казалось на первый взгляд.
Чуть позже, оставшись вдвоём, женщины разговаривали о сложившейся ситуации. Софья Андреевна сетовала, как так сложилось, что Алексей связался с этой горничной. И как она, эта неблагодарная девица, могла так навредить княгине, которая вытащила её из нищеты. Дала дом, работу, стол и одежду. И за всё — черная неблагодарность. Тётушка понимающе кивала. Она так же, была возмущена до глубины души:
— Как же так, матушка моя, допустила ты, чтобы в твоём собственном доме, у тебя под носом, обычная горничная охмурила, твоего сына. Да ещё и умудрилась от него забеременеть. Когда всё успелось. Ведь он только из Швейцарии вернулся и в Петербург собирался.
— Ах, и не знаю, как так случиться могло. Вот только вернулся, думаю, тогда всё и получилось. Но если она беременная из имения сбежала, то сейчас уже и ребёнок должен быть. Верно?
— Нет там ребёнка. Мой человек, точно бы знал. Может, дели куда. Хотя навряд она бы дитё отдавала. А кто его знает? Поди, их пойми. У этой прислуги, вечно всё не как положено. Детей своих, словно щенков, подкидывают в приюты да церкви. Может и она так же, чтобы не возиться.
Княгиня сделала плаксивое лицо:
— Ах, матушка, как бы вы знали, меня всё это тревожит. Капель успокоительных и не хватает. Снится мне давеча во сне, будто она с дитём приходит, положила мне на кровать его, а сама вся в крови. Вот, говорит, забирайте своё отродье. Ах, как я в ужасе проснулась, засыпать боялась.
— Что ж ты, право мать, так до нервов доводишь. Разве можно? Не ровен час и удар случится.
— Если бы её куда деть? Ведь не будет Алёше нашему спокойной жизни. Пропадёт из-за неё. Узнают в обществе, обсуждать начнут. А если на карьере отразится? Он молодой ещё, об этом, совсем не думает.
