– Вы теперь позволите мне вернуться во дворец? – робко спросила Ивон, прижимаясь к груди короля. Тот отрицательно мотнул головой:
– Нет, конечно, – серьезно ответил он. – Позволить вернуться туда, где бродит эта одержимая убийством сумасшедшая? Позволь, я сначала изловлю ее – а за одним и того, кто ее поддерживает. Она не одна смогла до тебя добраться. Тот, кто ей помогает, влил в ее жилы магии, старинной, слишком тонкой и сильной для вашего семейства. Уорвик не обладал ею – и твоя мать и подавно. Я хочу знать, кто науськивает на тебя это чудовище, – король прищурил золотой глаз. – Да и тебе все же надлежит отбыть твое наказание и понять, что я прав. Принять мою правоту.
– Но речь идет о моей родне! О моей матери! – горячо вступилась Ивон. Король рассмеялся, коснулся ее лица. Его большой палец скользнул по губам девушки, король склонился и поцеловал их – манящие, припухшие, сладкие.
– Хотел бы я закрыть тебе рот иным способом, – пробормотал он с хищной дрожью в голосе. – Видят небеса, как хотелось бы мне коснуться этого языка кое-чем другим. Ты невыносима соблазнительна. С тобой невозможно спорить; тебя можно только хотеть. Но все же я попробую тебе объяснить и повторю: тебе не нужна эта родня. Что тебя с ними связывает? Кровь? Они об этом давно забыли.
Твое милосердие шепчет тебе, что убийство матери – это трагедия и грех. Но послушай, что я скажу тебе: милосердное сердце – это и благо, и наказание. Оно верит слезам и хочет всех простить, но некоторые недостойны прощения. Ты тянешься к матери, пытаясь отыскать в ней свет и ласку, но нет в ней ничего доброго. Не она ли направила тебя ко мне, не сильно-то тревожась о том, что с тобой будет после, когда обман вскроется? Это все равно, что отправить на верную смерть. Если б я не полюбил тебя... я велел бы тебе отсечь голову. Пойми: нельзя обманом пытаться подложить королю королеву вроде твоей сестрицы. Нельзя связывать магическими клятвами короля и это чудовище. Нельзя.
Сестра твоя и вовсе тебя решила уничтожить, когда поняла, что ты не стала играть по ее правилам. Для нее равна и пощечина, и смерть, как наказание для тебя. На редкость примитивное создание. ее жестокая глупость граничит с сумасшествием. И вот за этих людей ты вступаешься?
– Все же это моя мать, моя сестра, – задумчиво заметила Ивон.
– Это ничего не значащие слова, – холодно ответил король. – По крайней мере, они не испытывают к тебе никаких родственных чувств. А ты – пока ты так добра и великодушна,
– слишком уязвима для этих негодяек. Они расплачутся, они протянут к тебе руки, делая вид, что хотят обнять, и ты поверишь. Ты распахнешь объятья в ответ, а они вонзят в твое сердце нож. Поэтому, пока я не вычистил эту скверну с земли, ты будешь сидеть в башне. Ты должна научиться быть справедливой, а потому безжалостной. Нельзя позволять негодяям обводить тебя вокруг пальца. Я буду навещать тебя тайно, – казалось, эта мысль приводит короля в восторг, он засмеялся. – Ты будешь томиться в башне, как принцесса древности, а я, твой коварный похититель, буду являться и. – его пальцы коварно скользнули меж ягодиц Ивон, да так, что девушка сладко застонала, сжав бедра. – Я научу тебя любви вот через это местечко. Будет очень сладко и хорошо.
– Это все шутки, – сказала Ивон, краснея от неприличных намеков короля. – А если серьезно, то. Морион, – она припомнила и имя короля, и то, что он разрешил его так называть. – Ты отводишь мне место любовницы, наложницы? Королевой ты сделаешь Паулину?
– Паулину? – теперь настала очередь короля удивляться. – Это кто сказал? Я не выказывал ей какого-то особого внимания. И кто сказал тебе, что я позволю себе иметь и супругу, и любовницу?
– Она сказала, – под внимательным взглядом короля Ивон покраснела о ушей, – что королю-дракону потребуется много женщин, чтоб удовлетворить его страсть. И будущей королеве придется с тем смириться.
Глаза короля смеялись.
– Смириться – или выучиться самой удовлетворять своего короля, – ответил он.
Его напряженный член снова ткнулся меж набухших, покрасневших губок Ивон, и она стоном отметила долгий, мягкий толчок в ее тело, закрывая глаза в любовном изнеможении.
– Для этого нужно много, много желания и сил, – шепнул он ей на ушко. Обнимая девушку за талию и мягко толкаясь в ее тело. – Выдержишь? М-м-м?
– Я постараюсь, Ваше Величество, – пискнула она, выгибаясь, прижимаясь ягодицами к его паху и захлебываясь горячим дыханием, чувствуя, как ее тело тотчас же отзывается на его ласки.
***
Паулина чувствовала себя победительницей.
И не только потому, что Жанну не смогли найти, и не только потому, что ей, Паулине, удалось безнаказанно устроить покушение на любовницу короля. Главное – это то, что король Ивон вышвырнул вон из дворца!
За ее телячью доброту, за ее глупость, за ее слезливое заступничество!
– Мама, мама нужно еще магии! – шептала она лихорадочно, врываясь в свою комнату и швыряя в камин горсть бобов. – Папа! Мама! У меня все получится! Я его обманула! Обманула его! Он вышвырнул мерзавку прочь!
В лепестках разгоревшегося пламени появилось недовольное лицо матери, затем отец.
– Не слишком ли все гладко? – тревожно спросила мать Паулины. – Что башня! Говорят. Он там прячет драгоценности свои. Вот и ее упрятал там – от твоих покушений.
– Покушение! – вскричал отец. – Это так неосторожно! Ты с ума сошла?!
– Я не сама, – шипела Паулина, кочергой мешая рдеющие угли, сыпля еще горстку бобов в самый жар. – Я эту, ненормальную сестрицу натравила, а потом укрыла. Ее со мной никак не свяжут. Это покушение одержимой, но никак не соперницы. Это очень умный ход. Даже если ее схватят и станут пытать, она не сможет назвать моего имени. Она скажет о своей ненависти, но не о моей поддержке. Это идеальное орудие.
– Все равно опасно, – шипел отец, а мать напротив – прониклась проблемами Паулины и отодвинула супруга плечом.
– А что, – произнесла она, – если ты башню подожжешь?! Ну, не сама, конечно. Пошли эту дуру, пусть она устроит пожар. Пусть сгорит башня вместе с королевской любовницей. Дуру казнят, а ты утешишь короля после его кончины – вот тебе и все! Цель достигнута!
– Драконы не так доверчивы, – огрызнулся отец, – как ты думаешь!
– У него доказательств не будет! – рычала ему в ответ мать. – Если безумная злобная родственница пожелала уничтожить королевскую любовницу, то кто в том виноват? Никто. Король позлится и переключит свое внимание на другую. И все будет хорошо Держи, дочка, мое благословение и мою магию. Используй с пользой. Я надеюсь, мы ни в чем не будем знать отказа, когда ты станешь королевой?
– Обещаю, – торжественно ответила Паулина.
Глава 11. Магическая схватка
– Он уже ушел? – осторожно спросила сверху Лойко. – Иди, посмотри, Ясик!
– Кисик, – машинально поправил ее кот. – Не пойду. Она так кричала, что я почти уверен – дракон ей откусил ногу. По самое бедро. И съел.
