– Яслена, похоже, вам пора получить диплом по менталистике.
От неожиданности Яслена закрывает открытый было рот, моргает и непонимающе хмурится:
– При чём тут мой диплом?
И я с удовольствием поясняю:
– Если учесть, что ваши отношения с профессором Санаду не настолько дружеские, чтобы он обсуждал с вами его матримониальные планы, такая уверенность в отсутствии у него намерений на мне жениться могла возникнуть только в том случае, если вы основательно поковырялись в его сознании. А если вы смогли проникнуть в сознание профессора менталистики, совершенно очевидно, что обучаться вам здесь больше нечему, можно смело получать профильный диплом. Или у вас ещё какие-то сопутствующие способности не освоены? В таком случае вам стоит вплотную заняться ими и не тратить время на явно не нужные вам лекции.
Блин, кажется, я её перегрузила своей тирадой: Яслена ошарашенно смотрит на меня и бессильно открывает и закрывает рот.
Девчонки на первых рядах обмениваются шепотками.
Яслена хмурится сильнее:
– Я просто знаю, что профессор Санаду… он не сделал бы предложение без прагматичной причины! Он… он презирает влюблённости! Чувства – это не про него!
– И как одно мешает другому? – склоняю голову набок.
И вновь Яслена зависает.
Мотает головой и указывает на браслет пальцем:
– А зачем ему жениться на какой-то бесполезной, безродной иномирянке, если он не влюблён?
– Ну-у, – тяну многозначительно. – Вкусная я оказалась. Оторваться невозможно!
Расплываясь в клыкастой улыбке, подмигиваю Яслене.
Она отступает на шаг. Но быстро справляется с испугом.
– Всё равно это фиктивная помолвка, – уверяет она. – Чтобы оправдать вампиризацию.
– Помолвка на это никак не влияет, – спокойное замечание Ники в сгустившейся тишине звучит неожиданно весомо. – Не даёт никаких преимуществ. И не является оправданием.
– Да не может быть, чтобы это было по-настоящему! – всплёскивает руками Яслена. – Просто не может.
Она с надеждой оглядывается на остальных, но в нашу беседу явно никто не собирается влезать.
– Предлагаю не тратить время попусту, – продолжаю ровно, – идите в учебную часть, просите диплом… Или вы лелеете надежду на то, что профессор Санаду передумает? В этом случае вам лучше не вокруг меня антибрачные танцы устраивать, а придумывать, как его впечатлить.
– Какие ещё антибрачные танцы! Я просто не хочу, чтобы ты вводила остальных в заблуждение своим ненастоящим статусом! – Яслена взмахивает рукой в сторону остальных студентов.
Я деланно изумляюсь:
– Полагаете, я, воспользовавшись статусом невесты, начну домашние работы у вас списывать? Не вижу иных причин повышать свой статус в чьих-то глазах, ведь все здесь до этого момента показывали себя адекватными и вполне милыми существами, перед которыми не надо строить из себя непонятно что.
– Мало ли что ты задумала! – в громком голосе Яслены не уверенность, а тревога.
И взгляд у неё, как у загнанного зверька. Похоже, эмоции её схлынули, начал включаться мозг, но и уступать мне не хочется.
Я медлю с ответом, не зная, то ли помочь Яслене нормально закончить разговор, то ли оставить саму выпутываться из неловкой ситуации, в которую она себя загнала.
– Как что? – округляю глаза и заговорщическим тоном сообщаю. – Я задумала захватить власть в Лофтийском кантоне. Нет, – качаю головой. – Это слишком мелко: все кантоны захвачу. А ещё лучше – Лунную Федерацию полностью! Стану единовластной правительницей. А то что это, всего одна империя на весь Эёран – не порядок, надо хотя бы ещё одну сделать. Ну как, достаточно коварная у меня задумка?
– Ты… – Яслена раздувает ноздри. – Ты издеваешься?
– Нет, конечно. На полном серьёзе соблазнила бедного, несчастного, беззащитного профессора Санаду, чтобы через его постель завоевать всю Лунную Федерацию. Но начну, конечно, со списывания у вас контрольных и докладов, куда ж без этого, – развожу руками.
Конец обсуждению моего невиданного коварства кладёт звонок.
Поджав губы и вздёрнув подбородок, Яслена разворачивается и вздрагивает.
За кафедрой сидит профессор Эзалон и с интересом за нами наблюдает. Он умудрился пробраться на это место абсолютно незаметно.
– Сегодня лекцию проведу я, – сообщает Эзалон спокойно. – Так как все несколько взбудоражены вестями о внезапной… нестойкости нашего дорогого профессора Санаду к так нелюбимой им романтике и любовным переживаниям, вряд ли удастся нормально провести практическое занятие. Вместо этого у вас будет контрольная по пройденному материалу. Мисс Яслена, прошу вас занять своё место. И не переживайте, мисс Клеопатра не сможет ни у кого списать, так как я совершенно равнодушен к её… коварству.
Лёгкой улыбкой он обозначает, что последнее сказанное – шутка. Но мне не смешно: Санаду не говорил, что ему придётся пропустить лекцию. Неужели что-то случилось?
***
Можно сказать, что у Санаду с той злополучной ночи, когда победили Неспящих, проблемы не заканчиваются. И они не ограничиваются наведением порядка среди подданных, ведь не все могут простить нападения озверевших вампиров так же легко, как это сделала Клео.
Клео – пожалуй, только её рыжий образ помогает Санаду держаться нормально в текущем бардаке.
К наведению порядка и прерыванию вспышек кровной мести добавлены поиски агентов Неспящих. Конечно, они в кантонах имелись. Иначе и быть не могло, ведь Неспящие давали надежду вампиризировать любимых родственников вне очередей, чего не могли делать официальные власти.
И если к агентам Неспящих в других кантонах относятся как к чему-то само собой разумеющемуся, то все агенты в Лофтийском кантоне вызывают бурную реакцию архивампиров, словно их присутствие доказывает предательство Санаду.
Увы, он вынужден признать, что в его кантоне агентов больше, чем в остальных. Возможно потому, что он, в отличие от остальных, не держал у себя подручных-менталистов, регулярно проводящих выборочные проверки подданных, а сам подобным мероприятиям время уделял не часто.
Или Мара как-то повлияла на расклад, создавая на его территории не только шпионов, но гвардию, которая поддержала бы её в случае захвата ею власти в кантоне через брак с Санаду.
Он не знает, как точно обстоят дела: пришлось отказаться от допросов агентов, чтобы не схлопотать обвинения в корректировке их воспоминаний и иных воздействиях, поэтому теперь у него неотступное ощущение тикающей над ухом бомбы, готовой в любой момент снести его слишком расслабившуюся голову.
И это ощущение усиливается, когда очередной совет архивампиров, который по плану должен завершиться перед лекцией по менталистике, чтобы Санаду мог отыграться на студентах и обмениваться взглядами с Клео, вдруг продлевают, требуя объяснения, что он делал в Нараке, ведь дела с Нараком – политика внешняя.
