– Второй Санаду, – с ужасом шепчет Валарион и задвигает за себя Нику.
Ника лёгким движением своей вампирской руки задвигает его за себя.
С минуту они борются, пытаясь определиться, кого за кем прятать – и это при том, что их прикрывают демоны. Остальные студенты наблюдают за сценкой со смесью любопытства и веселья. Ника замечает улыбки окружающих и, краснея, уступает Валариону право прикрывать себя.
– Я что-то не поняла, – осторожно приближаюсь, – что вы нервные такие?
– Санаду тоже вернулся? – Ника интересуется из-за плеча Валариона и демонов.
– Конечно, просто делами занят пока, – я, подумав, решаю больше не улыбаться, а то они какие-то дёрганные. – Что вы такого натворили?
– Ничего они не натворили! – Раштар выступает вперёд. – И спрашивать незачем.
– Как это незачем? – округляю глаза. – А любопытство удовлетворить?
– Валарион встал в очередь на вампиризацию, – сдаёт всех Фидис.
– Суицидник, – закатывает глаза Бриш, но почему-то в числе охранников Валариона стоит.
– Хм, – нарочито задумчиво тяну я. – Вы так Санаду опасаетесь, словно он Валариона покусать может. Хотя в данном случае вроде это и надо…
Валарион спадает с лица. Ника в очередной раз встаёт защищать его своей мощной грудью. Правда, за демонами мне эту выдающуюся часть тела не видно, но факта защиты Валариона ею самой это не отменяет.
– Я сама его поку… обращу, – решительно заявляет Ника. – Подрасту и обращу. А Санаду его не покусает.
– Просто обсмеёт, – с трудом сдерживаю смех.
– Назовёт безответственным, – Валарион вновь меняется местами с Никой.
– О, это, конечно, так страшно, – театрально сочувствую я, – аж охраны дополнительной требует.
– Не, – мотает головой Бриш. – От Санаду защищать мы не подписывались.
– Просто некоторые эльфы нарываются, – Раштар с горящим взором потряхивает кулаком. – А я всегда готов показать силу демонов.
Ну, ясно: Раштар ищет повод пободаться, Фидис в силу благоразумия за ним присматривает, ну а Бриш так, за компанию с ними, всё равно расписание общее.
– Ника, – я заглядываю ей в лицо. – А тебя никто не обижает?
Она, потупив взор, дёргает выбившуюся из волос рыжую прядь.
– Да её обидишь, как же! – фыркает Бриш и складывает руки на груди. – Она первого обидчика так в стену впечатала, что другие не рискуют.
А, ну да, вампир же. Я её на тренировках не видела, но вроде Санаду и наставник Баратус что-то упоминали о прохождении ею курса молодого бойца в связи с должностью гвардейца избранной наследника.
– Нике нужна защита, – вздёргивает подбородок Валарион. – Поэтому она теперь занимается с нами.
Ника чуть более нервно дёргает локон.
– Эм, – почёсываю затылок. – Но почему ей? Ведь это ты подал заявление на вампиризацию. Кстати, заявку твою приняли?
Щёки Валариона вспыхивают ярчайшим румянцем.
– Приняли! – гордо выдаёт он.
– Но? – уточняю я.
– Что «но»? – Валарион принимает подчёркнуто непонимающий вид.
Вздохнув, поясняю:
– По твоей реакции видно, что какое-то «но» в этой ситуации точно есть.
Выражения лиц Валариона и Ники эту догадку только подтверждают.
Глава 59
– Не было никакого «но», – уверяет Ника.
Задираю бровь:
– Что, просто принимать заявление не хотели? Засмеяли?
Ника поджимает губы. Дрогнувший Валарион вздыхает и отводит взгляд:
– Ну почему сразу «засмеяли»? Просто, м-м, не поверили.
– С первого раза? – киваю я. – А с какого поверили? С третьего?
– Как ты догадалась? – вскидывает голову Валарион. – Ты же вроде менталистикой не занимаешься.
– Логика, просто логика, – отмахиваюсь я, ведь естественно, что на третий заход просьба эльфа о вампиризации даже для самого сомневающегося не будет выглядеть шуткой. – Я жажду подробностей: кто и как стекал под стол от шока? Пытались ли тебе помешать? И почему вы так боитесь Санаду?
Фидис с трудом сдерживает улыбку:
– Полагаю, нам всем лучше пройти в аудиторию.
Он прав, мы привлекаем слишком много внимания, так что киваю. А когда Фидис по-джентльменски предлагает локоть – подхватываю его под руку.
Мы вдвоём замыкаем шествие рыжих.
Вообще жест Фидиса кажется не столько проявлением галантности, сколько желанием сблизиться, чтобы украдкой что-нибудь сказать, и когда он намеренно замедляется, отставая от рогатых приятелей и шагающих за ними Ники с Валарионом, это ощущение усиливается.
– Ваше исчезновение было очень неожиданным и странным, – тихо произносит Фидис, ещё немного меня придерживая и, насколько позволяет положение, заглядывает мне в глаза. – Вы в порядке? Вам нужна помощь или эвакуация в Нарак?
Пока идём мимо охраны, молчу, но в холле отвечаю:
– В данный момент всё в порядке, – мягко улыбаюсь.
– Это хорошо, – ведущий меня к лестнице Фидис тоже улыбается. – Надеюсь, вы расскажете, что с вами случилось.
– В обмен на подробности приключений Валариона в вампирской администрации – с удовольствием.
– Хм-м, – Фидис бросает взгляд на шагающую впереди парочку. – Меня там не было, подробности знаю только из экспрессивного пересказа событий, когда наш дорогой одногруппник делился свежими впечатлениями. Не уверен, что он захочет повторять…
– …и при повторении поделится столькими же подробностями, как в порыве эмоций, – хмыкаю я, – ведь на холодную голову легче держать язык за зубами.
– Что верно, то верно, – лукаво соглашается Фидис.
– Но вы подробности запомнили? – почти шепчу я.
– Разумеется, – соглашается он, снова пряча улыбку. – И готов поделиться…
– Без возмущающихся свидетелей? – взглядом указываю на спину Валариона.
Фидис, с трудом сдерживая улыбку, кивает.
Похоже, от вампиров Валариону досталось – не физически, а морально, всё же для вампиров эльфы – ушастые воришки и оккупанты. Да и сами эльфы от такого демарша наверняка не в восторге, я прекрасно понимаю, почему Валарион и Ника такие напряжённые. Но наверняка у них была веская причина так поступить.
– Что случилось-то? – киваю на сворачивающих в коридор влюблённых.
– Пока Санаду не было, семья Валариона попыталась забрать его из Академии, – шепчет Фидис. – Пошли слухи, что Санаду больше не будет главой кантона, видимо, в этом случае связь с вампирессой стала совсем уж неугодной.
