– Итак, открою все карты сразу. Мне нужны «Брайтон Компани».
Кира прищурила глаза и подняла подбородок, отныне понимая суть дела.
– Это исключено. Они ни за что не согласятся с вами работать.
– Я знаю. Но вела этот проект ты, сделав их клиентом Уайта – твоего прежнего начальника.
Кира выдохнула и напряглась.
– Напоминаю: я лишь ваш секретарь.
– Брось, Кира! – перебил ее Алекс. – Мы оба знаем, что это не так. Я открыл тебе дверь, а твоя работа – войти в нее и привести нам этого клиента.
Она задумалась и внимательно посмотрела на Алекса, отчего он почувствовал странное напряжение.
– Что ж, попробую. Но с условием.
Алекс улыбнулся и, внимательно изучая ее лицо, наклонился вперед.
– Говори.
– Как только «Брайтон Компани» станут вашими клиентами, вы сразу же назначите меня на более достойную должность.
– Договорились! – с радостью согласился Круз.
Кира подозревала, что ее теперешняя должность – своеобразное прикрытие, и теперь поняла, что к чему.
– Вы хотите присутствовать на переговорах, или я могу действовать самостоятельно от вашего имени? – спросила Кира.
Алекс был знаком с Кирой один день, но с удивлением заметил, что они говорят свободно и легко, словно знают друг друга сто лет. Она была настоящим профессионалом и с первых минут взяла быка за рога, понимая все без лишних объяснений.
– Да, я хочу присутствовать, – коротко ответил он.
– Хорошо, – согласилась Кира. – Еще мне нужны будут несколько помощников. И сами понимаете: я не смогу выполнять обязанности вашего секретаря. Так что вам придется вернуть прежнего, иначе вы рискуете пропустить все важные звонки.
Алекс весело улыбнулся. Она потратила несколько минут и уже полностью владела ситуацией, чему он был только рад. А еще его посетила мысль, что у нее очень красивые голубые глаза и длинные пушистые ресницы.
– Что ж, не смею больше тебя задерживать, Кира. Надеюсь, я не ошибся в тебе.
Она медленно встала перед ним и спокойно сказала:
– А я надеюсь, что ваши отец и брат не разорвут меня в клочья, увидев сегодня в офисе.
Молодой человек сам не понимал, почему его так рассмешили ее слова. Ведь дело было действительно серьезным. Когда отец узнает о нарушении первого и главного правила компании, его реакция будет действительно фееричной, ведь все высокие должности занимали только приближенные, проверенные временем люди. Поэтому к важным проектам чужаков не допускали. Конечно, Алекс рисковал. Но считал, что выбрал верную тактику.
– Напоминаю: вы всего лишь мой секретарь, – весело повторил он ее же слова.
Кира обреченно прикусила губу, так и не получив ответа на свое предположение. Она и сама знала: стычки неизбежны.
– Значит, постараюсь не попадаться им на глаза, пока наше дело не продвинется вперед.
После этих слов девушка пошла к двери. Алекс смотрел ей вслед и не сомневался: Кира принесет ему победу.
В последующие несколько дней Алекс заметил в своем офисе кардинальные перемены. Всё вокруг завертелось и закипело. Спокойная атмосфера теперь превратилась в кипящий и бурлящий энергией рабочий процесс. Он удивился, как Кире удалось так быстро подчинить себе всех сотрудников и заставить беспрекословно выполнять поручения.
Его утро уже традиционно начиналось с кофе, который она лично заваривала и приносила ему. Это была ее единственная обязанность как секретаря. Пока он пил вкусный кофе, они обменивались информацией. Алекс заметил, что время, проведенное вместе с Кирой, всегда очень быстро заканчивалось. У него даже появилось ощущение, что не она его подчиненная, а он. Словно у нее нет желания тратить на него свое драгоценное время. Впрочем, он и сам видел, как тяжело она работала. Приезжала на работу первой, а уезжала самая последняя. Задача, которую он перед ней поставил, была практически невыполнимой, и было понятно, почему Кире не до пустых разговоров.
Сегодня состоится совещание по проекту «Брайтон Компани» – фирмы, которую никак не удавалось уже несколько лет пригласить к сотрудничеству. Алекс вошел в конференц-зал и занял свое место. Отец, брат Эндрю и остальные члены команды уже сидели за столом. Эта прекрасная компания друзей и товарищей, по мнению Алекса, была своеобразным бойцовским клубом. Именно эти люди решали судьбы многих бизнесов, стоящих на их пути. Настоящие беспощадные акулы бизнеса – жестокие и алчные.
За девяносто лет семейство Крузов заполучило власть почти во всех сферах деятельности и сколотило крупный капитал. С ними считались и их боялись. Но врагов и конкурентов тоже хватало. Задачей отца, а теперь и его с братом, стало укрепление и приумножение достижений предков. Неустанная борьба за власть и деньги превратилась в способ жизни. Алекса именно так и воспитали с мыслью, что его жизнь ему не принадлежит. В отличие от его брата Эндрю, точной моральной копии отца, который получал удовольствие от грязных побед и крушения чужих судеб и бизнесов, Алекс делал свою работу, руководясь исключительно чувством долга.
Круз-старший поздоровался с присутствующими и удобно уселся в свое кресло.
Алекс с восхищением посмотрел на своего отца. Мужчина совершенно не выглядел на свой возраст. А ему было пятьдесят девять. Да, его волосы были покрыты сединой, но красивое аристократическое и надменное лицо будто не старело, и лишь глубокие морщины указывали на возраст. Холодный взгляд серых проницательных глаз заставлял трястись от страха любого, кто вызывал его недовольство. Алекс знал: если его отец решил чего-то добиться, так тому и быть.
Между тем отец сообщил:
– Итак, начну с хороших новостей. Благодаря таким видам деятельности, как банковское дело, информационные технологии, телекоммуникации, химическая промышленность, мы получили лучшие показатели за прошлый год. А хуже всего дела обстоят с электроникой, – закончил он.
Мужчина провел взглядом по сидящим перед ним сотрудникам и громко, очень твердо сказал:
– Черт побери, мне нужны «Брайтон Компани», потому что только с ними у нас будут перспективы и шансы укрепиться на этом рынке. Наше сотрудничество с их конкурентами не дало результатов, и мы потеряли сотни миллионов долларов, вложив их в идеи, которые на деле оказались абсолютным промахом.
– Мы можем их просто купить, – предложил Эндрю в отчаянии, понимая, что ничего другого не осталось.
Алекс Круз-старший сердито уставился на старшего сына.
– Тогда ты сам будешь генерировать гениальные идеи, потому что Сэм Гарвел, глава компании, незамедлительно покинет свой пост вместе со своими идеями.
Он тяжело выдохнул. Конечно, можно не зацикливаться на Сэме Гарвеле, но все знали: Сэм Гарвел – это и есть «Брайтон Компани».
– Ах да, Эндрю! Ты не справился, – раздался голос отца, будто раскат грома в тишине конференц-зала, и все как один в недоумении уставились на парня.
