– Нет, совсем нет. Я ведь тоже еду в этом автобусе. Просто думала, что у таких людей, как вы, лимузин вместо автобуса, – пошутила она и через секунду поняла, что это было явно неудачно.
– И вы абсолютно правы. На соседней улице образовалась пробка, и я решил проехаться этим транспортом. Но это вынужденная мера. Можно сказать, авантюра, – он кивнул в сторону стоящего позади телохранителя. – Я вошел буквально перед вами.
Он посмотрел на Киру оценивающим взглядом. Девушка сделала то же самое. А когда он улыбнулся, она постаралась взять себя в руки и чуть расслабиться, дабы не испортить мнение о себе окончательно.
– Меня не будет на собеседовании, не стоит так нервничать. Сейчас мы просто пассажиры, – спокойно сказал мужчина.
Кира инстинктивно выпрямила спину и еще больше напряглась. Неужели так видно ее волнение? Будто мысли прочитал. Она столько лет шлифовала мастерство скрывать свои эмоции и чувства, а этот Алекс с обидной точностью прочел ее состояние и мысли. Кира выдавила из себя вежливую улыбку. Ее собеседник вел себя очень самоуверенно, сидел в непринужденной позе и пристально наблюдал за ней.
Его серые глаза контрастировали с темными, немного волнистыми волосами. Прямой нос характеризовал его скорее как амбициозного и заносчивого человека. Губы средней полноты с выраженным округлым изгибом верхней губы. Несомненно, он знал о своей привлекательности. Но харизма этого человека была его самым впечатляющим козырем. Он словно излучал некую природную силу, обладая своеобразным веселым нравом. В его поведении слегка читалось пренебрежение к социальным нормам из-за высокого материального положения. Но это вовсе не портило его, а делало недосягаемым, а значит, притягательным для женщин.
– Откуда вы меня знаете? – прямо спросила Кира.
Как такой человек, как Алекс Круз, вообще знал о ее существовании? Она попыталась припомнить, что слышала о нем. Но кроме сплетен сотрудниц, ничего вспомнить не могла. Да как это возможно? На его уровне богатства и влияния она была никем.
– Я ищу секретаршу. Недавно я увидел резюме и заинтересовался вашей персоной, – с пленительной улыбкой сообщил он.
Кира удивленно подняла бровь. Встретить Алекса Круза в автобусе было фантастикой. И все же вот он, перед ней, собственной персоной. А предложение быть его секретаршей, похоже, провокация.
– Это, должно быть, ошибка. Я предлагала свою кандидатуру на совершенно другую должность, – Кира была возмущена.
И к тому же собеседование назначено на должность руководителя отдела маркетинга.
– Не волнуйтесь, собеседование пройдет, как было условлено, – он снова загадочно улыбнулся.
И Кире это не понравилось. Ей показалось, будто Алекс намекал на то, что ее не возьмут.
Возможно ли, что ему будет невыгодно, если ее назначат на эту должность? Или он просто хочет заставить сомневаться в себе? Предлагая ей должность своей секретарши, он фактически говорил, что она на большее не годится. Но зачем ему это?
Кира еще раз внимательно присмотрелась к мужчине. Он совершенно не был похож на простого дружелюбного собеседника. Вызывающий взгляд. А эта самодовольная улыбка не сходила с его лица.
Но Кира слишком многое отдала за право попробовать свои силы в его компании и не хотела сдаваться. И она сделает всё, чтобы ее взяли.
И вот автобус остановился на нужной остановке.
– Пора выходить, – напомнила себе Кира и быстро встала, не желая больше видеть человека, способного парой фраз выбить у нее почву из-под ног.
Он почему-то пугал ее своей самоуверенностью. От него исходила скрытая угроза, хотя на лице играла доброжелательная улыбка. Кире она казалась обыкновенной насмешкой. Словно так он давал ей понять, что она глупая девчонка, не понимающая элементарных истин.
– До встречи, Кира, – услышала девушка себе вслед.
От этих слов по телу побежали мурашки. Но она вышла из автобуса, ничего ему не ответив.
Глава 2
Руки Киры дрожали, и она никак не могла совладать со своими чувствами. В ее нелегкой жизни случалось всякое. Ей пришлось пройти через унижения, оскорбления, и она неизменно справлялась со всем, потому что впереди была заветная цель. С самого детства ее родители вбивали ей одну и ту же мысль: «Ты будешь правой рукой Алекса Круза».
Когда она повзрослела, то решила спросить родителей, почему именно эта компания. Но ответ ей давали обобщенный: «Это ведь самая крупная корпорация страны!» И, как ей казалось, ради этого родители не жалели на образование дочери ни единого цента, притом сами не были достаточно обеспеченными.
Сначала Кира училась, потому что ее заставляли. У нее не было обычного детства: она все время проводила за уроками и уже с первого класса готовилась поступать в университет. И это не преувеличение. А когда выросла, то осознала, что родители вложили в нее всё, что у них было, и ей не хотелось их подвести.
Кира обожала отца, усердно старалась не разочаровать. Его похвала была самой ценной наградой за тяжелый труд. Когда он неожиданно умер, девушка пережила потерю, которую так и не смогла ничем заполнить. Ей так не хватало отца, его поддержки и заботы. Единственное, что она могла сделать в память об отце, – это оправдать его надежды.
Девушка стояла в коридоре и смотрела на дверь, которую сейчас закрыла за собой. Только что Алекс Круз-старший сообщил ей: «Я не возьму вас на работу даже на должность секретаря, вы недостаточно “зубатые” для нашей компании».
Собеседование превратилось в ад. Если бы она только знала, с каким монстром придется сегодня столкнуться! Конечно, девушка слышала о его крутом нраве, но она даже представить не могла, насколько груб и бесцеремонен Алекс Круз-старший. Ее высмеивали и критиковали в лицо, не стыдясь грубых и резких выражений. Никогда ей не приходилось оказываться в подобной ситуации.
Кира стояла в коридоре и приходила в себя, когда услышала, что к ней обращаются. Она обернулась на голос сотрудницы офиса – миловидной девушки в строгом деловом костюме.
– Мисс Эштон, пожалуйста, следуйте за мной.
Кира не поинтересовалась, куда именно ее ведут, предположив, что ее просто провожают к выходу. Она и сама стремилась сбежать из этой обители зла во главе Алексом Крузом-старшим. Ах да, еще следует отметить и его сына – Эндрю Круза – напыщенного, высокомерного ублюдка.
Как же она их возненавидела! Подумать только: всю жизнь она мечтала работать в этой корпорации. Кира чувствовала огромное разочарование. Она разуверилась в себе, потому что проиграла и не смогла выполнить данное отцу обещание. Девушка печально вздохнула, представляя его расстроенное лицо, и у нее заныла душа.
Она сильно злилась на себя и на этих чертовых Крузов!
Секретарь подвела Киру к двери и, открыв ее, пригласила войти внутрь. Девушка была слишком расстроена, чтобы понять, что происходит. Она оказалась в кабинете огромных размеров и замерла на пороге, не понимая, чего ей ждать дальше.
