По разным благовидным предлогам, Анфиса уезжала с визитами и возвращалась, когда Софья Андреевна бывала уже в постели. Чтобы не показаться невнимательной, Анфиса заходила к ней перед сном. Несколько минут беседовали и тетушка, ссылаясь на усталость, удалялась.
Софья Андреевна, страдала – от отсутствия Алексея, от смерти Ольги. Причитала и жаловалась с удвоенной силой и слуги, так же как и тетушка, пребывали в крайних стадиях терпения. После того, как две горничные уволились, Анфиса поняла, пора выпроваживать сестру в имение, так как от её нападок, страдают все. Пусть же, эти истерики, слушают собственные слуги Софьи Андреевны и её муж.
– Милая моя, тебе нужно на воздух, в деревню. Ты совсем расклеилась в городе. Поезжай поскорее на природу в имение. И князь давно пишет, что скучает по всем вам. Или, можно поехать в Швейцарию, сейчас, там удивительные пейзажи. А воздух. Какой там чудный воздух в это время.
Тетушка Анфиса каждый день заводила подобные разговоры, но княгиня, ни как не проявляла намерений уехать.
Но вот, в одно июльское утро, пришло письмо от Алексея адресованное матери. Анфиса, сгорая от любопытства, поскорее понесла княгине желанную весточку. Лицо Софьи Андреевны просияло, когда тетушка подала письмо и сказала:
– От Алёши.
Софья Андреевна, поспешно распечатала письмо, надела на нос пенсне и пробежалась по строкам. Каково же было изумление тетушки Анфисы, когда княгиня задрожала всем телом, издала истошный вопль и упала, резко вздернув руками. Она тряслась на полу, из горла доносились звуки похожие на хрипы.
Анфиса закричала:
– Софья, что с тобой?! Слуги! Сюда! Скорее! Доктора! Позовите доктора!
В комнату вбежали две служанки, глянули на бьющуюся в конвульсиях княгиню и встали как вкопанные. Анфиса кинулась поднимать княгиню, горничные поспешили на помощь. Втроём они подняли Софью Андреевну и отнесли на кровать. Та, извивалась и корчилась, а потом вдруг затихла и лишилась чувств.
Все стояли и смотрели.
– Доктора, – повторила Анфиса, уже спокойно.
Одна горничная вышла. Другая осталась рядом с хозяйкой, ждала распоряжений.
– Побудь с ней, – сказала тетушка и отвернулась, поискала глазами.
Она подобрала письмо и поспешила к себе в комнату, чтобы прочесть его. Если княгиня придёт в себя, дабы не застала тетушку за этим, не совсем приличным, занятием. А прочитать письмо нужно, как ни крути. Узнать, что пишет Алексей, и отчего у Софьи Андреевны, случился такой страшный припадок.
У себя, тетушка Анфиса открыла лист и стала читать.
«Дорогая матушка, не предполагал я, что придётся писать Вам это, но в известных нам с Вами обстоятельствах не могу поступить иначе. Не думал я, что однажды Вы – моя мать вынудите меня стать Вашим врагом. Вы, кто родил меня и вырастил. Кто был – светом жизни. Кого любил я и сейчас люблю.
Но кровью обливается, моё разбитое сердце, когда понимаю как низко Вы пали, посылая убийцу ко мне и к матери моего сына. К женщине, которая за всю свою жизнь ни сделала ничего плохого, даже помысла плохого не имела и служила Вам честно, бескорыстно.
Как Вы – моя мать, могли сделать такое? За что, моя душа, желает теперь, вас ненавидеть. Да и видеть Вас, не знаю, хочу ли теперь. Как нелегко писать. Но сказать слова эти, глядя Вам в глаза, было бы ещё тяжелее. Мне горько и больно осознавать, что отныне мы разделены. А за сим поступайте, как знаете, живите, как хотите. Я не вернусь. Мне, не место в Вашем доме и Вашей жизни. Я удаляюсь. Не знаю смогу ли когда-нибудь Вам простить.
Ваш сын Алексей».
Тетушка опустила письмо. Она поняла, что навсегда потеряла Алексея, так же как и его мать.
Часто, в гостиных она слышала, как обсуждают Алексея. А во время визитов приятельницы рассказывали, что убийство Ольги не прошло даром и для его карьеры. Мягко говоря, его попросили освободить занимаемый пост. Потому что, человек на таком посту не должен фигурировать в историях с убийствами. Говорят, Алексей оставил свой пост без сожаления, даже был рад. Она узнала, что он, так и живёт на улице Б. Не бывает в обществе, не наносит визиты. Ни кого не приглашает. Лишь пара давних друзей, бывает у него.
Тетушка Анфиса сидела с письмом в руке и думала о том, что может быть, если бы она не вмешалась в это дело, то Алексей спокойно ходил бы на службу, жил, и с женой, и с этой Лизой. И ничего бы не произошло. Подумаешь, многие чиновники имеют женщин на стороне. Многие это знают, но – мало кому, это становится препятствием для высоких рангов. Но Алексей, вынужден покинуть пост. Вследствие известных событий.
Тетушка поняла, что роль, которую она сыграла в этой истории, оказалась вовсе не такой, как хотелось изначально. А что теперь? У княгини удар. Алеша ненавидит их обоих, а Ольга убита.
Анфиса Петровна, не хотела плохого исхода, а получилось – именно так.
Глава 20
Теперь, Алеша старался быть постоянно рядом с Лизой. Он боялся, если уйдёт куда-то, она, пропадет, и он снова должен будет её искать. Он нанял охрану для их дома и если отлучался, чтобы решить накопившиеся дела, то ненадолго. А после того, как службу пришлось оставить, стал совсем мало выходить. Такое обстоятельство не слишком радовало. Жить посреди столицы и не иметь возможности хотя бы прогуляться с Лизой и Ванюшей. Алексей подумывал об отъезде. Намеревался снять небольшую виллу или дом, где-то за городом, нанять пару слуг.
Но, в начале осени, получил письмо от отца. Тот писал, что болен и вероятно не поднимется больше. Просил приехать, повидаться, возможно, в последний раз.
Такое обстоятельство, подтолкнуло к действию. Алеша, недолго собирался. В один из дождливых осенних дней усадил Лизу и ребёнка в коляску, и поехали в имение. По-приезде нашел отца, во вполне нормальном состоянии и понял, что тот написал так, от одиночества и скуки. Старый князь, был ещё тем хитрецом.
От отца, Алексей не стал скрывать обстоятельств дела и представил Лизу как женщину, с которой живёт. При этом намекнул, что ни как иначе не будет. И если отец станет выказывать недовольство, Алексей обещал не тревожить его более и отправится жить в любое уединенное место, где не будет осудительных взглядов со стороны общества и семьи. Отец, мудро рассудив, что в его возрасте, не стоит быть настолько моралистом, чтобы лишиться и сына, и хоть незаконнорожденного, но внука, пообещал вопроса этого не касаться вовсе. А к Лизе, относится не иначе как к дочери. Но от Алексея в свою очередь потребовал, вникнуть в дела хозяйские, в противном случае некому будет управлять имением. С таким раскладом, Алексей согласился и оба остались удовлетворены.
Вскоре после переезда в имение, Алексей получил письмо от тетушки Анфисы. В нём, она просила прошения за содеянные поступки и выражала надежду, что Алексей поймёт и её, и мать. Так же она уведомляла, что Софья Андреевна находится в её доме под постоянным, неусыпным присмотром докторов и уход за ней ведётся самый тщательный.
