Нейл неловко обнимал Энни, не зная, что делать дальше. Он почувствовал ее дрожь, и закрыл глаза. И весь шум окружающего мира стал стихать.
Хотя Энни и Фастия приходились друг другу родными сестрами, они не были похожи. Однако сейчас, когда Энни прижималась к его груди, она ужасно напомнила Нейлу Фастию. От ее шеи исходил такой же запах. Энни дрожала, и Нейл вновь ощутил трепет тела умирающей Фастии. Он вдруг понял, что сейчас и сам заплачет.
– Сэр Нейл? – прошептала Энни в его плечо. – Сэр Нейл… вы так крепко меня сжали…
Он отпустил Энни и отошел на шаг назад.
– Прошу меня простить, пр… – Он осекся. – Простите. Я так долго вас искал, а ваша мать…
Он почувствовал, как радость мешается в его груди с печалью. Он сумел выполнить свой долг. Ему удалось найти Энни. Теперь осталось вернуть ее домой, к королеве.
– Моя мать? С ней все в порядке?
– Да, она жива и здорова, – подтвердил он. – Она скорбит, но в остальном…
Энни вздернула подбородок. Она не стала вытирать слезы, которые продолжали течь по щекам.
– Вы там были, сэр Нейл?
Он кивнул, чувствуя, как сжимается горло.
– Я был там вместе с вашими сестрами. Ваш отец находился в другом месте.
Казио вежливо кашлянул и что-то сказал на вителлианском. Нейлу показалось, что он произнес имя Родерик. Энни закатила глаза и покачала головой. Нейл нетерпеливо ждал, пока Энни, Казио и присоединившаяся к ним Васето о чем-то совещались.
Когда они закончили, Энни кивнула в сторону Казио.
– Сэр Нейл, это Казио да Пачиомадио да Чиоваттио. Он очень нам помог. Без него Остра и я не сумели бы спастись из монастыря.
Нейл поклонился.
– Для меня честь знакомство с вами, – сказал он.
Казио поклонился в ответ, после чего Энни представила Нейла вителлианцу. Нейл познакомил обоих с Васето. Затем Энни повернулась к Нейлу.
– Казио знает, что я принадлежу к благородному роду из Кротении, – сказала она. – Ему неизвестно наше семейное имя.
– Ты ему не доверяешь?
– Я ему верю. Но решила проявить осторожность.
Нейл кивнул, стараясь оценить изменения, произошедшие с Энни. Он почти не общался с ней в Эслене, но девушка перестала быть похожей на прежнего капризного ребенка. Она сумела быстро освоить вителлианский язык, а мозоли на ее руках говорили о том, что ей пришлось много работать. Теперь она стала женщиной, способной постоять за себя. Научилась делать то, что необходимо.
– Я принесу твои вещи, – сказала ему Васето. – Корабль, который нашел Казио, отплывает через несколько часов. Ты поплывешь с ними – графиня дала мне денег, чтобы оплатить дорогу, а Казио полагает, что капитан согласится взять еще одного пассажира.
– Ты разве покидаешь нас?
Васето состроила смешную гримасу.
– Сесть на корабль? Нет уж. Ни за что. Мне нужно было доставить тебя сюда. И не более того.
Нейл поклонился.
– Я буду всегда тебе благодарен, госпожа. Надеюсь, наше совместное путешествие не показалось тебе тягостным.
– Не слишком. Но не забудь о своей благодарности, когда мы встретимся в следующий раз.
– Надеюсь, мы еще не раз встретимся.
Васето лукаво улыбнулась.
– Тут нет ни малейших сомнений. Об этом уже позаботились. А теперь жди меня здесь. Я вернусь с твоими вещами.
– Я могу сходить за ними сам.
Васето покачала головой.
– Ты можешь понадобиться здесь, особенно если кто-то сумел нас выследить.
На это Нейл ничего не смог возразить.
– Ладно, – согласился он.
Казио подергал Энни за рукав.
– Могу ли я побеседовать с тобой наедине, каснара? – спросил он.
Энни хотела отмахнуться – ей нужно было поговорить с сэром Нейлом. Она собиралась задать ему множество вопросов – но тут она заметила искреннюю тревогу в глазах Казио и решила, что должна его выслушать. Кроме того, Нейл все еще о чем-то беседовал со странной маленькой женщиной.
– Только быстро, – предупредила она.
Они отошли во дворик. Казио сложил руки на груди.
– Кто этот человек? – спросил он.
– Я же сказала тебе, не Родерик. Он слуга моей матери.
– И ты ему полностью доверяешь? Он похож на тех рыцарей, которые напали на обитель.
– Он самый доверенный человек моей матери, – заверила она Казио.
– И сейчас?
Энни задумалась. Сэр Нейл сказал, что его прислала ее мать. Но у него не было никаких доказательств. Он появился при дворе перед тем, как Энни отправили в монастырь. Да, он спас жизнь ее матери на приеме, но это могло быть уловкой. В официальных сообщениях не упоминались имена убийц ее отца и сестер. А что, если сэр Нейл – один из них?
Она вдруг с ужасом поняла, что все сходится. Только ее мать и Эррен знали, что ее отправили в обитель Святой Цер. И, быть может, телохранитель матери, сэр Нейл. Из чего следовало, что ее предал вовсе не Родерик. Она, конечно, и не верила в это, но…
Казио заметил, как изменилось выражение ее глаз, и кивнул.
– Да, теперь ты понимаешь? Все это слишком подозрительно. Как только мне удалось найти подходящий корабль, появился сэр Нейл.
– Но мама ему верила.
– А ты – не веришь, – возразил Казио. – Не теперь, когда ты об этом задумалась.
– После того, как ты заронил во мне сомнения, – с тоской ответила Энни.
Она заметила, что маленькая женщина ушла. Нейл стоял чуть в стороне, пытаясь сделать вид, что его не интересует ее разговор с Казио.
Должно быть, он свободно говорил на вителлианском.
– Пойди разыщи Остру, – прошептала она. – И з'Акат-то, а потом все вместе отправляйтесь на корабль. Я вскоре последую за вами.
– А почему не со мной?
– Потому что он захочет нас сопровождать. Даже если он тот, за кого себя выдает, и действительно состоит на службе у моей матери, он постарается не спускать с меня глаз.
– Но он может тебя убить, как только я уйду.
Это было правдой.
– Осперо, – сказала она. – Как ты думаешь, он поможет?
Казио кивнул.
– Он останется возле дома. Я попрошу его присмотреть за тобой.
Энни кивнула, и они вернулись на улицу.
– Казио сходит за остальными, – сказала Нейлу Энни. – А я поднимусь наверх, чтобы собрать вещи. Вас можно попросить остаться здесь на страже?
