– И как они теперь?
– Ужасно! Русалки и сирены всегда считались одним из самых красивых народов. Да так оно и есть. Ни одна кикимора с русалкой по внешнему виду не сравнится. Голоса у них чудесные… А Лаура с Луарой… Я уже изревелась вся. Представляешь, тощие от постоянного голода, кожа совсем зеленая. Грязные, тиной воняют. Жуть!
– Светочка, мы должны обязательно им помочь. Может, Нине Олеговне рассказать?
– Ты еще предложи к директору школы сходить. Представляешь, что тогда начнется! Да русалки до конца своих дней мне этого не простят! Их же ученые умучают прежде, чем догадаются в родное озеро вернуть. И озеро потом наизнанку вывернут. А русалки – огромная редкость. Их беречь нужно!
– Что же тогда делать?
– Я уже придумала. Знаешь, вам в город в бочках живую рыбу для продажи возят?
– Знаю. Ты хочешь…
– Да! Ходить русалки не могут, зато в бочке их вполне можно увезти за город и выгрузить в реку. А по реке они до своих уж как-нибудь и сами доберутся.
– Классно придумано. Хотя, если вдуматься – бред! А где мы эту бочку возьмем? И кто повезет? Мы же с тобой рулить не можем!
– Ой, кто повезет – не проблема. Я шоферу прикажу – он что угодно в своей бочке повезет, не то что русалок. И куда угодно. Проблема в другом – как их в бочку посадить и как потом оттуда выпустить?
– А что?
– Так хвост же!
– А! Точно. Сами они в машину не залезут. И на руках не подтянутся. Руки у них, наверное, совершенно в этом пруду ослабли.
– Спрашиваешь!
– Значит, будем делать так: соберем ребят, которые не проболтаются…
– Лучше, конечно, пацанов не звать, хотя они и посильнее девчонок.
– Почему? – Такая разборчивость Ларису удивила.
– Ты что, не соображаешь? Русалки же голые!
– Ой, я про это не подумала. Тогда, конечно, мальчишкам даже говорить ничего не будем. Девчонками обойдемся. Как ты думаешь, кого позвать, кроме тебя и меня?
– Женю Фоменко, Маришу. Еще Дашку с Вичкой, и хватит.
– Этих лошадок?
– Понимаешь, Лариска, они уже не лошадки. Мало ли с кем чего не бывает! Мы вон все сегодня… А они уже кое-чему научились, и я твердо знаю, что Даша и Вичка – надежные девчонки. Не проболтаются. Ну что, осилим вшестером двух русалок?
– Осилим, другого выхода все равно нет. Когда начнем спасательные работы?
– Ждать нечего. И машина с рыбой уехать может, и в школу ходить нужно, и погода день ото дня все хуже и хуже. К тому же русалок в машину грузить можно только вечером. Так чего откладывать? Давай сегодня же этим делом и займемся. Согласна? Лауре с Луарой каждый день в пруду – мучение.
– Согласна. Тогда я начинаю девчонок обзванивать, а ты посматривай, чтобы мама чего не услышала, – сказала Лариса и взяла мобильник.
Через десять минут все названные девчонки получили приглашение встретиться около городского пруда. Одеться похуже, но тепло. На любые вопросы Лариса отвечала одинаково: «Есть дело. Придешь, сама все узнаешь».
* * *
Уже начало смеркаться, когда Угоша с Ларисой, сказавшись, что им очень хочется пройтись перед сном, вышли из дома. По дороге к пруду они предусмотрительно поинтересовались у продавщицы, как долго она будет продавать сегодня живую рыбу. Ответ заставил девчонок поторопиться.
– Слушай, Светка, а как мы русалок позовем? – вдруг спросила Лариса, только теперь сообразив, что те не сидят в ожидании на пирсе лодочной станции. Скорее, наоборот, забились куда-нибудь подальше в тростник, и попробуй их оттуда достань.
– Не волнуйся. Если так не получится, я мысленно крикну. Они хоть и зачуханные, а мысли читать не разучились.
Девчачий десант уже был на месте.
– Чего вы нас звали? – начала Вичка и замолчала, наткнувшись на серьезный взгляд кикиморки.
– Лариса, ты объясни. У тебя лучше получится. Только побыстрее, а то машина уедет, – сказала Угоша. После сегодняшних приключений у нее начала побаливать голова.
– Какая машина? Я вообще… – начала Женя, но Лариса ее перебила:
– Подожди, все вопросы потом. Сначала послушайте, что скажу. Но сразу хочу предупредить, что это – не шутки какие-нибудь. Все совершенно серьезно.
– Так начинай! Что ты нас пугаешь?!
– Не пугаю. Просто, сегодня в пруду наша Пипеткина обнаружила русалок, и…
– Кого? Повтори, я, наверное, не расслышала, – захихикала Женя. – Ради этой глупости ты нас сюда позвала? Я по телику такой фильм классный смотрела! Савельева, вы с Пипеткиной совсем того? Какие русалки в двадцать первом веке?
– При чем тут век? – перебила Женю Маринка. – Русалок не бывает. Ни в каком веке.
– Ладно, все ясно, – потеряла терпение Угоша. – Пока не увидите, вас ничем не убедить. Но молча выслушать хотя бы то, что хочет сказать Лариса, вы можете?
– Можем. Пусть продолжает, – ответила Даша.
– Значит, я остановилась на том, что Светка в этом пруду нашла двух живых русалок. Они попали в пруд давно и не могут теперь из него выбраться. Если им не помочь, очень скоро они просто заболеют и умрут. В пруду им голодно и грязно. Светка придумала план. План простой. Мы сейчас зовем русалок, потом Пипеткина заставляет водителя машины с живой рыбой приехать к озеру. Мы помогаем русалкам забраться в бочку. Потом все вместе едем за город и выпускаем их в реку. Все.
– Колоссально! – воскликнула Женя. – Кому рассказать, сразу в психушку позвонят.
– Но с планом вы согласны? Ты, Женя, не возражаешь?
– Я-то? Я не возражаю. Тащите сюда своих русалок.
– Зря насмехаешься, – сказала Угоша, повернулась к пруду и, боясь кричать слишком громко, позвала: – Лу-а-ра! Ла-у-ра!
Не замеченный до сих пор никем старичок, выгуливавший на поводке лопоухую дворнягу, удивленно спросил, обращаясь к застывшим в ожидании девчонкам:
– Кого она там кричит? В этом пруду никто никогда не купается.
– Русалок! – нагловато ответила Даша.
– Хе-хе! – засмеялся дед. – Хорошие девочки. Шутницы! – и побрел дальше вдоль берега за своей собакой.
– Фу, пронесло! – выдохнула Даша. – Видите, как полезно говорить правду!
Девчонки вразнобой засмеялись.
– Лу-а-ра! Ла-у-ра! – вновь закричала кикиморка. – Это я, Уг!
– Как она себя называет? – спросила Марина.
– Уг, – пояснила Лариса. – Это Светкино настоящее имя.
– Так себе, – поморщилась Женя. – Светка Пипеткина куда лучше.
Тем временем Угоша, не добившись никакого результата, поняла, что даже если русалки ее и услышали, то вряд ли просто так, без особой необходимости подплывут к людному берегу. Да и доверия к кикиморе, с которой они познакомились всего несколько часов назад, у них быть не могло. Поэтому, перестав зря надрывать горло, она перешла к мысленному общению. И тут же получила ответ.
