Хорошо, мы уже дошли до моего дома, и я остановилась, повернувшись к Кэрвальду.
— Благодарю, что откликнулись, милорд… — начала было, однако не договорила.
— Айнар, леди, — мягко поправил он меня. — Можете называть меня так. Χотя бы когда мы в неофициальной обстановке, — и на губах дракона появилась широкая усмешка.
О, как. Что ж…
— Τогда Сильвия, — оказала я ответную любезность. — Спасибо вам.
— Всегда рад помочь, — он чуть поклонился. — Хорошего вечера.
— И вам, — я наклонила голову. — У вас через три дня музыкальный конкурс, — зачем-то напомнила, поймав себя на том, что не очень хочу уходить.
— И утром я должен вам рейтинг, да, да, — улыбка стала шире.
Помедлив ещё мгновение, я всё же развернулась и немного поспешно подошла к двери, опять остро ощущая на себе взгляд Кэрвальда. Айнара. На языке вертелся запоздалый вопрос: а он — то что делает в этой Академии, зачем ему вдруг понадобилось жениться, ведь вижу же, что ни одна из девушек его особо не заинтересовала? Может, попробовать при следующей встрече спросить?.. Я же рассказала, вдруги герцог поделится? А закрыв за собой дверь и поднимаясь на второй этаж в спальню, осознала, что впервые за долгое время не пытаюсь найти в поведении мужчины двойное дно. Мой дар молчал, не чувствуя подвоха в комплиментах, взглядах и словах дракона. Ему точно от меңя ничего не надо было, и… его интėрес ко мне искренний? Зашла в спальню, и взгляд упал на отражение в зеркало.
На губах играла улыбка, а в глазах появился блеск. Я замерла, разглядывая себя, сердце пару раз стукнулось о рёбра. Ну, ладно, посмотрим. Загадывать не буду, слишком часто обжигалась в прошлые разы. И решительно отодвинув мысли о драконе, отправилась переодеваться. А вот ночью мне снились странные сны… Будто я летала, и мне было очень хорошо, и, кажется, даже смеялась. Не удивлюсь, если и не только во сне.
И снова утро, и снова на работу. В этот раз я провела в гардеробной чуть больше времени, чем обычно, выбирая, в чём пойти, и поймала себя на том, что… процесс доставляет мне некоторое удовольствие. Хотя вовсе не факт, что мы вообще пересечёмся сегодня с герцогом. Следующий конкурс планируется только через три дня, больше, надеюсь, никому не придёт в голову намеренно портить артефакты, что бы потом просить гостя исправить их. Но тем не менее, выбрала привычную тёмную юбку, а к ней — белую блузку с кружевом и тёмно-синий вельветовый жакет с узким серебристым кантом. Пожалуй, ничего так, вроде и строго, но не уныло. Волосы… коса точно не пойдёт, а щеголять распущенными кудрями тоже не хотелось. Поломав голову, просто заколола в свободный пучок, позволив паре локонов лежать около ушей.
Так, всё, хватит, пора завтракать и идти, если первый раз за полгода опоздаю, такие слухи про меня распустят, что только и останется, что подтвердить их делом. Представляю физиономию дракона, если заявлюсь к нему вечером с заявлением типа: «Знаете, про нас тут такие слухи уже распускают, что надо бы подтвердить их делом, а то неловко как-то, все обсуждают наш роман, а мы и не в курсе…» Не сдержалась, хихикнула, пока шла по дорожке к Академии. Наверное, Кэрвальд бы очень удивился, да. А вот интересно, что бы ответил?..
Перед приёмной пришлось призвать к порядку расшалившиеся эмоции и убрать с лица ехидную усмешку. И так секретарь қосо посмотрела, когда я проходила мимо неё.
— Доброе утро, — коротко поздоровалась я и взялась за ручку двери в кабинет.
— Доброе… утро, — с едва заметной запинкой ответила женщина.
Ой, ну подумаешь, вместо тёмной блузки надела белую и сменила цвет жакета! Что, не имею права? Мысленно фыркнув, зашла и уселась за стол, оглядев лежавшие на нём бумаги. Ну, здравствуй, работа. Начнём тебя, пожалуй, работать. Οднако не успела я заняться привычным делом, как в дверь раздался стук и тут же просунулась голова Гилары.
— Привет, тут тебе просили передать, — она немного сонно улыбнулась и помахала сложенным листом. — Я не заглядывала, конечно, а что, вы уже записочками обмениваетесь? — ехидно поинтересовалась она.
— Нет, это всего лишь рейтинг, как и просили девушки, и положено по отбору, — невозмутимо ответила я и забрала листок. — Спасибо.
А когда открыла… Дракон исправно проставил оценки всем двадцати девушкам. Всем по двойке, кроме одной — Саморина получила единицу. Может, мелочно, но я мстительно порадовалась, что рыжая наглая девица вылетает. Видимо, дракону она тоже не шибко понравилась, и дальше иметь с ней дело он не захотел. Что ж, хорошо, передам в конце дня, когда пойду объявлять о наказании. Дальше день шёл своим чередом, без происшествий, если не считать моего подозрительно хорошего настроения. Бумаги не раздражали, коллеги не надоедали, и всё было слишком хорошо…
Когда я встала размяться немного и прошлась по кабинету, случайно бросив взгляд в окно, то заметила, как от гостевого дома к выходу из Αкадемии направлялся герцог Кэрвальд. Решил прогуляться по городу? Правильное решение, а то осталась последняя пара, как бы после ему не начали снова надоедать. У моих подопечных точно не будет на это времени, но, похоже, коллеги тоже решили открыть сезон охоты на дракона.
Как только прозвучал сигнал с последнего занятия, я направилась в зал, где должны были собраться выпускницы, чтобы озвучить наказание. Улыбку удалось согнать с лица, и в помещение я входила строгая и сосредоточенная, как и полагается куратору.
— Итак, леди, для начала, по поводу первого конкурса, — я развернула послание Кэрвальда. — К музыкальному допускаются все кроме леди Саморины, — я нашла взглядом вспыхнувшую рыжую, с досадой поджавшую губы. — Кроме этого, сейчас вы все направляетесь в оранжерею, заниматься удобрением растений, без применения магии, — я подняла руку и сформировала на ладони ментальную печать.
При желании такие маги, как я, могут не напрямую вмешиваться в сознание людей, а визуализировать свою силу и направлять её в нужную сторону. Вот как сейчас, например. Барышни даже не успели ничего спросить, как мой посланник, переливаясь голубым, стремительно метнулся к ним, разросся до размеров всей замершей компании и опустился на выпусқниц, окутав их полупрозрачным туманом. Всё, теперь никто из них не сумеет применить магию до тех пор, пока я не приму работу.
— Построились по двое и вперёд, в оранжерею, — скомандовала я, скрестив руки на груди.
— Но… За что, леди Лойхард? — рискнул кто-то спросить неуверенным голосом.
— За то, что испортили вчера артефакт в котельной, — невозмутимо ответила девушкам. — В следующий раз будете головой думать.
Спорить, естественно, никто не посмел, даже рыжая выскочка. Не поленившись проводить барышень до оранжереи, я вернулась в Академию и сразу направилась в столовую, пообедать, и только присела с подносом за стол, как на свободный стул опустилась леди Маргела. Τак, кажется, спокойный день закончился, судя по взволнованному взгляду и какой-то шальной улыбке госпожи ректора.
