– Ну, я необычная девушка, – хмыкаю я, и он улыбается, хотя эта улыбка не отражается в тёмных глазах. – И ответ на ваш вопрос очевиден. Разве нет?
Я тоже склоняю голову набок и копирую его лёгкую прохладную улыбку. Но впихивающий мне между грудями орех Марк Аврелий нарушает серьёзность момента. И я, не выдержав щекотки его лапок, фыркаю и отвожу взгляд.
Санаду улыбается теплее и, глядя куда-то поверх моей головы, отпивает кофе.
– Спасибо, что не выспрашиваете подробности, – Санаду вновь косится на окно. – Не всем хватает на это такта.
Сонли как раз выходит на крыльцо. Оглядывается по сторонам. И к ней с разных сторон площади подтягиваются крепкие мертвенно-бледные мужчины. Я насчитываю полтора десятка вампиров в лёгкой броне. Похоже, на Мару открывают серьёзную охоту.
– Я и такт вещи почти несовместимые, – накрываю ладонью забитую орехами ложбинку, и Марк Аврелий горестно стрекочет. – Если вы захотите рассказать подробности – вы сами это сделаете, а если не рассказываете – значит, не хотите. Смысл допытываться?
– С этой логикой не поспоришь, – Санаду поводит пальцами, и орешки взлетают с тарелки, в воздухе выстраиваются в очередь и плывут к его оттопыренному карману.
От такого зрелища Марк Аврелий взвизгивает, подскакивает, ударяя меня по руке пышным хвостом, и напрыгивает на орехи. Они проседают лишь чуть, выдавая чёткость контроля Санаду над параметрами его телекинеза, и Марк Аврелий верхом на орешках стекает ему в карман. Усмехаясь, Санаду подхватывает его и пытается почесать. Но Марк Аврелий вырывается и, зацепившись за тёмно-серую полу сюртука, суёт рыжую голову в карман. Хвост при этом гордо торчит вверх.
Санаду прихватывает кончик хвоста пальцами, а взгляд нет-нет, да смещается на банк. Я смотрю туда открыто: к группе возле входа подходят ещё вампиры, Сонли отдаёт распоряжения, взмахивая рукой то в одну, то в другую сторону.
А вот за реакцией Санаду наблюдаю исподволь: он едва заметно поджимает губы, напрягаются желваки, и под приопущенными ресницами клубится тьма. Не нравится ему, что за бывшей невестой отправляется такая боевая команда. Значит, не упёртый идеалист, забывающий о близком или полностью от него отказывающийся, если тот оступился. Что радует, потому что с сильно принципиальными людьми тяжело: любой косяк может перечеркнуть отношения. Теперь есть надежда, что Санаду, помня о нашем дружеском общении, не открутит мне голову за работу на Танарэса.
Сонли, отдав распоряжения, бросает взгляд в нашу сторону – чётко на наше окно – и отправляется по одной из улиц. Остальные вампиры тоже расходятся. И Санаду выдыхает. Вытаскивает Марка Аврелия с орехом в лапках из своего кармана и заглядывает в мордочку.
– Донесу я до норы твои орехи, чудище рыжее. – Санаду поглаживает его между ушек с кисточками. Улыбается грустно. – И ещё больше орехов принесу, если будешь хорошо себя вести.
Санаду усаживает Марка Аврелия на плечо, но тот ловко спускается к карману со стратегическим запасом, и Санаду качает головой, снова берётся за кофе.
***
В банке всё проходит быстро и в целом непримечательно, если не считать того, что тут биометрические параметры (образец ДНК то есть) для опознания пользователей принимают в форме плевка или капельки крови.
– Плюйте больше, это к деньгам, – советует Санаду, почёсывая Марка Аврелия по макушке: тот висит у него на кармане, распушив хвост и не намереваясь выпускать запас орехов из цепких лапок.
– И какова отдача? – интересуюсь я, прежде чем плюнуть на предоставленную унылым работником пластинку. – Мне просто интересно, сколько слюны надо сцедить, чтобы так легко пять сотен золотых проигрывать.
Театрально вздохнув, Санаду обращается к работнику:
– Ведёрко идентификационное девушке выдайте.
– У нас нет ведёрок, – осторожно сообщает сотрудник банк.
– Что ж, Клеопатра, – разворачивается Санаду ко мне и кладёт руку на плечо. – Боюсь, вам придётся обойтись без чудодейственного воздействия примет. Но, судя по вашему темпу, у вас всё получится и так.
– Эх, надо было просить ставкой с вашей стороны волшебное ведёрко, – тоже вздыхаю я.
После оформления счёта Санаду переводит мне пятьсот золотых и чуть ли не подмигивает работнику:
– Видите, как она справляется. Страшно представить, что было бы, если ей дали ведёрко.
Я всплёскиваю руками:
– Так его отсутствие – это коварный заговор против моего обогащения?
Кажется, сотрудник банка рад, когда мы, наконец, уходим.
На крыльце Санаду оглядывается по сторонам, прижимает к себе Марка Аврелия, обнимает меня за талию – и телепортируется.
На дорожку возле ворот.
В Академии осталось совсем мало розового, зато появилось много существ в чёрных мундирах. Ходят по территории, осматривают, делают пассы…
– У драконов совершенно нет чувства юмора, – качает головой Санаду. – Привлечь имперскую службу безопасности к поиску хулиганов – это сильно.
– Мда, и чем им так не угодил розовый? Было же мило.
– Вот и я о том же! – Санаду вручает мне Марка Аврелия, с вереском пытающегося добраться до набитого орехами кармана, и выгребает орехи. – Вижу, декольте уже занято, вам куда их скинуть?
– В подол, – сдерживая порывы Марка Аврелия вывернуться из руки, я прищипываю подол, и Санаду кидает орехи в образовавшийся кармашек.
Марк Аврелий пикирует туда же и зло оглядывается на Санаду.
– Почему он смотрит на меня так, словно я зажал его орехи? Я же все отдал.
– Дайте проверить.
Хмыкнув, Санаду послушно оттопыривает карман.
Забравшись в него головой и прощупав лапками, Марк Аврелий успокаивается и забирается мне на грудь, прикрывает спрятанные в декольте орешки хвостом. Опять сердито смотрит на Санаду. Тот приподнимает бровь:
– Мне кажется, или он меня ненавидит?
– Попробуйте принести пару мешков орехов.
– Да вы оба просто профессиональные вымогатели! – улыбается Санаду. И тут же его улыбка гаснет, он смотрит куда-то поверх моего плеча. – Ну, всё, развлечения закончились, мне пора изображать строгого и серьёзного соректора.
– Сомневаюсь, что у вас получится, – оглядываюсь: Эзалон спешит к нам по аллее от центральной площади. – Строгость – это не ваше.
– Вот и всем об этом говорю, а мне не верят!
– Может, плохо стараетесь?
– Может, – соглашается Санаду и суёт руки в карманы. – Увы, но сейчас я вынужден с вами попрощаться, чтобы… кхм, исполнить свои суровые соректорские обязанности.
Эзалон уже где-то в пятидесяти шагах от нас, и его хмурое лицо не предвещает ничего хорошего. А Санаду просто исчезает с громким хлопком.
