Она решительно подошла ближе, нарушая уединение Круза и давая этим знать о своем присутствии. Круз поднял на Киру свой взгляд и замер.
– Ты вернулась, – с облегчением промолвил он.
Затем снял с себя пальто, подошел к ней и быстро накинул ей на плечи.
– Замерзла совсем, – пожурил он и принялся заботливо укутывать в пальто ее околевшее от холода тело.
Затем взял в руки ее ледяные ладони.
– Холодные какие, – сказал он и поднес к своим губам ее ладошки, стараясь согреть горячим дыханием.
Внезапно прижался к ее запястью губами, и они оба пораженно замерли, напряженно глядя друг другу в глаза.
Круз обреченно прикрыл веки, признавая свой стратегический промах, а Кира медленно забрала свои руки и прижала к своему телу. Лицо мужчины не выражало и тени сомнения или раскаяния. Этому человеку не свойственны эмоции обычных людей. Он слишком много достиг и давно забыл о человечности. Отзывчивость, доброту, гуманность Круз потерял на пути к успеху.
– Я слишком себя уважаю, чтоб врать и отрицать очевидное, – сказал он.
Круз растянулся в откровенной ликующей улыбке и развел руками.
– Да, я влюбился в тебя, – заявил он с самоиронией и резко выдохнул, продолжая цинично улыбаться.
Кира не знала, что сказать, просто стояла на месте, ошарашенная признанием человека, которого считала абсолютно непробиваемым.
– Признаться, я и сам не в восторге. Просто мне почти шестьдесят и, я думаю, поздновато для первой любви, как ты считаешь? – спросил он, не надеясь на ответ. – Но это уже свершившийся факт, осознанный мной и принятый. Прошу, выслушай меня, а затем принимай решение.
Он стал серьезным, почти печальным. Ему хотелось объясниться с Кирой, чтоб она не смотрела таким непонимающим взглядом с тенью осуждения.
– Всю жизнь я гнался за деньгами и властью. Признаюсь, это был мой собственный выбор. Хотел добиться всего сам, понимал, что для этого нужно будет многим пожертвовать. Мне было не жалко сил, а остальное меня не волновало, – он криво усмехнулся и задумчиво продолжал: – И вот у меня все есть. Я так богат, что даже мои правнуки не смогут потратить всех денег за жизнь.
Мужчина замолчал, потер висок, взял паузу, подбирая слова.
– Я слишком поздно понял, как много потерял на самом деле. Женился, как полагается в нашей семье, на той, кого для меня выбрали. Не видел сыновей, по правде, даже не обращал на них внимания. Работал. Жена умерла, но мне и это было безразлично. Я продолжал зарабатывать. У меня это отлично получалось. После сорока я выдохся, стал морально сдавать. Привлек к бизнесу сыновей. Мне захотелось семью, я сделал переоценку и начал налаживать отношения с ними. Вот только они выросли и меня почти не выдели. С чего же им относиться ко мне подобающе? У Алекса сердце мягкое, он быстрее простил меня, а вот с Эндрю было сложней.
Круз грустно покачал головой в надежде прогнать нелестные воспоминания своего прошлого.
– Подозреваю, что просто вовремя не встретил свою женщину, – констатировал Круз.
Он шагнул вперед и со свойственной ему твердостью сказал:
– Знаешь, я ведь понял это совсем недавно. Когда бросил работу и помчался домой, чтоб просто увидеть тебя и Ника.
Он ждал ее реакции, но Кира лишь отвела взгляд и опустила голову.
– Я знаю, Кира, о чем ты думаешь. Ты смущена, озадачена. Но я не добился бы успеха в этой жизни, если бы не решался рисковать. Если бы не топтал на своем пути врагов и недругов. Если бы останавливался на полпути к своей цели. Да, Алекс мой сын, но в любви, как и в бизнесе, нужно выбирать надежного партнера.
Кира отрицательно замотала головой.
Он подошел к ней совсем близко. Она отвернулась вполоборота, намереваясь отойти от него на солидное расстояние, но он удержал ее, взяв за локоть. Заговорил страстно и пылко, как влюбленный юноша. Глаза его горели. Он весь переменился, словно переключился на вторую скорость. Теперь напор его стал еще сильнее, а эмоции откровенней.
– Я далеко не молод, во мне нет необузданной бьющей ключом энергии. Но это не помешает мне сделать тебя счастливой. Не помешает любить тебя так сильно, что ты забудешь обо всем на свете, обещаю. Я брошу к твоим ногам весь мир, только будь моей.
Кира осторожно освободила свою руку из тисков Круза.
– Я люблю Алекса, – решительно произнесла она и прямо посмотрела в глаза мужчине, желающего получить невозможное.
Круз смерил ее долгим проницательным взглядом.
– Именно это мне в тебе и нравится: сила воли, решительность, твердость духа и убеждений. Алекс не сможет соответствовать тебе. Я боюсь, ты разочаруешься в нем уже в скором времени. Он слишком молод и всегда рубит сплеча, если обижен. Как ты считаешь, какой будет его реакция, когда он узнает о Нике?
Кира метнула в него напряженный взгляд и тяжело вздохнула.
– Правильно, он обязательно покажет характер и, возможно, снова бросит тебя и сбежит. Да и нет в нем любви, о которой он кричит. Просто протестует против невнимания к своей персоне.
Кира хотела возразить, но он не дал и добавил:
– Я знаю это, потому что Алекс похож на меня. Он моя обновленная версия. Алекс эгоист, которому нельзя доверять. Если действительно хочешь его, тогда выходи за меня. И ты получишь Алекса, который уже наигрался, набегался и устал быть одиноким. Он наконец нашел свою единственную женщину и готов отдать себя всего без остатка.
Кира подняла глаза, заглянула в серебристо-серые глаза Алекса Круза-старшего и ужаснулась. В его словах было столько истины. Он во многом был прав, но ошибался в одном: между Алексом и Кирой была прожита настоящая история любви, которая изменила их обоих навсегда, сделала сильнее, выносливей и решительней на пути к своему счастью. Они научились прощать и любить вопреки всему. Этого Круз-старший не проживал в своей жизни, а значит, сын давно перестал быть похожим на отца. Киру Алекс не предаст и не обидит потому, что она чувствовала всем сердцем его любовь. И это было взаимно.
– И все же я люблю его, – непреклонно сообщила Кира. – Собираюсь прямо сейчас поехать к нему, а утром вернусь за Ником и мы уедем.
Круз поежился, но не выдал своего разочарования.
– Что ж, мое предложение актуально на случай, если я все-таки окажусь прав и Алекс бросит тебя с Ником. Пообещай мне, что вернешься ко мне и дашь возможность воспитать внука. Не смей разочаровывать меня!
Кира улыбнулась в ответ и поразилась превратности судьбы. Этот мужчина мог бы стать ее мужем. К счастью, Алекс вовремя ворвался в ее жизнь и заставил сделать переоценку всех событий.
– У нас с Алексом все будет хорошо, – уверенно пообещала Кира мягким тоном.
– Тогда возьми моего водителя. Я не хочу, чтоб ты ездила на такси в такой поздний час.
