От удивления Санаду с Эзалоном переглядываются.
– О чём вы? – Эзалон пристально смотрит на Клеопатру.
– О качестве обучения в этой вашей Академии, – она вздёргивает подбородок, и кудряшки забавно вздрагивают, а из-за спины показывается беличья морда. – Говорите, она лучшая, но что-то я этого не вижу.
У Эзалона опять начинает подёргиваться глаз.
– Как это не видите? – тихо уточняет он.
– Вы меня не учите! – вскидывает руки Клеопатра. – Ладно бы было начало года, когда все только настраиваются на деятельность, но я попала сюда в самый разгар учёбы. И что я вижу? Да ничего! У вас тут какой-то бардак, демонокоты студенток похищают, неведомые звери бегают, краска эта розовая…
Санаду рывком перемещается к Клеопатре в обход бледнеющего Эзалона.
– А давай в Нарнбурнский банк! – громко предлагает Санаду, хватая Клеопатру за запястье. – Заодно объясню, что наша Академия – лучшая.
– Да какая… – начинает Клеопатра, но Санаду активирует телепортацию, пока у Эзалона не начался тик всего лица, и сердце не прихватило от таких претензий.
Уже в подпространстве Санаду обнимает Клеопатру вместе с сидящей на спине белкой, чтобы та не оторвалась при переносе, и прижимает их к себе.
В таком виде они и попадают на телепортационную площадку возле Нарнбурнского отделения имперского банка. Клеопатра, оказавшаяся в кольце рук, поднимает на Санаду взгляд, и он, собирающийся разомкнуть объятия и пошутить, замирает, глядя в её широко распахнутые глаза с расширившимися зрачками.
Тихий шелест улицы нарушает голос за его спиной:
– О, Санаду, теперь понятно, почему у тебя нет времени возвращаться в кантоны…
Глава 48
Марка Аврелия к моей спине Санаду прижимает сильно, тот, бедняга, аж замирает от шока. А Санаду, не размыкая крепких объятий, смотрит мне в глаза. И я тоже смотрю. Так и стоим мы, как идиоты, посреди шумной улицы.
А тут ещё какая-то женщина весело так выдаёт:
– О, Санаду, теперь понятно, почему у тебя нет времени возвращаться в кантоны.
Надо отдать Санаду должное, он не отскакивает от меня, словно ошпаренный, а приподнимает бровь и только после этого неспешно разворачивается к высказавшейся женщине. Марка Аврелия он отпускает, и тот от неожиданности шмякается на мостовую. А вторая рука Санаду соскальзывает по моей спине на талию и притягивает ближе к нему.
Оглядываюсь на Марка Аврелия: он мотает головой. Не привык падать. Но, судя по тому, как резво взбирается по платью ко мне на плечо, он в порядке.
– Да, здесь определённо веселее, – соглашается Санаду. – А ты что здесь делаешь, Сонли?
– А ты думал, Изрель лично будет заниматься, хм, – блондинистая вампиресса неопределённого возраста с огромными голубыми глазами приопускает роскошные, словно нарощенные, ресницы, – твоей немаленькой зубастой проблемой?
Брючный костюм подчёркивает её гибкую фигуру.
Санаду усмехается и качает головой:
– Я думал, она тебя бережёт, – Санаду чуть крепче обнимает меня за талию. – Клеопатра, позволь представить: герцогиня Сонли. Герцогиня, это студентка Академии Клеопатра.
– Я сенешаль Фрейнского кантона, – пристально глядя на меня, Сонли касается маленькой шляпки. – И, в отличие от нашего дорогого друга, панибратства не терплю.
– А панисёстринства? – с самым невинным видом уточняю я.
Глаза Сонли темнеют:
– Санаду, осторожнее с рыжими студентками. Ты же знаешь, я не люблю покидать кантоны, не хотелось бы ещё и за этой потом по полям гоняться.
Пропустить такое не получается:
– Что ж, тогда в случае, если гоняться придётся, предлагаю поменяться местами: я не прочь вас погонять, – улыбаюсь и краем глаза замечаю улыбку Санаду.
А вот ноздри Сонли едва уловимо дёргаются. Она прищуривается на меня, кивает Санаду и направляется к массивному зданию банка.
– Клео, а я бы посмотрел, как она от тебя убегает, – произносит Санаду достаточно громко.
– Сдаётся мне, если бы об этом услышали ваши пошло настроенные студенты, – я тоже не сбавляю тон, – они бы представили наш забег в неглиже.
– Да, пожалуй, вы правы! Как хорошо, что пошлых студентов рядом нет: боюсь, моя тонкая душевная организация не выдержала бы такого зрелища.
Сонли не оглядывается, но шаг прибавляет. А я тихо произношу:
– Значит, у вас, как у менталиста, всё же тонкая душевная организация?
– Ну что поделать, – пожимает плечами Санаду, – хотя многие с этим не согласятся.
– Мир полон жестоких созданий, – киваю я с театральным сочувствием.
Мы переглядываемся и улыбаемся друг другу. Рука Санаду так и лежит на моей талии. Кинув взгляд на закрывающуюся за Сонли дверь банка, Санаду хмыкает:
– Может, сначала кофе выпьем, Марка Антония орешками накормим, а потом уже в банк?
– Ну, если вы угощаете…
– Куда же я денусь? – Санаду тянет меня в противоположную от банка с торону, но я тоже успеваю оглянуться на здание.
Судя по высказанным намёкам, Сонли явилась за Марой. Надо ли сообщать об этом Танарэсу? И надо ли расспрашивать Санаду о подоплёке разговора? Не покажется ли отсутствие вопросов подозрительным?
Ох, и тяжела работа частного детектива под прикрытием! Особенно когда совсем нет опыта.
***
Санаду не экономит: приглашает меня в заведение здесь же, прямо напротив банка, и, судя по убранству, заведение дорогое. Устраиваемся мы в светлой мансарде, отделанной роскошными резными панелями, возле фигурного окна, открывающего вид на всю площадь вместе с тёмным пятном телепортационной площадки.
И кофе здесь изумительный!
Орешки, судя по тому, с каким энтузиазмом Марк Аврелий запихивает мне добычу в декольте, тоже вкусные.
Созерцающий запасание орехов Санаду (непривычно задумчивый и то и дело косящийся в сторону банка) водит кромкой фарфоровой чашки по нижней губе.
– Вас что-то беспокоит? – решаюсь поинтересоваться я и морщусь, когда скорлупка ореха слишком больно впивается в кожу, шлёпаю Марка Аврелия чайной ложечкой по макушке, но он только фыркает и отбегает к тарелочке с горкой орехов.
Санаду заглядывает мне в глаза, и я снова поражаюсь притягательности черноты его радужек. Прямо завораживают!
– Почему вы ни о чём не спрашиваете? – он смотрит на меня очень пристально.
– А о чём я должна спрашивать? – я в его манере задираю бровь, и уголки губ Санаду дёргаются в намёке на улыбку.
– О словах Сонли: эти замечания о рыжих студентках, завуалированные фразы, – Санаду склоняет голову набок. – Обычно подобные недомолвки вызывают у девушек море вопросов.
