И вот эта ехидца…
– Разумеется, – киваю я. – И не только меня, но и в целом хочу предложить вам скорректировать программу обучения согласно последним исследованиям психологической науки.
Баратус застывает с занесённой над горшочком ложкой:
– Серьёзно?
И такой оттенок испуга в голосе. М-м, с чего бы? Или думает, я Санаду этой идеей заражу и поменяю программу боевых магов через своего соректора?
– Ну, – тяну я с намёком. – Если вы позволите мне поучаствовать в планировании моих тренировок, то на чужие я заглядываться не стану.
– Это похоже на шантаж, – ковыряет варенье Баратус.
– Какой шантаж? – делаю я невинное лицо. – Просто хрупкая нежная девушка хочет немного повлиять на предстоящие ей тяжкие испытания.
– Хрупкая? – скептически хмыкает Баратус. – Да тобой уже стены пробивать можно.
– Эм, вот для того, чтобы мной стены внезапно не пробивали, я бы и хотела знать, что и как. А то эти тренировки в тёмную мне не нравятся.
Это Санаду доверяться мастеру легко: не он же валуны целыми вечерами таскает.
Вздохнув, Баратус притягивает горшок варенья и исподлобья смотрит на меня:
– К концу учебного года Санаду надеялся подтянуть тебя до уровня старшего вампира.
– Эм… – я даже затылок почёсываю. – Если сейчас я с двумя стокилограммовыми булыжниками приседаю, то что же планируется к концу года? И какой силой обладают старшие вампиры?
– Это сейчас прогресс быстрый, но потом всё пойдёт не так резво.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Яйца курицу учат, – вздыхает Баратус.
Но всё же начинает рассказывать об истязаниях, которые для меня планирует. И о нормативах. И о том, что стены я тоже должна научиться проламывать – вот буквально через неделю…
***
На этот раз встреча правителей проходит не в тронном зале, а в малом кабинете совещаний. В этой пятиугольной комнате без окон, но с пятью дверями на каждой стене, на стеллажах разложены свитки, книги и папки с документами, некоторые их которых датируются ещё временами войны с эльфами.
Санаду является последним. Окидывает взглядом повернувшихся к нему коллег. Все хмуры, и только Танарэс смотрит на бумаги перед собой.
Атмосфера напряжённая. Санаду сдерживает желание зябко передёрнуть плечами.
Он бодро проходит к своему месту и, оттянув кресло с высокой спинкой, усаживается за пятисторонний стол.
– Ну, какие претензии ко мне на этот раз? – спрашивает Санаду.
Танарэс поднимает голову:
– Почему ты допустил присутствие агента Неспящих в Академии драконов? И почему не сообщил об этом нам?
Санаду приподнимает бровь:
– Не помню за собой такого.
– Но здесь стоит твоя подпись, – Келтар подталкивает ему лист с гербом Имперской службы безопасности.
Только взглянув на него, Санаду вспоминает это дело и на этот раз сдерживает желание уткнуться лицом в ладонь.
– В то, что я не знал, что он ещё и с Неспящими связан, вы не поверите, да? – уточняет Санаду обречённо.
Келтар смотрит на него исподлобья:
– Ты понимаешь, как подозрительно это всё смотрится в текущих обстоятельствах?
Когда Санаду рассказали о готовящейся операции имперской службы безопасности, он и подумать не мог, что согласие на неё так аукнется. В теории всё выглядело разумно: на территории Академии убили студента. ИСБ провело следственные мероприятия. Пусть в то время имперская служба безопасности была сосредоточена на другом происшествии в Академии, группа, занимающаяся конкретно этим случаем, выявила подозреваемых среди студентов. Санаду помог их неофициально проверить с помощью ментализма и нашёл убийцу. По воспоминаниям мальчишки Руфуса понял, что тот связан с культистами, и сообщил об этом следователям. Те решили установить наблюдение, выявить других участников ячейки Культа, а после битвы за Эёран, когда культ Бездны был практически уничтожен и начались поиски всех с ними связанных, эта ячейка внезапно продолжила работу. Её участники через другие источники не выявлялись, ИСБ решило продолжить слежку, ведь за Культом стояли демоны, они могли попытаться сохранить шпионские структуры.
Следить за мальчишкой было логично. Разумно. Неспящими не пахло! Санаду в это дело не лез, потому что он не шпион, не следователь и вообще склонен доверять подобные вещи профессионалам. Тем более новая глава ИСБ взяла дело на личный контроль, с кантонами это никак не пересекалось.
Но можно ли это объяснить в текущих условиях тотального недоверия?
– И что подозрительного? – Санаду постукивает пальцем по своей подписи под документом. – Это операция имперской службы безопасности на территории Академии, одобренная ещё прошлым ректором и подтверждённая мной как текущим соректором. Кантоны не входят в попечительский совет Академии и не имеют юридического права вмешиваться в эти дела. Слежка выявляла остаточные структуры культа Бездны после его уничтожения. Если кто забыл, напоминаю: решением нашего совета культ Бездны был признан проблемой исключительно драконов. С какой стати я должен был отчитываться об этой операции? Тогда и речи не шло о том, что студент Руфус связан не только с культистами, но и с Неспящими.
– Ты должен был отчитаться, – Танарэс тоже смотрит на него мрачно. – Культисты были связаны с Неспящими, логично предположить, что и этот студент может быть с ними в связи.
– Тогда не было доказательств тесного взаимодействия Культа и Неспящих! – напоминает Санаду. – А потом стало не до этого. И я не обязан отчитываться о тайных операциях имперской службы безопасности, которые на прямую нас не касаются.
– Он убил твоего студента, – Келтар сверлит Санаду недоверчивым взглядом. – Почему?
Напоминание дёргает Санаду. Он не может думать за своих студентов, они приходят и уходят, но всё равно именно эта ситуация его задевает.
Потому что, как наставник, за студентов он отвечает.
Он ещё слишком хорошо помнит непоседливого, задиристого менталиста Нэла.
Помнит, что не отнёсся к его исчезновению с должной серьёзностью.
Помнит, как того убили, потому что считывал воспоминания убийцы.
– Потому что Нэл вообразил себя великим сыщиком и попытался проследить за подозрительным студентом-иномирянином Руфусом. Тот его заметил и убил, чтобы избавиться от свидетеля. – Санаду облокачивается на столешницу. – И предполагать, что я убил своего студента за то, что тот увидел меня за чем-то непозволительным, глупо: мне проще было скорректировать его воспоминание и повторять эту процедуру раз за разом на протяжении всего его обучения.
– Ты не потомственный менталист, – Танарэс не сводит с Санаду ледяного взгляда. – Твоё вмешательство в память оставляет следы, заметные более опытному специалисту. Если тебя застали за чем-то действительно недопустимым, вроде встречи с Марой, тебе удобнее убить такого свидетеля, чтобы уж наверняка скрыть следы.
