– Идиотское чувство юмора, – хмурится Келтар.
– Послушай, – Санаду подаётся вперёд и переходит на заговорщический тон. – Мы не одно столетие вместе, не пора ли налаживать отношения? Тем более теперь, когда я поклялся быть паинькой? М-м? Ну же, глядишь, иногда мой голос в совете будет за твою идею.
– О великий Нергал, ты теперь ещё своим голосом в совете торговать будешь, – закатывает глаза Келтар.
– Чем богаты, тем и рады, – пожимает плечами Санаду. – Так что? Дуэль? Выпивка? Партия в картишки или шахматы? Что нужно, чтобы ты, наконец, смирился с тем, что я один из вас?
С сомнением его оглядев, Келтар вздыхает и потирает лоб.
– Давай же, – подначивает Санаду, – нам раскол в кантоне не нужен, мы должны быть дружными зайками, чтобы захапать больше территории и влияния.
Келтар снова тяжко вздыхает. Смотрит на Санаду из-под руки.
– Честно говоря, – Келтар опять вздыхает, – хотя я не считаю силовой подход верным, так как он самый примитивный из всех, но мне давно, ещё с тех времён, когда ты служил сенешалем Изрель, хочется набить твою наглую морду.
– У меня не морда, а лицо, в остальном проблем не вижу, – беззаботно отзывается Санаду. – Надеюсь, тебя не смущает, что я могу ответить?
– Да, я видел, что ты можешь ответить, но предлагаю обойтись без магии и особых способностей. Просто рукопашка без ускорения и усиления.
– А это не скучно?
Во взгляде Келтара появляется высокомерие и… вызов:
– А ты давно пробовал ограничить свои силы и драться, как обычный человек?
– Это предложение? – уточняет Санаду.
***
Ярость, накатывающая волнами, чуть не заставляет меня наброситься на Фидиса. Подскочив, я проношусь по крыше в одну сторону, в другую. Встряхиваю руки, чтобы разжать кулаки. Глубоко дышу.
Желание помчаться на помощь Санаду запихиваю куда подальше: я его слабое место и пока не могу потягаться с архивампирами в силе и скорости. К тому же транслируется мне именно гнев, агрессия, а не страх и тревога, которые естественны для ситуации угрозы жизни.
Санаду сильно зол, а мне стоит просто успокоиться. Хотя это немного трудно: обычно мои собственные эмоции не отличаются такой феерической яркостью. На фоне Санаду я просто очень спокойный человек.
А затем эта ярость моментом сходит, оставив меня немного растерянной, раскрасневшейся и растрёпанной.
Оглядываюсь на Фидиса: он стоит возле выхода с крыши, и судя по радужному мерцанию воздуха перед ним – прикрывается щитом.
– Э, прости, что напугала, – виновато улыбаюсь, но с вылезшими клыками это, наверное, смотрится не слишком мирно.
– Да ничего страшного, – Фидис улыбается несколько натянуто и убирает щит. – Вообще было интересно посмотреть на твои изменения.
Опускаю взгляд на когтистые пальцы, глубоко вдыхаю и усилием воли возвращаю телу человеческий вид.
– С Санаду что-то случилось? – предполагает Фидис. – У вас вроде должна существовать связь из-за недавнего обращения.
– Угу, – киваю я, несколько удивляясь его осведомлённости. И вообще – он шпион другого государства, надо заканчивать болтовню, пока он профессионально не вытянул из меня какие-нибудь вампирские секреты. – Ладно, пора нам на занятия.
– Хм, да, – Фидис оглядывается на стоящую на коньке фарфоровую чашечку.
Это та, которой пользовался он, а моя лежит расколотая на черепице.
– Ой, извини, – на этот раз я действительно немного смущаюсь. – Я возмещу.
– Ловлю на слове, – Фидис указывает на меня пальцем и встаёт рядом с выходом, жестом предлагает мне спуститься на чердак. – Прошу…
Кивнув, оглядываюсь – смотрю на горизонт, за которым скрываются кантоны и Санаду. Надеюсь, переговоры пройдут успешно.
***
– Хм-м, – тянет Санаду и ощупывает фингал под глазом. – Непривычно чувствовать себя человеком. – Он мощным глотком допивает из кружки креплёное драконьим спиртом пиво и интересуется. – И часто ты так развлекаешься?
Сидящий напротив него Келтар, украшенный не менее ярким фингалом, небрежным движением взбалтывает креплёное пиво в своей кружке:
– Не слишком часто. Но иногда надо, чтобы понимать их…
Он кивает на посетителей сумрачного пивного подвала. За столиками сидят преимущественно люди, и только в самом углу затесалась пара волкооборотней.
Почесав кожу под спрятанным под рукавом антимагическим браслетом, Санаду замечает:
– Сравнение не совсем корректно, ведь блокиратор не гасит наши особые способности полностью, мы всё равно остаёмся немного вампирами, просто с ограниченными возможностями и без колдовства.
– Но достаточно слабыми, чтобы понять, каково это – быть не на вершине пищевой цепочки, – поясняет свою позицию Келтар. – Хотя возможность мгновенно вернуть все способности немного затрудняет вживание в роль обывателя.
– Слушай, – Санаду подаётся вперёд. – А ты, может, ещё и на работу устраиваешься, чтобы проверить, как простым жителям твоего кантона живётся?
– Ага, – кивает Келтар и, расправившись со своей порцией креплёного напитка, громко ставит кружку на стол. – А теперь, мой дорогой почти друг, мы пойдём работать.
Санаду сдерживает стон: он-то думал, Келтар ограничится дракой и выпивкой после, но ещё и работать вместе на простой работе? О таком они не договаривались… но чего не сделаешь ради налаживания отношений?
Подняться из-за выпитого оказывается неожиданно тяжело, да и Келтара слегка штормит, но его это ничуть не смущает:
– Вперёд! Работа ждёт!
– Какая работа? – Санаду натягивает на голову капюшон и оправляет рукава, скрывая антимагические браслеты – такие же как у Келтара.
– О, она тебе понравится! – уверяет он.
Санаду в этом сильно сомневается: слишком разные у них представления о том, что может нравиться.
«Впрочем, пивная оказалась ничего, может, не всё так плохо?» – с надеждой предполагает Санаду, следуя за покачивающимся Келтаром.
***
Всё занятие по менталистике Эзалон бросает на меня такие проникновенные взгляды, словно это я виновата, что ему и сегодня приходится подменять Санаду. Да я бы сама с удовольствием послушала его! Но работа правителем кантона важнее соректорства и преподавания.
А после менталистики меня через браслет вызывает наставник боевых магов Баратус – добрый-добрый Санаду позаботился, чтобы я быстро вернулась к обычной жизни. Ну или предполагал, что его долго промурыжат в кантонах, и занял меня, чтобы я не успела соскучиться и не тратила время на беспокойство.
Баратус, видимо, до сих пор помня о споре во «Вкусной закуси», гоняет меня и в хвост, и в гриву: пробежка с валунами на плечах, прыжки через препятствия. Ещё и тренировка магического щита под бомбардировкой камушками. Как вампир я, конечно, от попадания в меня этих снарядиков даже синяков не заработаю, но всё равно неприятно, а долго держать физически непроницаемый постоянно пока трудно.
