Когда я с нахохленным Марком Аврелием на плече подхожу к склепу, целительницы там уже нет. Значит, не судьба сегодня атаковать её мимимишностью.
Зато можно посмотреть на место массового некромантского паломничества и причину их бурных страстей поближе. Не просто же так они здесь все кипятком писают от этого Огнада.
Миновав клумбу тёмных цветов с беловато-фиолетовыми прожилками на внутренних сторонах лепестков, я останавливаюсь возле входа. Начинаю с изучения статуй женщины и дракона, своей белизной ярко выделяющихся на фоне чёрного камня пирамиды.
Женщина красива. На земле такую невероятно тонкую работу с камнем я видела лишь в музеях. Камень будто светится изнутри, придавая лицу одухотворённо-возвышенный вид. Она вроде бы нежна, и в то же время в её облике и глазах чувствуется надменность. И… смешинка? В прядях умело прорезаны ложбинки волосков, они выглядят почти настоящими. И позвонки, из которых собран её венок, даже слегка пористые, как настоящая кость. Чуть припухлые губы с прячущейся в уголках усмешкой… Тонкая шея… ключицы… грудь, которая, кажется, сейчас поднимется для вдоха… изящные кисти рук, шёлк платья… босые, утопающие в потемневшей, будто иссыхающей траве стопы…
Завораживает… Это творение неведомого мастера завораживает, даже Марк Аврелий неподвижно сидит на моём плече и только смотрит на статую, хотя в его стиле было бы перепрыгнуть ей на плечо.
Проморгавшись, приступаю к изучению статуи дракона с золочёными глазами.
Он тоже прекрасен: красивые пропорции, величественное выражение морды, проработана каждая чешуйка. Разглядывать можно бесконечно, но не завораживает, как женщина. Может, потому, что я как-то плохо представляю себе живого дракона и потому не могу впечатлиться.
Марк Аврелий запрыгивает на драконий нос.
– Стой! – я воровато оглядываюсь: никто не видит нашего варварства. Пока не видит. – Ко мне! Марк Аврелий!
Но рыжий прохвост, резво перебирая лапами, перемещается по изогнутой драконьей шее и взбирается на каменное крыло с удивительно тонкими перепонками.
– Марк Аврелий, ко мне! – шиплю я, обходя статую и пытаясь до него дотянуться. – Слезай, это склеп, тут нельзя так просто лазить!
Может и можно, но мне почему-то тревожно. Интуитивно кажется, что это неправильно. Или просто стальные нервные канаты шалят?
А уж когда Марк Аврелий со статуи перепрыгивает на пирамиду склепа…
– Ну, Марк Аврелий, – вздыхаю я, глядя как он, опираясь хвостом и то и дело поскальзываясь на гладкой поверхности, упорно ползёт к верхушке пирамиды. – Ещё нас накажут за осквернение…
Снова озираюсь по сторонам: вроде никого. Оглядываю статуи с мыслью, не влезть наверх ли по ним. Не по женщине – по дракону: у него как раз хвост словно подставка изгибается, на загривок можно встать и на крылья ногами опереться…
Нет, лучше не буду.
Надеюсь, Марк Аврелий на верхушке не застрянет.
А ещё хочу телекинез – притянула бы его сейчас к себе и всё.
Ладно, пока он изображает короля пирамиды, надо пользоваться случаем.
Прежде я не спрашивала, заходят внутрь или нет. Дверь есть. Замка не видно, ручки, правда, тоже. Осторожно касаюсь тёмного камня… тёплый. Словно на солнышке прогрелся, хотя не скажу, что сегодня оно печёт.
Эх, посмотреть бы на статую из человека, о которой рассказывала Кейт. Всё же это проявление божественной силы, реальное деяние существа, в возможность существования которого я не очень-то верила.
Богиня смерти…
Поворачиваю голову к статуе: а ведь это, скорее всего, она и есть. Божество некромантов.
Логично предположить, что с другой стороны – драконий бог (мы в Академии драконов, как же без него?).
Отступаю.
Нет, одна в склеп не полезу – тут силы и законы работают, о которых я знать ничего не знаю.
А Марк Аврелий упорно штурмует вершину. Хоть бы скатился уже, но нет, держится на высоте, с которой его не достать.
Отхожу на скамейку. Посижу, подумаю о своём попаданческом, рыжего подожду. Я же некромантка, логично для меня полюбоваться на профильную достопримечательность.
Толпа ребят в синих и зелёных накидках появляется внезапно и резко.
Вот я в благостной тишине под пенье птичек созерцаю то, что можно созерцать бесконечно: как Марк Аврелий с упорством Сизифа ползёт к вершине, то и дело скатываясь назад, мужественно беря себя в лапки и снова вползая наверх.
А вот тишину нарушает топот стада мамонтов. Или, наверное, стоит сравнить эту толпу с зомби. Я бы даже, возможно, испугалась, но толпу возглавляет Кейт. Цветные плащи на бегу распахиваются, открывая чёрные форменные одежды.
Так понимаю, цветные накидки – маскировка.
И среди бегущих есть парни. А я думала, оживить Огнада только девушки жаждут.
– И ты с нами! – радостная Кейт хватает меня за руку и тянет в образовывающийся вокруг пирамиды хоровод.
Это мои будущие одногруппники, коллеги, просто товарищи по магии, так что не вижу ничего зазорного, чтобы постоять вместе со всеми. Они же тут, как понимаю, часто такое устраивают, и ничем плохим это не кончилось.
Главное, не засмеяться: Марк Аврелий, наверное, от шока при виде толпы, забирается на самую вершину пирамиды и, распушив хвост, наблюдает за хороводом некромантов.
Надо не только от смеха удержаться, но и не начать запевать: «Как на Огнада на оживленье испекли мы каравай – вот такой вышины, вот такой ширины…»
Стою со всеми. Вокруг пирамиды. На её вершине Марк Аврелий. Со стороны посмотреть – мы прямо белкопоклонники.
– О великая и всемогущая Магарет! – глядя на статую, шепчет Кейт, и все повторяют слова за ней. – Яви нам свою милость…
Но тут со стороны основных зданий снова раздаётся топот: бежит доходяга-парень в чёрном. Не покрасней он до ушей от натуги и не задыхайся, как загнанная лошадь, можно было бы подумать, что это зомби от противоестественных экспериментов улепётывает.
Рука Кейт крепче сжимается на моей, как и рука парня с другой стороны.
– Таврос! – хрипит посланник и падает на колени возле клумбы. – Таврос идёт сюда! И зомби с разных сторон послал, окружает нас!
