– И? – вопрошаю я.
– Чавк-чавк-чавк!
Мы поворачиваемся к источнику шума: это Антоний, не утерпев, раскрыл обёртку и теперь грызёт мороженое.
– Чавк-чавк! – он застывает, вопросительно глядя на нас. Выдавливает, с трудом ворочая языком. – Чи-во?
– Ничего, кушай, – улыбаюсь я: это же явный прогресс в обучении!
Но от радости этого достижения меня отвлекает мисс Глория.
– Дело в том, – мисс Глория, кажется, сейчас пальцем прилавок проковыряет.
А я… в моей голове вдруг щёлкает: письма и менталист Санаду.
– Письма анонимные? – предполагаю я. – Вы хотите, чтобы Санаду нашёл отправителя?
Мисс Глория краснеет аж до кромки глубокого, очень глубокого декольте.
– Д-да, – выдыхает она, пряча взгляд. – Я бы хотела узнать отправителя. Уверена, он из Академии: слишком уж осведомлён обо всём здесь происходящем.
– Но почему Санаду? Вас не смущает его чувство юмора? Не проще ли попросить профессора Эзалона? Он тоже менталист.
– Профессор Эзалон отказался, – шепчет мисс Глория. – Сказал, что устав Академии и законы Эёрана не позволяют ему применять свои способности для подобных поисков.
– А Санаду, значит, закон не писан? – заламываю бровь я.
– Конечно, это же профессор Санаду! – искренне удивляется мисс Глория и хлопает ресницами.
Какая дивная репутация у моего мужчины!
Глава 34
– Идите, скоро я к вам присоединюсь, – раздаётся за спиной голос Изрель.
Санаду хочется развернуться и замахать руками Келтару, Алиастису и Танарэсу, воззвать к их сочувствию:
– Стойте, не оставляйте меня с ней наедине!
Но, увы и ах, это не поможет, поэтому Санаду обходится без разворотов, маханий и воззваний.
Двери в апартаменты закрываются, а Санаду продолжает рассматривать просторную гостиную в бело-красно-чёрных тонах. С дверями в кабинет, тренировочный зал и спальню. Без окон – так как помещения эти находятся глубоко под землёй.
Барабанные перепонки на миг сдавливает, возвещая о наложении защищающих от подслушивания чар.
– Вы что, с моего последнего визита сюда ремонт не делали? – Санаду разворачивается к гневно сузившей глаза Изрель.
– Ты можешь хоть иногда быть серьёзным?
– Да я серьёзно! Вы даже ремонта не потрудились сделать с моего последнего посещения! Могли бы подготовиться.
– Мы надеялись, что больше не придётся тебя сюда сажать!
В общем-то, эти помещения – тюрьма. Спрятанная под крепостью города Авандума, принадлежащего сразу пяти кантонам, этакой общей территории, где проводятся совместные встречи.
Земля вокруг тюрьмы пронизана магическими печатями, не позволяющими ни прокопать её магией, ни телепортироваться сквозь неё.
Несколько раз Санаду сажали сюда в воспитательных целях, чтобы занимался делами кантона. Но в этот раз всё серьёзнее.
– Так не сажали бы, – разводит руками Санаду.
– Проявил бы сегодня больше смирения – может, и не посадили бы.
– Да что, правда? – задирает бровь Санаду.
Вздохнув, Изрель потирает лоб:
– Нет.
– Вот поэтому у меня и не было причин проявлять больше смирения: достаточно того, что я уже проявил. Ты хоть понимаешь, что ваши обвинения не подтверждаются фактами, одни только косвенные улики и домыслы?
– Санаду, их слишком много. И ты прекрасно понимаешь, как это работает.
– Ну да, – со вздохом признаёт Санаду: после третьего любовника-дракона Изрель то и дело подозревают в потворстве историческим врагам вампиров.
Ну и в связях с драконами, даже с теми, с кем она не спала. Впрочем, гарантировать, что она с ними не спала, Санаду не может: мало ли что. Репутация решает. И у него самого она не самая хорошая: слишком он импульсивен и непоседлив на фоне правильно отобранных вампиров. В людской массе был нормальным, в вампирской – не белая ворона, а целый павлин.
Подняв взгляд к хрустальной люстре на потолке, Изрель глубоко вздыхает.
«Похоже, её сильно достали», – заключает Санаду.
Изрель, наконец, возвращает взгляд на его лицо:
– Пожалуйста, не выкидывай ничего.
– Да я не собирался.
– Просто сиди здесь. Девица твоя в Академии в безопасности. Если улик против тебя не найдут, – Изрель строго указывает на него пальцем. – Ведь не найдут?
– Если только подкинут, – пожимает плечами Санаду. – За подброшенные улики я отвечать не могу.
Ему не слишком нравится то, как разворачиваются события. Пришлось даже сознаться в своей связи с императрицей Нарака: и для доказательства жизни на Земле, и для объяснения, что это он делал в мире бывших (а может, и не совсем бывших) союзников Неспящих. Не только шпионы Изрель его засекли – будь неладны все эти меры безопасности при переходе! Ладно хоть разрешили Клео отписаться, прежде чем запаковать сюда.
– Санаду, если ты действительно связан с Неспящими, – глухо произносит Изрель. – Я тебя лично придушу.
– Как хорошо, что моя шея в безопасности, – хмыкает Санаду.
– Я бы на твоём месте не вела себя столь легкомысленно!
– Да ладно, а что мне ещё делать? Я же не могу повлиять на события из подземной тюрьмы.
– Ты на них не очень-то влиял и когда оставался на свободе.
– Если бы я слишком активно пытался что-то делать, меня бы сейчас обвинили ещё и в попытке затереть следы своих связей с Неспящими.
– Да, пожалуй и так, – устало признаёт Изрель. И тыкает его пальцем в грудь, что выдаёт её крайнее раздражение. – Чтобы никаких выходок!
– Да ладно, ладно, – примирительно вскидывает руки Санаду. – Буду пай-мальчиком.
– Ты не умеешь.
– Я постараюсь.
В который раз тяжко вздохнув, Изрель хмуро уточняет:
– Есть что-нибудь, что мне лучше знать?
Санаду пожимает плечами:
– Вы умудрились превратить в обвинения то, что я даже не подумал рассматривать в подобном ключе, так что я не знаю, какой ещё из скромных фактов моей биографии вы повернёте против меня. Такими темпами и мой приход к власти в кантоне могут посчитать акцией Неспящих.
Застыв на мгновение, Изрель закатывает глаза:
– А ведь точно! Я же отрицала, что усилила тебя перед дуэлью. Такое усиление можно посчитать накачкой крови по наущению Неспящих.
– Вот-вот, – кивает Санаду. – Так что, мне рассказывать в подробностях всю мою жизнь или обойдёмся? Потому что, честно, я не знаю, нужно ли тебе знать больше, чем ты уже знаешь.
