– …Ты не подумай, я только рада, если ты переключишься на кого-нибудь другого, потому что правитель кантона, который в любой момент может оказаться на крючке у Неспящих, это головная боль для всех остальных. Но я отвечаю за жизни охотников. И не хочу столкнуться со значительно превосходящим меня противником. Я могу дать клятву крови, что сохраню всё сказанное тобой в тайне. И готова хорошо заплатить. Поэтому… Санаду, что ты хочешь за информацию о том, насколько далеко вы с Марой продвинулись в создании связи? И насколько эта связь ослабла за время твоего пребывания в непризнанном мире?
Снова в кабинете слышен только шелест дождя. Санаду смотрит на льющуюся с неба воду. Сонли ждёт.
– Я не нахожусь на крючке у Неспящих, – Санаду покачивает кружку с кофе. – И потенциально на таком крючке тоже не нахожусь. Не знаю, откуда взялась безумная идея, что я могу присоединиться к этим кровавым маньякам, но пора бы уже выкинуть её на помойку. То, что я в сговоре с драконами, и то более правдоподобно, чем этот бред.
– Тогда почему ты так нервно реагируешь на упоминания об этом?
– Потому что мне надоели эти разговоры. Намёки. И претензии. Честное слово, уж лучше и правда чем-то помочь Неспящим, чтобы обвинения не были совсем беспочвенными.
Кресло под Сонли снова поскрипывает. Она подходит к столу и опускает кубок на заваленную документами поверхность.
Санаду наблюдает за отражением винного огня в стекле и смутным силуэтом Сонли.
– Я не спрашиваю тебя об отношении к Неспящим, – Сонли держит пальцы над необжигающим пламенем, рассеянно играет с его язычками. – Мне нужно знать, стоит ли ожидать от тебя проблем в связи с поимкой Мары. Сможешь ли ты остаться в стороне, если она будет умолять о помощи и спасении?
Прикрыв глаза, Санаду вздыхает.
– Сонли, есть огромная разница между тем, что существо думает о себе и тем, как оно поступает в реальной ситуации. Я считал, что скорее сам умру, чем убью человека, но когда дошло до дела, я убивал и не раз. И даже нашёл себе оправдание. Поэтому, что бы я ни думал, самым верным ответом будет: не знаю. Не могу предугадать. Но я уверен, что не позволю причинять ей боль просто ради боли. Поэтому постарайся сделать всё чисто и быстро.
Помолчав, Сонли убирает руки от пламени:
– Спасибо за откровенность.
Через мгновение дверь за ней закрывается, а Санаду выдыхает.
***
На следующий день Академия драконов, наконец, становится похожа на нормальное учебное заведение: мне и демонам читают лекции по магии.
Да и сами парни производят лучшее впечатление, чем при первой встрече, хотя с шутками у них не очень: Раштар и Бриш начинают знакомство с представления и сообщения, что я с ними теперь встречаюсь. По очереди. Сегодня с Раштаром, завтра – с Бришем.
– А выходной мне полагается?
Парни переглядываются.
– Конечно, – соглашается Фидис, уносивший меня подальше от них во время сражения. – Как вам график сутки через двое?
– Два на два лучше, – улыбаюсь я.
Раштар и Бриш снова переглядываются. Пожимают плечами. И усаживаются по бокам от меня, оставив эту глупую шутку.
А Фидис, заметив мои чернильницу и перья, делится шариковыми ручками и присаживается с краю длинного стола.
Как выясняется на ближайшей перемене, у рогатеньких с магией были проблемы из-за оккупировавшего их мир Безымянного ужаса, поэтому их мир развивал технологии, так что слушать о классификациях, истории волшебных наук и прочих нюансах им интересно, боданий они не устраивают, конспектируют всё очень подробно.
Единственное, демоны нервные какие-то, это на обеденном перерыве чувствуется: оглядываются по сторонам, дёргаются, при виде мужчин в чёрных мундирах вздыхают. Но о своём мире говорят охотно. Пока остальные шепчутся о неведомом Бешеном псе, мы обсуждаем технологии Земли, использующиеся в мире демонов Нараке – есть у нас точки соприкосновения, даже много.
Поэтому очень жаль, что после обеда парни отправляются на занятия стихиями, в то время как мне придётся зубрить учебники по некромантии. А ведь я больше люблю, когда нужную информацию рассказывают!
Надо всё же попытаться договориться с наставником Тавросом. Или уговорить некроманток помочь с теорией. Но некромантки, увидев меня на пороге, просто захлопывают двери.
У третьей и последней захлопнувшейся двери я тяжко вздыхаю:
– Ну, подумаешь, отжались несколько раз. Это же для здоровья полезно!
Тишина остаётся мне ответом.
Ладно. В следующий раз предложу Дариону больше отжиманий с них требовать. В смысле, лопаты буду продавать дороже. То есть, отнесусь к девушкам с пониманием, дам им остыть. Я же не изверг: не каждый может спокойно принять то, что слабоват в отжиманиях.
Вздохнув, обращаю взор на окно в конце коридора: солнышко приветливо светит. Надо Марка Аврелия прихватить, пару учебников и почитать на улице. Как в фильмах про иностранные учебные заведения, где студенты рассыпаются по газонам и благоговейно предаются поглощению знаний. И всяким прочим развлечениям.
Подумано – сделано. За пледом для посиделок приходится идти в местный магазинчик, зато под деревьями возле общежитий я устраиваюсь с комфортом.
Чувствую себя героиней иностранного фильма о привилегированном учебном заведении со старинными шедеврально-архитектурными зданиями. Да и история некромантии оказывается не настолько безнадёжно скучной, как можно предположить. Написано немного зубодробительно, но я зачитываюсь.
Видимо, из-за солнышка, комфорта, приятного ощущения ствола под спиной и любопытного чтива, вид у меня слишком довольный, а некоторые не могут не пройти мимо довольного человека и не попытаться испортить ему настроение.
– И что это вы здесь устроили? – наставник некромантов Таврос подходит так близко, что его тень накрывает меня с головой.
Марк Аврелий свешивает мордочку с ветки.
– Урок некромантии, – с самым честным видом сообщаю я.
Ветер колышет белые волосы Тавроса и полы его чёрного одеяния. Череп на посохе пока иллюминацию глазницами не устраивает. И вроде прекрасный вечер, солнышко, красота, а Таврос так и шарит взглядом по разложенным на пледе книгам. Ищет, к чему придраться. А я голодная и согласна завершить чтение, поэтому участливо предлагаю повод меня покарать:
