Я уже почти придумываю эффектную фразу, с которой начну обработку Валариона, как вдруг между демонами завязывается спор. Между двумя самыми рогатыми и массивными. Они, словно молодые барашки, склоняют головы, направляя друг на друга закрученные рога.
Интересно, а у них, как у баранов, пористая костная структура черепа, чтобы мозги при столкновении не отшибло, или этот орган им не слишком нужен?
Судя по тому, что бодаться парни собираются на лестнице, с мозгами явно засада.
Валарион, крикнув:
– Прячься! – припускает в сторону общежитий.
Наверное, использует повод рвануть к Нике под благовидным предлогом спасения её от демонов.
Третий рыжик, сложив руки на груди, отходит в сторону. Закатывая глаза и вздыхая, он выглядит скорее усталым, чем обеспокоенным намечающейся дракой. А вот охрана основного корпуса прячется в здании.
Пока размышляю, угомонять одногруппников или оценить их, так сказать, в естественном состоянии, парни начинают расти и копытиться. В смысле, копыта у них вместо стоп появляются. Хвосты с кисточками вылезают. И крылья. А высота из добрых почти двух метров резко прыгает в три с половиной.
Пожалуй, отойду я от них метров на… тридцать.
С узких для таких габаритов ступенек оба дружно соскальзывают и смачно прикладываются о крыльцо. Дрыгают копытами, крыльями. Какая-то странная неловкость сквозит в их движениях, будто огромные тела и иначе сгибающиеся ноги им непривычны.
Ну, красавчики!
Впрочем, трудности их не пугают: ещё подросшие на полметра демоны встают на четвереньки. Бодаться так, наверное, даже сподручнее.
Третий демон, за которым я не следила, вдруг оказывается рядом и подхватывает меня на руки.
– На место поставил! – рявкаю я.
– Вон за тем углом поставлю, – кивает он на край административного здания и бежит туда.
Вцепившись в витой рог похитителя и наплевав на то, как он покалывает ладонь, я собираюсь вырываться и кричать, но тут спорщики сталкиваются лбами.
С оглушительным грохотом высеченная их рогами молния выстреливает в небо. Несколько молний поменьше сияющими змеями разлетаются в стороны. Порыв ветра ударяет в лицо свежестью озона. Следом за молниями от бодающихся разлетаются протуберанцы огня.
– Пожалуй, лучше и правда поставить меня за тем углом, – соглашаюсь я и отпускаю рог.
– Можешь держаться за него, – улыбается демон. – Мне приятно.
Санаду возникает на нашем пути так внезапно, что демон едва успевает затормозить. Он останавливается, не дотянув моим бедром до Санаду сантиметров так десять. Могла получиться знатная куча-мала.
– А если я за рог возьмусь, – елейным голосом интересуется Санаду, – тоже приятно будет?
Позади нас грохочут молнии и полыхает огонь.
– Не знаю, – честно признаётся демон и дёргает головой в сторону бодающихся. – А вы их остановить не хотите?
– Зачем? – Санаду надменно вскидывает бровь. – Пусть победит сильнейший. А девушку поставь.
– Я её просто спасаю.
– Академический браслет у неё есть для спасения, так что хватать её и подозрительно куда-то утаскивать не рекомендую, – Санаду пристально следит за тем, как отступивший на шаг демон ставит меня на землю. – Клеопатра, ко мне в кабинет.
– А лекции? – я, одёргивая платье.
– С твоими одногруппниками будут проводить воспитательную работу, – он смотрит на меня сверху, равнодушно пропуская мимо ушей грохот сражения. В тёмных глазах цветными искорками отражаются вспышки молний и огня. – Или ты хочешь прослушать наставления о недопустимости бодания вне полигонов?
– А если хочу? – нет, я не хочу, просто любопытно, что Санаду ответит.
– Всё равно ко мне в кабинет. По вашей милости я лишился сразу двух, пора бы позаботиться о возвращении в нормальное состояние хотя бы одного. Так что, – Санаду указывает на вход в административное здание. – Ко мне.
Раскомандовался! Но соректор, право имеет.
Академический браслет на моём запястье согревается. Опускаю взгляд проверить: «Изменение в расписании. Немедленно пройдите в кабинет соректора Санаду».
Оглядываюсь на нёсшего меня демона:
– Спасибо за попытку помочь, но в следующий раз без разрешения не хватай.
– Да, конечно, – улыбается парень. – Извини, что знакомство получилось такое неловкое. Меня Фидис зовут.
– Клеопатра.
Очередной порыв ветра раздувает его рыжие волосы. Санаду цвет не комментирует, но его взгляд мрачнеет, в глазах прямо читается: «Свалились на мою голову!»
– Иду-иду, – я направляюсь к крыльцу.
Почему-то теперь удивительно тихо, ни вспышек молний, ни огня.
Но всего один взгляд через плечо снимает все вопросы: парней спеленали чёрными нитями, так что вместо двух бодающихся демонов получились две рогатые куколки. Что примечательно: даже в таком виде они продолжают бодаться.
Фидис, когда мой взгляд при обратном развороте снова соскальзывает на него, виновато улыбается и разводит руками: мол, ничего не поделаешь.
А вот Санаду за мной следит мрачно. Наверное, ему и правда бардак в кабинете мешает.
***
Бардак и правда знатный.
Застыв на пороге, разглядываю ворохи бумаг, обрывки, горы немилосердно распахнутых книг. Разбросанные между ними мелочи: перья, монеты, кристаллы, камушки, фигурки шахмат.
В тот раз, будучи на взводе, я видела только погром в целом, не оценивала детали. Не присматривалась.
Теперь разглядываю, покачиваясь от желания отступить на шаг и подождать в коридоре. Нога то переступает назад, то снова подтягивается вперёд.
Я бы ни за что не позволила постороннему перебирать мои вещи. Не оставила с моими вещами наедине. Может, поэтому присутствие здесь кажется… каким-то запретно интимным. Когда я нагло вторглась в главный кабинет Санаду ради мести – даже тогда не было чувства, что я подглядываю за его жизнью или выведываю его секреты.
Или это потому, что тогда я не замечала мелочей, а ведь именно они раскрывают больше всего информации.
«Да он сам меня сюда пустил! – раздражаюсь я на противную неловкость и захлопываю за собой дверь, условно отрезая путь отступления. – И все его вещи мне интересны только с одной точки зрения – как их быстрее убрать. Хотя убирать их я не обязана».
Буквально в полуметре от меня, за перевёрнутым ящиком стола, есть свободное местечко как раз на размер ноги, я перешагиваю туда. Оттуда шагаю на ещё один свободный участок – и так пробираюсь между вещами к окну. Похоже, Санаду расчистил себе тропку к месту обзора.
Проходя мимо стола, касаюсь кружки с кофе – ещё тёплая. Значит, Санаду был здесь, когда всё началось. А судя по тёмным пахнущим кофе подтёкам на стекле – буйство демонов его впечатлило.
