Вот значит как? Эта горничная – и там его нашла. Видимо, для того и сбежала. С намерением шантажировать бедного мальчика. Когда он, так уязвим. Испортить кристально чистую репутацию Алексея – проще простого. Положение его, не приемлет каких бы то ни было скандалов – а тут такое. Софья Андреевна в ужасе. Как быть? Ведь это настоящая угроза. В лице коварной горничной и её ребёнка. А Алексей, так глупо, попал в расставленные сети. Необходимо немедленно предотвратить нависшую над ним опасность. Нужно спасать сына.
Но когда, после момента полной рассеянности в голове, мысли пришли в состояние хладнокровного разбора ситуации, Софья Андреевна предположила трудность выполнения такой задачи. Спасть сына от чего – от его же любви? Как мать, она готова была броситься и растерзать всю эту любовь на мелкие клочки. Вырвать её из сердца Алеши, хоть раскаленными клещами. Но как женщина, понимала тщетность поставленной задачи. Она знала, в таком деле нельзя действовать с напором, лучше переждать. Всё обдумать, взвесить, прежде чем начать что-то предпринимать. Она понимала, что горячее сердце сына, сейчас в пылу и стараться остудить его можно только себе во вред. А вот когда оно слегка потухнет – действовать. И тут, Софья Андреевна надеялась на советы и помощь тетушки Анфисы, тоже, как видно, заинтересованной в решении этой нелёгкой проблемы.
Конечно, во все эти планы, княгиня не собиралась посвящать невестку. Не нужно девушку расстраивать раньше времени. Возможно, в скорости нечему будет и расстраиваться.
Собирались, на удивление, очень быстро. Софья Андреевна от нетерпения скорее двинуться в путь, не находила себе места и применения. Горничные носились с платьями и бельём, обувью и украшениями. Софья Андреевна не помнила таких быстрых сборов.
И вот, княгиня и Ольга уже катят в экипаже по направлению к Петербургу.
Жизнь Алеши в этот период была размеренной и вполне счастливой. Он не думал о том, нужно ли ему что-то ещё. Возможно, именно от того, что больше ни в чём не нуждался. Он имел все, даже с излишком, в чём мог испытывать потребность. Именно тот спектр чувств и эмоций, который получал. Всем доволен. Домом, работой, Лизой. Радовался жизни. Всё ровно, всё хорошо. Даже слишком хорошо.
Думать – не думал о том, что обстоятельства могут поменяться.
Но однажды, поздно вечером вернулся домой и слуга, принимавший пальто и шляпу шепнул:
– Матушка княгиня приехали.
Алексей замер на мгновение и вопросительно посмотрел на слугу, тот кивнул. Алеша помедлил, затем проследовал сразу в большую гостиную. Пока шел, предчувствие нехорошее подступило. Чего это матушка без предупреждения, вдруг приехала.
Вошел. В гостиной людно. Тетка с матушкой на диванах, Ольга у фортепиано музицирует, горничные снуют. Странно Алексею увидеть их вместе.
Необычно – посмотреть на Ольгу и вдруг вспомнить, это – жена.
Матушка, при его появлении просияла, руки протянула:
– Алёшенька, милый мой. Так уж я соскучилась по тебе, да по Анфисе, не усидела дома. Не могу, говорю Оленьке, больше ждать пока сын приедет. Собрались мы, да и сами к вам прикатили. Чай, думаю, не прогоните, – она натянуто засмеялась.
Алексей к матери подошел, руки поцеловал. Потом к тетушке, ну а затем и к Ольге. Осмотрел жену быстрым взглядом. Хороша барышня, ничего не скажешь. Как-то, совсем забыл он про неё, в эти дни. С Лизой своей и про жену законную вспомнить не мог.
– Хорошо, что приехали, – говорит Алексей, – у меня, как раз, пара дней свободных намечается.
– Ах, как хорошо мы попали. Видишь Оленька, говорила я тебе, что Алёша рад будет нашему приезду. Мы сынок, погостим в Петербурге пока. А то, сам понимаешь, в имении скучновато. Да и Оленьку нужно в свет вывести. Что ей, с нами стариками в глуши деревенской сидеть.
