«Вот заноза», – Санаду сдерживает улыбку: следовало ожидать, что она в долгу не останется. Молодые вообще плохо переносят напоминания о своей юности и неопытности.
Санаду снова разворачивается прямо к ней: хороша. И платье ей идёт, и…
«Нет, – говорит он себе. – Не стоит».
В нём ещё слишком много эмоций.
И не для того он Шаантарэну по голове стучал, повторяя настоятельный совет держаться от Клео подальше, чтобы теперь их за одним столом сажать. Хорошо ещё, почистить кота не успел, и тот стесняется много выступать в грязном виде.
– Уроками займитесь, студентка Клеопатра, – строже повторяет Санаду, но тут же добавляет намного мягче. – В библиотеке. А если будете возвращаться в свою комнату – ничего там не ешьте и не пейте.
До зуда ему хочется знать её мысли и чувства! Но приходится довольствоваться тем, что она, глянув на Саториуса и Баратуса, спокойно кивает.
«Кажется, не обиделась».
Но насколько было бы проще без этого треклятого абсолютного щита!
***
Пока великовозрастные мальчики секретничают за горячительным, мне и впрямь стоит заняться уроками: у меня там некромантии воз и три тележки. Или даже пять.
В том, чтобы делать это в библиотеке, а не в своей комнате, тоже есть свой резон. Хотя я бы предпочла расположиться в доме Санаду: комнат там достаточно, но… великовозрастные мальчики (или правильнее будет называть их дедушками, раз я для них слишком молода?) хотят обсудить темы не для девичьих ушей.
Так что приходится корпеть над учебниками в библиотеке. Я даже зачитываюсь и не сразу обращаю внимание на ропот.
Моргнув, бросаю взгляд на запястье: полтора часа уже здесь. Зачиталась так зачиталась.
Оглядываюсь: редкие посетители кладезя знаний перешёптываются, кивая на вход.
Поворачиваюсь туда: Ника прёт к рабочим столам, волоча на буксире Валариона с чалмой из полотенца и диким выражением глаз.
Заметив меня, Ника нервно улыбается и ускоряется, таща Валариона (да какой он Валаринон? Валя!) за собой.
Чуть ли не силой усадив его на стул напротив меня, Ника наклоняется и решительно шепчет:
– Какие у вас на Терре есть способы осветления волос?
– А тебе зачем? – задираю бровь. – Санаду надоел претензиями к цвету волос?
– Это ему! – Ника тыкает пальцем в плечо Вали.
– Ника, солнышко, может, оно само пройдёт? – жалобно просит он.
– Какое «само»? – шипит она. – Мы их мыли. Красили. Стригли. Даже новые волосы растут рыжими! Да у тебя даже лысая голова остаётся рыжей. Санаду меня убьёт.
Нервно всхлипнув, она почти падает на соседний стул.
– Конфетку? – Валя достаёт из кармана конфету в цветной обёртке. – Вкусная…
Оглядываю чалму из полотенца на его голове. Нику. Чалму.
– Так он теперь тоже рыжий? – указываю на Валю.
Они оба кивают. Ника хватает угощение и, вмиг избавившись от обёртки, вгрызается в конфету.
– Полный комплект теперь, – от смеха сгибаюсь пополам и утыкаюсь лбом в учебник. Нервно хрюкаю, пытаясь не хохотать на весь читальный зал.
– Ничего смешного, – снова раздражается Ника, а Валя выдаёт ей ещё конфету.
– Да у нас вся группа теперь рыжая, – выдавливаю сквозь сдавленный смех.
– Санаду и так Валю не жалует, а теперь… теперь он ещё и рыжий! – Ника всхлипывает, за что получает очередную конфетку.
– И как такое получилось? – смех удаётся подавить до тихого фырканья, но напряжённый живот так и норовит устроить ещё один хохотательный заход.
Я же, когда Валю с демонами увидела, подумала, что он выбивается из группы, покрасить его надо… может, опять иномирная сущность постаралась?
– Я проснулся, а волосы рыжие, – шепчет Валарион убито. Ника вгрызается в конфету. – Подошёл к двери Ники, а она когда увидела… велела спрятать волосы, чтобы Санаду не убил.
– Мало того, что эльф, – вздыхает Ника. – Так теперь ещё и рыжий. Это ка-тас-тро-фа!
– И что, – недоверчиво уточняю я, – правда даже кожа рыжая, а новые волосы рыжими вырастают?
– Да, – одинаково скорбно выдыхает сладкая, а теперь ещё и рыжая, парочка.
– Земные средства вам не помогут, – развожу руками. – Это явно какое-то проклятье… рыжих.
Меня снова сгибает пополам от смеха.
– Главное, чтобы оно на всю Академию не распространилось, – кряхчу я, – а то Санаду инфаркт хватит.
– У вампиров не бывает инфарктов, – сообщает Ника.
– А нервные срывы? – уточняю почти из-под стола.
– Не слышала о таком. – Ника вздыхает. – Но у меня точно будет.
В общем, следующий час я трачу на поиск «проклятия рыжих» в книгах и справочниках, пополняя свой запас общих знаний об этом мире.
Что удивительно, Ника даже в столовую заставляет Валю идти с намотанным на волосы полотенцем – чтобы Санаду не узнал.
А у меня… у меня нарастает ощущение, что я что-то забыла. Очень и очень важное.
Глава 56
Итогом наших библиотечных изысканий становится поход в местный академический магазинчик за шарфиком, заколками и всякими красивыми висюльками: делать Вале красивую чалму под цвет глаз.
Я же присаживаюсь на крылечко рядом с парочкой и, рассеянно наблюдая за их швейно-причёсочными упражнениями, пытаюсь понять, что меня смущает. Что я забыла-то?
Отчёт Танарэсу отправить? Так для этого надо в комнату вернуться за магкаллиграфической бумагой для посланий. Но когда об этом думаю, зуд странного ощущения не исчезает.
Так ничего и не решив, поднимаюсь. Ника, выправляющая конец шарфика, чтобы сделать элегантный хвостик на виске, оглядывается на меня:
– Ты куда?
– В комнату. Дела кое-какие доделать.
– А-а, – Ника, глядя на меня, рефлекторно поглаживает Валю по плечу. Надо сказать, нежно-голубая чалма с золочёными украшениями очень идёт его изящно-эльфийской мордочке. Как бы Ника его потом обратно в полотенце не замотала. Или в паранджу. – И ты не боишься… ну, этого самого?
– А чего бояться?
Ника удивлённо открывает и закрывает рот, Валя хлопает длиннющими ресницами.
Ну да, с инстинктом самосохранения мы не настолько близки, чтобы шарахаться от иномирных сущностей. Не после вампиров, оборотней и толп зомби.
– Обещаю чай не пить, – улыбаюсь я.
Уроки уже закончились, часть студентов бредёт к воротам с территории, оборотни в звериных ипостасях бегают вдоль стены, на газонах несколько девушек устраиваются с книгами, пледами и чаем.
