Судорожный вдох. Вспышка света. Боль в глазах. Пустота внутри. Глухая. Безразличная ко всему. Пугающая. Это и были первые ощущения после пробуждения.
Я вскочила. С облегчением понимая что ощущения вернулись. Яркий солнечный свет заливал комнату сквозь окно. Шторы оказались раздвинуты. Но вчера они были наглухо задернуты… Точно это помню.
Окинула взглядом комнату. На столе поднос с завтраком. Мои вещи вчера небрежно брошенные на кресло – аккуратно сложены. Интересно, это Монти? Если да, то когда она всё успевает? Просто служанки здесь есть, но они максимум что-то приносили по приказу лирессы. Ни разу не видела чтобы кто-то здесь убирал. Да и вообще, как это сделать реализовано с учётом магии? Нельзя же кого попало пускать в покои особ королевских кровей? Я ведь тоже по сути наследница престола, хотя меня это и не радует.
Приняв душ и позавтракав я вдруг осознала что минувшая паника связанная с отбором вдруг отступила. Ничто не тревожило. Покой. Если и возникает какая-то мысль, то она четкая, вместо неразборчивой мешанины из обрывков. Словно жуткий сон унес все эмоции, страхи и переживания. Почистил разум, удалив лишнее, слепив из кусочков целое, и выкинув всё лишнее.
Странный какой-то на этот раз достался мне кристалл. Вот только что он мне дал? Хоть убей не понимаю. Или это какая-то методика распараллеливания мышления?
Стук в дверь наверное впервые не застал меня врасплох. Ещё до этого мой слух уловил тихий звук шагов в гостиной.
Чудно. Словно чувства обострились. А ведь и вправду. Сейчас я в самом далёком углу видела мельчайшую пылинку. Запахи стали более насыщенными. И вот звуки тоже.
– Входи, – произнесла я, будучи уверена в том, что это Монти.
Едва слышно отворилась дверь, и знакомый женский голос произнес:
– Госпожа, помогите…
Я в шоке обернулась. В дверях, вцепившись в косяк побелевшими от напряжения пальцами стояла рыжеволосая посетительница. Полноты картине добавляли красные от слез глаза и опухший нос.
Даниэла. Меньше всего ожидала увидеть здесь её. Ещё и в таком состоянии.
– Чем? – несколько резковато поинтересовалась я.
– Андэр… – девушка всхлипнула, и метнулась ко мне, упав на колени прижалась к моим ногам, вцепившись в мой подол так, словно от этого зависела её жизнь.
Это имя мне ни о чём не говорило.
– Я вам ничего не сказала… Простите… Он… Мы… – сбивчиво лепетала девушка. – Вы своей властью…
Она шмыгнула. Плечи затряслись от уже не сдерживаемых рыданий.
Мне только этого и не хватало!
– Что случилось? – погладив её по сжимающей мой подол руке, поинтересовалась я, но кто бы меня услышал?
Минут пять безуспешно пыталась достучаться до сознания рыдающей девушки. И в какой-то момент пришёл несвойственный мне прежде гнев: "Да сколько можно?! Кто она мне? Никто! Так почему я должна тратить драгоценное время на подтирание слёз у неуравновешенной на почве гормонального сбоя девицы?"
Эта эмоция оказалась настолько яркой, и в тоже время непривычной, что я тут же пришла в себя. Сидела и пыталась понять – что это сейчас со мной такое было? Может очередные последствия воздействия кристалла? Ох надо будет спросить у Монти что в нем крылось. И впредь лучше заранее узнавать что меня ждёт.
В конце концов я не выдержала. Взяла Даниэлу за плечи. Встряхнула. Отчего у неё голова дернулась так, что я испугалась – выдержит ли хрупкая шейка девушки, или я грех совершила?
Ничего. Выжила. Зато подействовало! Девушка в последний раз всхлипнула. Потупила взор и забормотала:
– У меня был ещё один мужчина…
Так и подмывало сказать что-нибудь типа: "Да что ты говоришь?!"
– Он не из родовитых. Служит в гвардии Его Величества. И его…
Боженьки мой, какие новости!
– …Его арестовали! – наконец-то завершила она.
Что?! Вот это и вправду нежданно.
– За что?
– Обвинение в убийствах… Вы же наверное уже знаете?
– Знаю что? – прикинулась дурочкой я.
– Двое из моих мужчин убиты…
– Ах это! И что же, тайная канцелярия решила что это дело его рук? Ревность?
– Это не он! Клянусь! Этой ночью было покушение на маркиза Баенрона…
Баенрон?!
Внутри всё аж сжалось от запоздалого страха за его жизнь. Да, он не мой мужчина. Но возможно может им стать. Мысль о его возможной смерти заставила похолодеть.
– …Но Андэр был со мной! – тем временем тараторила Даниэла. – Правда кроме меня это не кому подтвердить. Отец застал его под утро, когда вернулся. Но он не станет его оправдывать.
– Вы дали свидетельские показания?
– Пыталась… – вздохнула она. – Отец вернулся. Он не позволил.
– И вы как послушная дочь…
– Я сказала, что возможно именно он отец ребёнка. Но он и слушать не хочет. Твердит что этому проходимцу самое место в тюрьме. Но его ведь казнят! Помогите, госпожа!
– Но чем? – действительно опешила я.
Если единственное его алиби на момент последнего убийства это она, то вправду чем тут поможешь? Сказать что стояла со свечкой? Даже не смешно. Она, и только она способна что-то доказать.
Вот только послушают ли? Ведь даже если девица решится дать показания, она по сути заинтересованное лицо. Вернее так или иначе причастное. Тут уже ни о каких совпадениях и речи быть не может. Убито двое из её любовников, на третьего совершено покушение.
Кто-то зачищает список потенциальных отцов? Устраняет конкурентов?
Но остались не тронуты лишь Морьер и этот Андэр.
Может и вправду гвардеец? Потому что… Не верю! Или попросту не хочу верить? Да, я не особо хорошо знаю графа. Да что уж там? Совсем не знаю! Но это как минимум глупо. Ведь очевидно что подозрения могут упасть на тех, кому удалось избежать покушений.
Можно конечно повыяснять имеются ли у Даниэлы навязчивые ухажеры, получившие отворот. В теории они могли бы устранять конкурентов. Или мстить. Может враги? Но в её нынешнем состоянии я и так сумела узнать немало.
Кстати, в ходе расследования могут ещё и её саму привлечь за соучастие. Вряд ли сотрудники тайной канцелярии не выяснили связь жертв с моей гостьей. Мало ли какие мотивы ей могут пришить? С другой стороны, а почему я вообще должна ей верить? И ведь верю. Каким-то шестым чувством ощущаю – не врёт. Но всё же кое-что стоит уточнить.
– Во сколько он пришёл? В какое время появился барон? Когда Андэр покинул ваш дом? – поинтересовалась я, и получив ответы пообещала подумать над тем чем смогу помочь. Хотя не уверена что это в моих силах, пусть я и племянница короля и наследница престола, но… Как-то не привыкла к такой власти. Не умею ей пользоваться. Да я попросту не представляю что делать!
