А в это время Алекс гнал машину к дому отца. Он хотел застать его с поличным. Припереть его к стенке, лишить всяких уверток, вынудить к прямому диалогу и заставить признаться в истинных мотивах своей двойной игры. Отец приложил столько сил, убеждая сына забыть о Кире, вычеркнуть ее из своей жизни, стереть эту женщину из памяти и начать новый этап, а сам перевез Киру и ребенка в свой особняк. Алекс хотел знать, что, черт побери, происходит!
Зазвонил телефон, он вынужден ответить.
– Алло, Аманда, слушаю тебя, – сказал он нервно и вдруг вспомнил о причине звонка жены.
– Алекс, мне кажется или ты забыл о нашей встрече и ужине? Сижу одна в ресторане, а тебя нет. Я забеспокоилась. Что-то произошло? – нежным голосом спросила жена.
Алекс сжал трубку телефона.
– Милая, я вынужден сейчас поехать к отцу, ему вроде плохо стало. Не жди меня.
– Но я могу тоже приехать к нему, проведать. Я нахожусь недалеко от его дома. Если потребуется помощь…
– В этом нет никакой необходимости. Я сам все решу, хорошо?
– Ну, если ты так хочешь… – глухо пробормотала она, и в телефоне послышались короткие гудки.
Алекс швырнул телефон и придавил педаль газа. Спустя некоторое время он припарковал свой автомобиль у порога семейного дома Крузов. Его разрывало нетерпение и неопределенность. Он позвонил в дверь. Через несколько секунд дверь распахнулась и он, стремительно обогнав экономку, двинулся на звук голоса отца. Всего несколько секунд – и вот он, момент истины.
Перед ним стояла Кира – его прекрасная, обожаемая женщина. Он так соскучился. Она всего пару секунд пораженно смотрела ему в глаза, а затем отступила, давая проход, и перед ним открылась картина: отец сидел на диване, вид его был растерянным и поникшим, а рядом сидела жена Алекса и радостно улыбалась.
– Привет, я не послушала и приехала к отцу. Оказывается, он в полном порядке, – сказала она со скрытой претензией в голосе.
Глава 32
Аманда встала с дивана, на котором сидела всего пару минут, потому что сама недавно вошла в гостиную, буквально перед появлением самого Алекса. Она без промедления двинулась к мужу и демонстративно поцеловала его в губы. Она прекрасно знала, что должна была поцеловать его только в щеку. Но не удержалась от маленькой провокации. Алекс напрягся всем телом и никак не отреагировал на ее прикосновение. Даже более того, сжал губы и закрыл глаза, словно ему было неприятно. Аманду это лишь раззадорило, она знала причину такого поведения мужа. В данный момент рядом с ними стояла женщина, которую Алекс любит всем сердцем.
Так вот кто эта призрачная разрушительница ее надежд и планов. Наконец-то ей удалось увидеть разлучницу. Именно из-за этой коварной женщины она была брошена собственным мужем сразу после свадьбы. Аманда обратилась к своей сопернице вежливым доброжелательным тоном, хотя истинным ее желанием было выцарапать глаза и растерзать, но психолог велел всегда оставаться дружелюбной, иначе она потеряет Алекса.
– Добрый вечер, нас не успели представить, – приветливо рассмеялась Аманда, – поэтому я сделаю это сама. Меня зовут Аманда Фиверли, – представилась она и пошла ближе, чтоб протянуть правую руку. Этикет обязывал выразить свое мирное расположение гостье.
– Кира Эштон, – лаконично ответила соперница и пожала руку в ответ.
Взгляды женщин встретились. Аманда мило улыбалась и оценивающе рассматривала Киру вблизи. Значит Алексу нравятся властные стервы. Именно так Аманда обозначила для себя Киру. Перед ней стояла волевая, характерная женщина. Такую не прошибешь едкими комментариями и показным пренебрежением. Придется постараться, чтоб запудрить ей мозги. Отвести от себя подозрение, втереться в доверие, а затем избавиться от соперницы любым путем и способом. Аманда приказала себе успокоиться, но куда там. Ее поедала ревность, сжимала и выкручивала все нутро.
