Иномирная сущность, к сожалению Санаду, слишком неоднозначный элемент защиты, чтобы полагаться только на него.
– Я уже обещал о ней позаботиться.
– Если будет совсем плохо, сможешь доставить её в Нарак, к Анастасии?
Эзалон задумчиво почёсывает на голове место спила демонического рога:
– Санаду, к сожалению, большей части сил я лишён, так что не уверен, что осилю такой переход с пассажиркой. Но если всё будет плохо, я могу позвать на помощь.
– Что ж, это тоже неплохо. Ещё мне бы хотелось, чтобы Клео подготовили к жизни в Эёране и возможному бегству. В том числе я хочу, чтобы ты позанимался с ней менталистикой.
Сначала Эзалон удивлённо поднимает брови, но пару мгновений спустя в его взгляде вспыхивает понимание, а губы растягиваются в улыбке:
– Не можешь нормально думать, когда она рядом?
Санаду разводит руками.
Усмехнувшись и покачав головой, Эзалон снова почёсывает скрытый под волосами спил:
– Кстати, а ты с Анастасией договорился?
У Санаду вырывается невольный вздох:
– Собираюсь. Вот сейчас и собираюсь, – он нервно потирает колени.
Хрюкнув от сдерживаемого смеха, Эзалон старается сохранить серьёзный вид, но его губы дёргаются, а во взгляде сквозит веселье.
– Ну что? – закатывает глаза Санаду.
– Так непривычно видеть тебя семьянином, – изображает проникновенность Эзалон. – Оглянуться не успеем, как ты внучков в Академию поведёшь!
Он утирает воображаемую слезу и, не удержавшись из-за выражения вытянутого лица Санаду, начинает смеяться.
– Сильно сомневаюсь, – ворчливо возражает Санаду, – что наследников трона Нарака отправят в Академию драконов.
– Ну, может в Наракский Институт, – не сдаётся Эзалон. – Хотя нет, студенты – это не так забавно, ты к ним привык. Представляю тебя с плачущим кулёчком в кружавчиках на руках: его же язвительными замечаниями не угомонишь.
– Вообще-то я с детьми обращаться умею, – рассеянно отзывается Санаду, со странным чувством представляя такую картину.
Тряхнув головой, он возвращается к обсуждению нового распорядка дня Клео в Академии драконов.
Потому что Санаду действительно нужно укрепить власть над вампирами своей земли, а для этого надо быть на земле кантона и решать дела кантона. И впервые он рад, что обладает этой властью и этими возможностями, иначе им с Клео пришлось бы бежать, как преступникам.
***
Следующим утром, шагая на лекции, я отчаянно сдерживаю зевки и мысленно ворчу на тему всяких медведей-садистов.
В свете новых обстоятельств Санаду решил поднатаскать меня в простейших боевых навыках: постановка щита, удар чистой магией и оковы для блокировки противника.
Наставник боевых магов Баратус под девизом «Вампиры выносливые и сильные» устроил мне не стандартную для начинающих разминку и медитацию для ощущения источника, а совместил тренировки обращения к источнику с физическими упражнениями – для экономии времени, ведь вампиры от природы лучше управляют магией.
Так что весь вечер и полночи до возвращения Санаду я бегала, уворачивалась от снарядов, приседала, отжималась, при этом налаживая контакт с тем самым внутренним источником.
Магию я действительно теперь ощущаю иначе. Раньше для отправки писем и взаимодействия с браслетом мне приходилось затрагивать источник, и он ощущался сгустком в животе. Ныне источник растянут по туловищу и заходит на руки и ноги. Как позже подтвердил моё предположение Санаду: когда тело окончательно перестроится, источник распространится до кончиков пальцев.
Именно такое распределение источника по всему организму даёт вампирам нечеловеческую силу и возможность ускоряться больше, чем другим существам. Боевые маги применяют подобные техники, временно напитывая мышцы и кости магией, но у вампиров всё тело напитано постоянно, поэтому им – нам – проще активировать способности и управлять ими. На этом строится преимущество вампиров в силе и скорости: чем выше по силе вампир, тем сильнее накачано магией тело, мощнее способности.
Так что в конце концов я, и раньше не жаловавшаяся на физическую форму, выдала просто ошеломительный по скорости и мощности результат и смогла создать слабое подобие щита.
Но вот сейчас, после пяти часов сна, мне хочется убить за подушку и тёплую кроватку, а надо тащиться на лекцию по этикету. И ведь не скажешь, что она не нужна: обручение с королём обязывает знать такие тонкости.
Прикрывшись ладонью, опять зеваю. Хотя учебные группы распыляются по всей территории Академии, на пути в основной корпус студентов много, и они удивлённо смотрят на меня. А те, кто не смотрят, получают от спутников локтями в бока и тоже начинают смотреть.
Так как помолвочный браслет я прячу под рукавом, столь пристальное внимание наверняка связано с вампиризацией. Сверхострый слух я не получила, так что игнорирую шушуканья без попыток их разобрать.
Я спать хочу, а не это всё!
Нахожу нужную аудиторию и, снова зевнув, вхожу внутрь. Открываю сумку. Сверкнув из её глубины глазками, Марк Аврелий выскальзывает наружу, оглядывается и ловко ныряет под столы – только хвост рыжий мелькает, да цокот коготков нарушает тишину.
Я же впервые жалею, что наша группа такая маленькая: во время лекции не получится незаметно прикорнуть за чьей-нибудь широкой спиной.
Так что для пущего сосредоточения усаживаюсь в первом ряду и вытаскиваю бумаги и ручку для записей.
Подпираю щёку кулаком. Прикрываю глаза. Отмахиваюсь от ужасающего образа Баратуса в бревном на плече. Расслабляюсь.
Из-за этого явление самолётика пропускаю, пока он не утыкается в тыльную сторону лежащей на столе ладони.
Распахиваю глаза, а он уже разворачивается, являя очередное послание:
«Это называют поводком крови. Посаженный на него не может ослушаться хозяина. Он сначала обучит менталистике, чтобы твоя цена возросла, а потом, наигравшись, тобой откупится. Ты станешь не первой его жертвой. Не пей его кровь, не давай ему свою. Для магии важна добровольность такого дарения, без согласия это не сработает должным образом».
Аккуратно сложив записку, убираю её во внутренний карман сумки. И вовремя: двери распахиваются, пропуская демонов.
Заметив меня, они не проходят дальше, а так и толпятся рогатой кучкой. Валариона среди них нет. Неужели до сих пор лечится после кормления Ники?
– Мда, – тянет Раштар. – Ты живая или нам зомби для сокрытия убийства подкинули?
Выпускаю клыки – вчера во время пробежек натренировалась – и широко улыбаюсь:
– А у тебя рога такой длины или насадками увеличил?
У Раштара вспыхивает лицо: для демонов длина рогов – святое.
