– Чтобы попасть на земли дану на это надо согласиться хотя бы опосредованно, – поясняет Мара. – Можно и ментально, но дану предпочитают словесную форму – так проще проконтролировать. Это как-то связано с защитой территории. Так что похищали нас вполне целенаправленно.
– Ты знаешь, где находится телепорт? – спрашиваю я.
– Да, конечно, я же делом была занята, в отличие от некоторых.
– В отличие от некоторых, нас юный принц не покидал ни на минуту, – сообщаю ей спокойно. – И мы тоже проводили разведку. Правда, скорее на случай, если нам придётся здесь приживаться.
– И по моим предварительным данным, – Санаду вздыхает, – мы здесь не приживёмся.
– Мыу-мыу! – кивает Марк Аврелий, лапкой зажимая рот.
– Значит, место телепортации мы знаем, как пробраться туда незамеченными – тоже, – перечисляю я.
– Осталось заполучить артефакт королевы, – заканчивает за меня Санаду.
Я поднимаю взгляд на него. Мара изучает его через прищур.
– А что это вы так на меня смотрите? – с театральным недоумением интересуется Санаду, хотя чувствую – он наш замысел осознаёт.
И против.
Но…
– Санаду, – медовым голосом обращается к нему Мара. – Ты ведь умеешь королев убалтывать.
– Неправда, – Санаду мотает головой.
– У Изрель ты трон выпросил, – продолжает Мара.
– Она сама мне его предложила.
– Да не важно, всё равно придётся тебе поработать, – сочувственно похлопываю Санаду по плечу. – Не Марка же Аврелия к королеве подсылать.
Теперь наши взгляды скрещиваются на подросшем бельчонке, и Марк Аврелий проседает, прикрывается пушистым хвостом.
– Ыгых, – выдавливает он.
– Представишь, что она белка, – советует Санаду. – Прекрасная рыжая белочка с пушистым хвостом.
От горячей воды поднимается лёгкая дымка пара, и это не из-за разницы температур: волшебная дымка отливает перламутром, и наша с Санаду кожа теперь тоже слегка мерцает, словно присыпанная перламутровой пудрой. Мы в горячем источнике. Сидя на опирающемся спиной на скат Санаду, прижатая крепкими объятиями, я смотрю в его лицо, облепленное влажными волосами, в чёрные омуты подёрнутых поволокой глаз.
Уединение… после недели под постоянным болтливым присмотром – это блаженство. Настолько сильное, что можно закрыть глаза на то, что вокруг горячего источника стоят вполне живые деревья, да и камни в этой блаженно тёплой луже тоже могут подглядывать – плевать. На них, на подосланную к Антонию на разведку Мару, на отправившегося соблазнять королеву Марка Аврелия, на всех дану вместе взятых. Есть это мгновение, эта сладость бытия, прикосновений, сбивчивого дыхания, поцелуев, взаимного движения. Возможность, хрипло дыша, вжиматься друг в друга, наслаждаться близостью, чувствовать, как в унисон стучат наши сердца.
– Странно оно у вас, людей, мордой к морде… – голосок Марка Аврелия вырывает меня из неги.
Мочалку бы – кинуть в него, чтобы не мешал.
Впрочем, судя по писку и звуку падения мохнатой тушки, Санаду успешно заменил метательный снаряд телекинезом.
Впрочем, Марка Аврелия это ничуть не смущает, потому что он практически сразу залезает обратно на один из окружающих источник камней.
– Я тут подумал, – он, дёргая хвостом, почёсывает подбородок. – А нельзя ли превратить королеву в белочку? Хорошенькую такую… м-м!
Кажется, я его недостаточно выпускала погулять и пообщаться с себе подобными.
– А ты попроси её, – предлагаю я, крепче прижимаясь к груди Санаду, – вдруг она согласится накинуть на себя такую иллюзию.
– Или сильно-сильно пожелай, – советует Санаду насмешливо и поглаживает меня по спине. – Марк Аврелий, ты так и собираешься сидеть здесь и смотреть на нас?
– А что? – он забавно дёргает ушами с кисточками.
– Ну, мы не одеты, – намекает Санаду.
– Ай! – отмахивается Марк Аврелий. – Я уже видел вас голыми. Странно, конечно, смотрится, но я потерплю.
– А мы – нет! – отвечаем мы с Санаду одновременно.
Переглядываемся. Усмехаемся.
Марк Аврелий дёргает ушами.
– Как у тебя дела? – спрашиваю я.
По уговору – это кодовый вопрос, чтобы Марк Аврелий рассказал о достижениях в разведке. Вздохнув, он почёсывает лапкой за ухом, оглядывается по сторонам:
– Странно у меня дела. А ещё я с королевой пообщался. Думаю, она была бы красивее, если бы обросла рыжей шёрсткой и хвостом.
– Полагаю, – усмехаюсь я, – ты так думаешь о всех нас. Но как тебя приняла королева? Рассказала что-нибудь интересное о дану и их землях? Понравилось тебе общаться с нашей правительницей?
Санаду слегка ёрзает подо мной, и я обращаю внимание на его эмоции: ему немного неловко.
Вновь почесав за ухом, Марк Аврелий признаётся:
– Ну, рассказала не то, что нам интересно. Но она пригласила навестить её ещё раз, – выдав это, он изображает подобие улыбки.
А мне, как и Санаду, хочется сделать фейспалм: мы столько времени договаривались об условной кодировке ответов, чтобы спокойно можно было обсуждать наше тайное дело при свидетелях, а Марк Аврелий вот так легко нас палит. Хотя чего я хочу от только что подросшего бельчонка? Он же не обладает опытом взрослого и человека.
– Марк Аврелий, – ласково зову я, и он дёргает ушками. – А не сходить ли тебе к Маре, она научит тебя общаться с королевами.
– Зачем с королевами? Нам же только одна нужна.
– С камешком во рту он нравится мне больше, – шепчет на ухо Санаду.
– Марк Аврелий, это была фигура речи, – терпеливо поясняю я. – А сейчас сходи к Маре, пообщайся с ней подольше.
– И подальше отсюда, – добавляет Санаду.
– Да, побольше и подальше, – киваю я. – И Антония не забудьте, пусть с вами пообщается, расскажет о своей маме. Надо же нам больше знать о правительнице народа, к которому мы присоединились.
– Э, – вновь почесав затылок, Марк Аврелий уточняет. – Вам уединиться, что ли, надо?
– Да! – и снова получается одновременно, а у Санаду – особенно эмоционально.
– А вы в курсе, что вас деревья обсуждают? – Марк Аврелий неопределённо взмахивает лапкой в сторону. – Ставки делают, не то ли это развлечение, которое вы им обещали.
– Не то. Иди уже, – Санаду подёргивает рукой. – У меня уже чувства юмора не хватает на всех этих вуайеристов.
– А это кто такие? Что за вуе-вуя… – таращит глазки Марк Аврелий. – Они не опасны?
Хихикнув, утыкаюсь в плечо Санаду.
Он снова помахивает рукой:
– Не бойся, тебя они не тронут.