Кира Эштон была очень эффектной женщиной. Эталоном. Высокая, с идеальной осанкой и выдержкой она стояла как королева, изыскано принимающая почести.
Рядом с ней Аманда, страдающая от многочисленных своих комплексов, почувствовала себя серой неприметной мышей. И все из-за исходящей от этой женщины уверенности в собственной значимости. Такую нельзя не заметить. Она подавляла Аманду одним своим присутствием. И пусть та признала однозначное превосходство противницы, все же не собиралась сдаваться ни при каких обстоятельствах. Более того, на фоне этой роковой женщины образ мягкой, робкой, покорной жены лучшее оружие. Чем больше Кира будет отталкивать, тем проще будет завлечь Алекса в свои сети. Ведь категоричность и принципиальность худший враг в любви.
– А вы знакомы с моим мужем? – спросила Аманда, как бы между прочим и все тем же сладким голоском, а затем потянула Алекса за руку.
– Да, мы знакомы, – быстро заверила Кира.
– Вот как… Мой муж так смотрит на Вас, словно не видел никогда раньше, – засмеялась она радушно.
– Как хорошо, что вы успели к ужину, – нарушил напряженную тишину Круз-старший и прошел к сыну, похлопав его по плечу и стремясь привести парня в себя. Алекс не сводил глаз с Киры. Только слепой бы не замелил очевидного. А Крузу очень не хотелось вызывать у Аманды подозрения на этот счет.
– Я, пожалуй, не смогу присоединиться к вам за ужином, у меня есть неотложные дела, – начала Кира.
– Какие дела в такой час, мисс Эштон? Я настаиваю, что вы остались. Вы же не бросите меня одну в компании мужчин. Прошу вас, задержитесь, – попросила Аманда.
Кира молчала, а затем повернула голову, чтоб обратится к Крузу-старшему, но он поддержал невестку. Если Кира сейчас сбежит, это будет выглядеть действительно подозрительно.
– Да, Кира, останься, пожалуйста, – попросил он.
Она кивнула в ответ и сдержано улыбнулась. Аманда весело рассмеялась и, подхватив мужа под руку, довольно заявила:
– Ну, вот и отлично, теперь у меня есть с кем поболтать за столом.
Оба мужчины подумали, что вряд ли Кира станет болтать с Амандой о всякой чепухе, но озвучивать свои мысли ни один из них не стал.
Глава 33
Компания прошла в столовую комнату, выполненную в классическом стиле и обставленную изысканной резной мебелью. Эта комната была похожа на большой мраморный зал, в центре которого стоял огромный антикварный стол и стулья. Как-то за ужином Круз-старший рассказывал о своей невероятной удаче – купил этот исключительный стол эпохи Ренессанс за смешные деньги – восемьсот тысяч долларов. На потолке висела габаритная каскадная хрустальная люстра, которая спускалась к центру стола. Все подчеркивало материальную состоятельность и высокий статус хозяина дома. Круз значился коллекционером антиквариата, и весь его дом напоминал музей, нашпигованный редкостными экспонатами мебели, картин и прочих элементов интерьера.
Среди собравшихся за этим столом богатых и влиятельных людей Кира себя чувствовала бедной золушкой из самой убогой провинции. На фоне роскоши дома и обстановки ее платье из обычного магазина смотрелось несуразно. Она сидела напротив Алекса и его молодой жены. Вместе они смотрелись великолепно. Что и сказать, у Алекса отличный вкус. Выбрал красивую, умную, милую девушку из хорошей, уважаемой семьи. Она не могла осуждать его, ведь прекрасно знала правила аристократов: престиж превыше всего. Во главе стола восседал Круз-старший.
