– И что, вы думаете, мне и другим участникам сражения было когда устраивать представления? Боевые заклинания летают, кровь, кишки, а мы такие бессмертные сценку разыгрываем, как меня шальным ударом закидывают в портал.
– Как раз тебе, – многозначительно произносит Алиастис, – не составит труда разыграть подобную сценку. С твоей-то силой, ловкостью и опытом в представлениях.
– Дайте угадаю! – вскидывает свободную руку Санаду. – Это и есть ваш основной аргумент? Что я теоретически мог сам спиной вперёд улететь в портал, чтобы пожить в тёплой компании Неспящих?
– Да, на похищение это, судя по показаниям свидетелей, действительно не походило, – признаёт Келтар. – Хотя оно не исключено. Но если бы ты хотел подстроить своё исчезновение, ты мог бы организовать всё именно так.
– Но это нелогично, – замечает Санаду. – Если бы меня завербовали Неспящие, им выгоднее было бы оставить меня в кантоне. Пользы больше.
– Ты мог сбежать сам – чтобы проводить время с Марой, – вворачивает Танарэс. – А там тебя поймали и завербовали.
Санаду впечатлён. Нет, в самом деле: он присоединился к преследованию преступника, ввязался в драку, случайно попал в портал, вынужден был выживать в чужом мире без магии в ожидании схождения миров, которое позволило бы ему вернуться в Эёран малыми силами. Он реально был на Терре, у него даже дочь от женщины того мира родилась! Он написал мемуары о своих злоключениях там. И вот теперь эта часть его жизни вдруг оказывается под сомнением.
И ведь свидетелей с Земли не призовёшь: туда вампиры не пойдут, оттуда людей не привести. А даже если провести дознание, архивампиры скажут, что он этим людям ложные воспоминания внушил. Потому что менталист. А что следов вмешательства нет – так за давностью лет истёрлись.
– Ладно, давайте дальше, – кивает Санаду.
Внешне он просто утомлён, внутренне – у него возникает подозрение, что сегодня его к Клео не отпустят. И завтра, наверное, тоже. Все эти претензии и собрание в помещении без окон навевают мысли о подготовке ареста.
***
Письмо Санаду застаёт меня в момент учительского триумфа: Антоний как раз составляет из бумажек с буквами фразу «Хочу мороженого». Остаётся последняя буква – но под носом Антония пролетает самолётик и ударяется в мою руку, спугнув сидящего на предплечье Марка Аврелия.
Бельчонок запрыгивает мне на плечо и перебирается на спину, Антоний дёргает пушистым хвостом.
А я опускаю взгляд на разворачивающееся послание, подспудно ожидая ответа на анонимку или очередного предостережения от неизвестного «доброжелателя», но это письмо Санаду:
«Дорогая, я на некоторое время вынужден остаться в кантонах.
Люблю, целую, твой Санаду»
Мы с Санаду посланиями не обменивались, но это кажется мне странным.
И тревожным.
Хотя у Санаду действительно много дел, но телепортация позволяет не тратить время на дорогу, поэтому выделить пять минут на личный визит вполне возможно.
Но вместо визита Санаду мне только пишет.
Нахмурившись, оглядываю лист – вдруг выскочит тайное послание? Но нет, всё та же пара строк чернеет на белой поверхности.
Как же странно!
И настроение убивает на раз.
Кончик огромного пушистого хвоста хлопает меня по макушке, Антоний требовательно тыкает коготком в законченную им надпись.
– Ну, понятно, – вздыхаю я и поднимаюсь. – Идём за мороженым.
Антоний хоть и появлялся на занятиях, но выход с ним на территорию вызывает ажиотаж среди выбравшихся на вечернюю прогулку студентов. На удивлённые взгляды и перешёптывания я внимания почти не обращаю: письмо Санаду никак не выходит из головы.
Такое чувство, что что-то не так.
В магазинчик при Академии я вхожу первая с Марком Аврелием на плече. Антоний втискивается следом, а сидящая за прилавком владелица заведения мисс Глория и ухом не ведёт – письмо читает. Судя по полыхающим ушам и горящим глазам – любовное.
На несколько мгновений я застываю, снова погрузившись в размышления о странности послания Санаду, после чего прохожу к витрине с продуктами. Из волшебного морозильника достаю брикет местного мороженого и кладу на прилавок.
Мисс Глория никак на это не реагирует.
Антоний сопит у меня над ухом.
Я приподнимаю брикет и разжимаю пальцы. Брикет громко шлёпается на прилавок. Мисс Глория вздрагивает. Антоний издаёт:
– Ы-ы!
Мисс Глория упирается в него взглядом. Вскрикивает и, отшатнувшись, шмякается вместе со стулом. Бах!
Я заглядываю за прилавок: женщина лежит с вытаращенными глазами, прижимает письмо к груди.
– Эм, – произношу я.
Антоний тоже перегибается через прилавок:
– Ы?
– Ик! – выдаёт мисс Глория.
Моргает несколько раз, вглядывается в морду Антония, затем разглядывает мордочку Марка Аврелия.
С полминуты её взгляд мечется между большой и малой белкой.
– Но как? – выдыхает мисс Глория.
– М-магия! – глубокомысленно изрекаю я.
– А, ну-у… понятно, – вздыхает мисс Глория и, бережно сложив письмо, вталкивает его в декольте.
Резко пунцовеет и отводит взгляд, но тут же бодро поднимается, ставит на место стул и отряхивает платье.
– Я вас слушаю, – произносит она, продолжая разглядывать Антония.
– Мороженое нам, – указываю на брикет. – Запишите на счёт профессора Санаду.
– Хорошо, – на этот раз мисс Глория впивается взглядом в меня.
А я вручаю Антонию ледяной брикет и направляюсь к выходу.
– Кхм, погодите! – тревожно восклицает мисс Глория.
Я разворачиваюсь. А она стыдливо опускает взгляд и, залившись румянцем, ковыряет пальцем прилавок. Такое поведение совершенно не вяжется с образом взрослой женщины.
– Эм, – на этот раз тянет мисс Глория. – Можно попросить вас об одолжении? Точнее, не вас, а профессора Санаду. Мою просьбу он вряд ли исполнит, но вашу…
Она быстро стреляет в меня взглядом.
Так-то мне не стоит ввязываться в странные дела, да и Санаду сейчас не до чужих проблем, но… любопытство. Во мне взыгрывает любопытство.
– Я вас слушаю, – отзываюсь я.
Стрельнув взглядом по сторонам, мисс Глория манит меня пальцем. Приходится вернуться к прилавку.
Вздохнув, мисс Глория подаётся вперёд. Марк Аврелий перебирается мне на спину – от греха подальше. Мисс Глория, продолжая ковырять пальцем прилавок и заливаться румянцем, шепчет:
– Понимаете ли, мне… так получилось, что… мне пишут письма, – выдыхает она и краснеет буквально до ушей. – Любовные.