Не ожидал Алексей такого поворота. Совсем не предполагал, что мать с женой могут в Петербург приехать. И пожалел тогда, что не наведывался к ним, со дня свадьбы. Как, сможет теперь крутится, среди такого количества народа. Не иначе, будут контроль держать, где был да, что делал.
Нет, не понравилось всё это Алеше. Совсем не понравилось.
– Мы, Алёша в честь вашей женитьбы, приём большой устроим, – вступила тётушка, – пригласим почётных гостей. А что, теперь и ты в высоком чине, можно самого князя С. позвать. Объявим бал, давненько я балов не устраивала. Нужно будет, всё как положено, в лучших традициях презентовать. Пригласим лучшего капельмейстера и поваров. Весь Петербургский свет созовём.
– Тетушка я сомневаюсь, что нужно такие торжества устраивать.
– Нет, нет, – перебила его матушка, – Анфиса права. Должны и мы, наконец, показать, кто мы и какими нитками шиты. Как ты скажешь, Оленька?
– Я – как вы, матушка, – Ольга заискивающе посмотрела на княгиню.
Алексей догадался, что он в меньшинстве, и лучше не сопротивляться такому количеству женщин, чтобы не вышло себе же хуже. Ещё он понял, что жена его – Ольга, совершенно под влиянием матушки и будет говорить и делать то, что матушка ей прикажет. И это сильно ему не понравилось. Но тут, ничего не поделаешь – виноват сам. Возможно, надо было сразу забрать жену с собой, чтобы она не находилась так много времени в имении. Хотя здесь, скорее всего, она попала бы под влияние тетушки, что не лучше, чем задушевная дружба с матушкой. Итак, Алёша сделал вывод, как ни крути, разницы большой нет, что матушка, что тетка – всё одно.
Весь вечер в гостиной шел оживлённый разговор. Алексей иногда вставлял рассеянные фразы, с чем-то соглашался. Он старался ни чем не показать невнимания, но получалось плохо.
А между тем, он пытался рассудить, как может повлиять приезд матери и жены, на его теперешнюю, благополучную жизнь. Он так удобно устроился, забыл предположить, что могут произойти перемены. И вот – они произошли.
Стали собираться ко сну.
И тогда, Алексей понял, сейчас эта девушка, что зовется теперь – женой, придет к нему в спальню и ляжет в его кровать.
Глава 18
Мысль эта, в первый раз его посетила. Конечно, он предполагал, что нужно выполнять супружеские обязанности, но в будущем – не сейчас. А тут, нате – пожалуйста. Алексей был слегка не готов, к столь непредвиденному обстоятельству. Не ждал, что момент, наступит так скоро. Нет, ждал, конечно, но не в этот день.
И вот теперь, в самом, что ни есть, остром ощущении любви к Лизе, ему подсовывают другую девушку. Законную жену. Что делать, Алёша – не знал.
Он, догадывался – выкрутится, не удастся. При такой вездесущности матушки, она точно будет знать, что происходит в опочивальне молодых. А значит, забьёт тревогу, при любой попытке Алёши дезертировать из спальни Ольги. Опять же, продолжение княжеской ветки Ершовых, не должно страдать. И Алексей решил – хотя бы изредка, всё же, выполнять свои супружеские обязанности.
К тому времени, когда он, побродив по коридорам тетушкиного дома, вернулся в спальню, Ольга уже лежала в его кровати. Тёмные волосы раскиданы по подушке, белоснежная ночная рубашка, стянута на груди тонким шнурком, глаза прикрыты, делает вид, что спит. Алеша покрутился у стола, потом скинул с себя одежду и медленно приблизился к кровати. Как ни ходи вокруг, все равно не миновать. Он задул свечу и лёг рядом с Ольгой. Закрыл глаза, попытался представить Лизу. Вздохнул, повернулся и притянул к себе жену.
