– Увы, это невозможно, – категорически ответил Алекс.
Душа девушки будто оборвалась. Она растеряно улыбнулась, пытаясь собрать крупицы своего достоинства и не выдать разочарования. Ведь они оба сейчас поняли причину ее приглашения. Она впервые решилась выказать ему свое расположение. Это был скромный, но уверенный шаг навстречу. Первое проявления симпатии, интереса. Но Алекс, наверное, пережил эту историю. Или она, как обычно, приняла желаемое за действительное.
– Извини меня, – она попыталась исправить ситуацию, – я не хочу показаться навязчивой. Это не так. Всего лишь предложение поужинать и не более…
Алекс еще больше нахмурился и скептично оценил такую не свойственную этой женщине неуверенность.
– Кира, да я и не поверил бы, что ты пришла пригласить меня на романтический ужин. Наверное, очередная деловая встреча и разговоры на тему, как лучше решить дела, – будто издевался Алекс. Он сердился.
Кира понимала: он бьет ее словами, которые она ему не раз повторяла. Было бессмысленно оставаться в его кабинете для дальнейших препирательств. Похоже, она опоздала. Её поезд ушел. Слишком поздно.
– Да. Конечно, деловой ужин. А как иначе… – она почувствовала себя неловко. – Ладно, раз ты не можешь, – она выдавила из себя улыбку и направилась к двери.
Пока шла к лифту, Кира ругала себя за глупость решиться на столь отчаянный поступок, идею самой пригласить Алекса на ужин. Она ведь видела его с этими всеми красотками. Он давно забыл о ней. Впрочем, его она по-настоящему и не интересовала никогда. Уничтоженная собственной самокритикой Кира с нетерпением ждала, когда дверь лифта откроется и она уберется подальше с глаз секретарши Алекса, внимательно изучающую ее поведение.
Когда дверь лифта открылась и она уже почти вошла, внезапно перед ней возник Алекс. Она даже не успела понять, что произошло.
– Я на этаж отца, – сухо пояснил тот.
Она понимающе улыбнулась, не вкладывая в улыбку никаких эмоций.
– Если предложение об ужине в силе, то я хочу им воспользоваться, – сказал Алекс, выжидая, когда она поймет смысл сказанного.
Кира посмотрела на него, пытаясь понять серьезность слов. Алекс улыбался. А затем взял ее за руку.
– Я очень хочу поужинать с тобой, извини за навязчивость, – передразнил ее Алекс.
Кира рассмеялась, а дверь лифта открылась на нужном этаже. Оба вышли и были похожи на двух школьников – смущенных и обнадеженных.
Алекс решил, что лучше держаться от Киры подальше. Нельзя допускать даже мысли о ней. И вот наперекор собственному здравому смыслу собирается поужинать с ней. Он прекрасно знал об истинном мотиве ее приглашения. Ведь все это время медленно и методично пытался вызвать в ней ревность. Алекс чувствовал, знал, был уверен, что ее тянет к нему так же сильно, как и его к ней. Вот только теперь все изменилось и запуталось. Аманда. Женитьба. Кира. Страсть. Правильно бы было сосредоточиться на невесте и оставить безнадёжные попытки получить Киру. Но когда он почти отказался от нее, она сама пришла. Ирония? Алекс разрешил себе провести с ней всего один вечер. Прощальный.
Кира редко чего-то боялась или сомневалась. Но сегодня ее хваленная выдержка куда-то бесследно исчезла. Она чувствовала себя растерянной и очень нервничала. Такого с ней никогда раньше не случалось. Ей приходилось уже добиваться расположения мужчины. Это был Сэм. Но ей тогда это нравилось. В то время ей была присуща некая легкомысленность. Да и не испытывала она к Сэму и сотой доли тех чувств, которые чувствовала сейчас к Алексу.
Они договорились встретиться вечером.
Кира долго выбирала платье. Остановилась на наряде из золотой парчи на бежевом фоне простого кроя. Оно освежало её и придавало образу легкости и романтичности. Волосы распустила, макияж сделала легкий с небольшим акцентом на губах, которые накрасила нежной розовой помадой. Она критично осмотрела свой образ, отметив про себя, что совсем не выглядит на свой возраст. Всему виной генетика. Ее мать, к примеру, выглядела почти ровесницей дочери и казалось, что совсем не старела.
К 20.00 девушка вошла в небольшой, но очень уютный ресторанчик, в который пригласила Алекса. Она надеялась, что он одобрит ее выбор. Тут было тихо, играла живая музыка в стиле блюз. Атмосфера в зале витала романтичная и легкая. Столики были расставлены таким образом, что каждая пара оказывалась в своеобразном уединении.
Кира отличалась феноменальной пунктуальностью, но сегодня заставила себя немного опоздать. Ее знакомый хозяин ресторанчика увидев Киру и тут же подошел к ней. Он сам лично провел её к столику, за которым сидел Алекс. Как только она его увидела, сердце ее заколотилось. Выглядел он безупречно.
Алекс сразу заметил входящую в ресторан Киру. Ее невозможно было не заметить. Высокая, стройная, женственная. Когда хозяин ресторана вел её под руку, Алекс испытал настоящий приступ ревности, уже такой знакомый и мучающий все время. Мужчина успокаивал себя мыслью, что она идет именно к нему.
Алекс встречался с красивыми женщинами до Киры. Но ему казалось, что эта женщина действительно уникальна.
Сегодня Кира выглядела необычно нежной и юной. Без этой своей строгости и деловых костюмов она походила на молодую красотку, спешащую на первое свидание. Алекс прекрасно знал, что за этой влекущей красотой скрывается сильный характер, несгибаемая воля, целеустремленность и трудолюбие.
Будто прекрасно видение из его снов, она предстала пред ним. И Алекс, заворожённый образом, встал со стула и подошел к ней.
– Добрый вечер, – протянул он и нежно поцеловал ее в щеку. – Кто ты, милая незнакомка? И куда девала деловую женщину, с которой я должен сегодня поужинать?
Кира улыбнулась, глаза ее сеяли. Алекс подавил желание сгрести ее в объятья и зацеловать до изнеможения. Он не сводил с неё глаз.
– Как тебе ресторан? – спросила она, смотря ему в глаза с ответным восхищением.
– Прекрасный, – сказал Алекс с мягкой, ласковой улыбкой на губах. – Я считаю прекрасным все, что окружает тебя, – признался он и накрыл ее руку своей ладонью.
– Ты догадываешься о причине моего приглашения? – спросила она, утопая в его нежном взгляде.
– Я догадываюсь и мечтаю не ошибиться.
– Я долго боролась с желанием ответить тебе взаимностью. И придумывала любые глупые отговорки. Но перестала обманывать себя, – она замолчала, решаясь сообщить самое важное.
Алекс жадно слушал каждое ее слово, испытывая при этом такое душевное наслаждение, которое не чувствовал ни разу в жизни. Будто весь мир сейчас зависел от ее слов.
– Алекс, я хочу тебя. И мне не важно, что будет потом. Это сильнее меня… – она выдохнула, с трепетом ожидая его реакции.
Алекс сжал ее руку, а затем поднес к своим губам и с жадность поцеловал. Глаза его светились искренностью и теплом. Он встал и пригласил свою даму потанцевать, желая, как можно скорее обнять и поцеловать ее.
