– Вашу дверь?
– Да, мою.
– Но здесь жила женщина, где она?
– Не знаю, я лишь недавно купил эту квартиру, – возмутился новый хозяин.
И Алексу ничего не оставалось, как уйти ни с чем. Когда он вышел на улицу, его уже ждал отец. Алекс даже не удивился. А Круз-старший всерьез побаивался, что горе-жених сорвет все в последний момент. И оказался прав. Ему сразу же доложили о выходке сына. Ждать было нельзя. Он лично приехал за ним.
Внешний вид и поведение сына в последнее время сильно тревожили отца. Обычно веселый и задорный нрав Алекса сменился агрессивным, а иногда и апатичным поведением. Он теперь часто игнорировал свои обязанности перед семьей и будущими родственниками и проявлял халатное отношение в работе. Куда-то постоянно пропадал, не посещал совещания. Все попытки обуздать сына и пробудить в нем здравый смысл закончились провалом. Круз-старший, потративший столько сил на уговоры и убеждения, нашел сына на пороге другой женщины накануне свадьбы. Дела были очень плохи. Алекс страдал и вышел из-под контроля.
Отец при всей своей циничности не мог отрицать очевидный факт: сын по уши влюблен в эту продажную девку Киру Эштон. Ему было жаль его. Он страдал вместе с ним, наблюдая его агонию. Но знал, что время вылечит любые раны и сгладит изъяны на пути к успеху. Скоро Алекс смирится и все наладится.
Круз верил, что у его младшего сына впереди великие свершения, власть и влияние. Он уготовил для него политическое будущее, сделал все, чтоб Круза-младшего уважало и любило общество, долгое время вкладывал огромные средства в благотворительность, сознательно делая ему пиар и рекламируя имя сына в народных массах. Завязал дружбу с влиятельными политиками, и все ради одного – обеспечить Алексу зеленый коридор в политике. Последним пунктом плана была женитьба на девушке из уважаемой семьи плюс влияние ее отца – и вот он, гарантированный успех. Но в какой-то момент все полетело к чертям.
– Сынок, – обратился отец. В его голосе не было ни единого намека на осуждения действий. – Тебя заждались друзья, ведь сегодня мальчишник, а значит, что тебе грустить и расстраиваться никто не позволит.
Отец положил руку на его плечо. Он смотрел в глаза и старался быть максимально искренним в этот момент. Его сыну нужна была поддержка.
– Сомневаться – это нормально, особенно накануне свадьбы, – радушно убеждал отец. – А теперь поехали со мной, не будем заставлять долго ждать.
Алекс не винил отца за настойчивость и стремление уладить назревающий конфликт. Но ни чувство долга, ни собственные амбиции, связанные с женитьбой, не могли остановить его каждодневные душевные терзания и тревогу в сердце. Что-то будто подсказывало ему, что неправильно поступит, женившись на той, которую не любит.
– Сын, мы поставили на карту слишком многое – нашу честь и имя. Что бы ты ни чувствовал, что бы тебя ни терзало, ты должен действовать во благо семьи. Тебе решать, сынок, – с непривычной нежностью сказал отец.
Больше ничего Круз-старший говорить не стал, просто развернулся и пошел к своему автомобилю, оставив сына одного и дав ему возможность самостоятельно принимать решение. Он слишком хорошо знал его и был уверен: Алекс женится на Аманде.
Глава 25
Мертл-Бич не разочаровал Киру. Мягкий теплый климат нравился ей больше всего. Она, коренная жительница Нью-Йорка, хоть и любила сам город, но терпеть не могла нестабильный климат, в котором выросла. Особенно холодные зимы. Сильный, пронзающий ветер при высокой влажности неизменно заставлял Киру мерзнуть. Не спасали ее шарфы, шапки, перчатки и теплая обувь. Действительно, Нью-Йорк – город, не знающий компромиссов.
Теперь же она неспешно гуляла по улице в последний день зимы в одной только теплой кофте. Тринадцать градусов и свежий теплый воздух делали ее бесконечно довольной своим выбором. Рядом с ней на поводке бежал пес. Да, она решилась завести собаку. А еще дома ее ждал рыжий кот. И она чувствовала себя счастливой.
Кира улыбнулась и вспомнила день, когда решилась поехать в приют для животных и забрать кота-белку, которого сама же туда и отдала, прихватив с собой и брошенную собаку. Так у нее появились два первых в ее жизни пушистых друга. Оба животных были непородисты, но это ее нисколько не смущало, ведь доверчивые, преданные пушистые друзья не давали ей возможности почувствовать себя одинокой.
Неспешно прогуливаясь по улице с пальмами и любуясь линией пляжа с белым песком, она в очередной раз ощутила восторг от того, что она видела. Именно потому она и купила небольшой милый домик сельского типа в этом районе города, где было тихо, приятно и уютно. Идеальное место, чтоб родить и вырастить ребенка в гармонии.
Беременность стала для Киры временем полного уединения. Она старалась переосмыслить жизнь, которой жила до этого, и пришла к выводу, что абсолютно потерялась и заблудилась в мире, который был ей чужд. Так уж вышло, что жизнь поставила ее в определенные рамки и она день ото дня крутилась в нескончаемом водовороте бесконечных никчемных проблем. В итоге этот агрессивный хаос поглотил, переварив со всеми ее амбициями, и выплюнул к чертовой матери. Только сейчас, когда у нее было достаточно времени выспаться, прогуляться по набережной, почитать книгу, она, наконец, поняла, как много потеряла. Сознание понемногу очищалось от ненужных распиаренных атрибутов якобы счастливой жизни успешного человека. Дорогая квартира в лучшем районе города, модная одежда от лучших брендов, крутой автомобиль, уважение, почет, богатые ухажеры ни на одну минуту не сделали ее счастливей. Это была постоянная погоня за чем-то лучшим, нежели ты уже получил. Неважно, чего ты добился. Всегда было к чему стремиться. Но в какой-то момент все утратило смысл. Достижения перестали приносить удовольствие и радовать. И Кира начала медленно погружаться в болото надоевшей рутины. Она понимала, что попала в ловушку, стала заложником жизни, о которой мечтала. Но как было остановиться, если столько сил положила, чтоб этого достичь. Нет, она не могла.
И вот в один миг ее стабильный, понятный, обеспеченный мир рухнул. И что осталось? Ничего. Во всем, что она делала, как оказалось, не было никакого смысла. Она потеряла работу и репутацию, ее жизнь оборвалась. И это стало начальной точкой в собственном процессе самопознания: она пересмотрела свое отношение к себе и своим потребностям в сторону улучшения, исключила строгие правила, рамки, в которые загоняла себя, старалась найти общий язык с новой собой, объясниться, справиться с бушующими эмоциями и совладать с чувствами.
Самым сложным стало признать ошибки. Их было достаточно много, чтоб почувствовать себя виноватой, раскаяться и захотеть извиниться перед собой и людьми, которых она ломала на пути к успеху и призрачной цели. Кира изменилась и больше не боялась ни себя, ни врагов или непредсказуемых обстоятельств. Она стала той, которой хотела, – свободной, открытой миру и любви. Она иначе чувствовала свое тело. В ней росла новая жизнь – у нее будет сын. Это наполняло ее сердце неведомым раньше ликованием. Кира постепенно становилась другим человеком.
