Дядюшка Ять рассыпался благодарностями, откланялся и исчез в правой тумбе стола. А волшебница, уставившись в пустоту левой тумбы, стала озабоченно размышлять.
– Да, но как же я сделаю куклу Надю чёрной? Она не может почернеть от зависти. Надя так хороша, что ей просто некому завидовать. И от злости не почернеет. Она добрая девчонка, хоть неженка и капризуля. Впрочем, все куклы не лишены некоторых недостатков! Значит…
Тут какой-то шум внизу прервал её рассуждения. С недовольным видом она приложила ладонь к уху и стала подслушивать. Странные звуки доносились из мусорной корзинки, что стояла под столом. Вдруг ворох рваной бумаги раздвинулся, и на поверхности показалась чумазая головка Пузырька из-под чернил в пробке-шапочке, надетой набекрень.
– Чёрен я, чёрен! Хотя и пуст. Почти пуст, – принялся горестно вздыхать Пузырёк. – А меня выбросили в мусорную корзину. Я обижен! Такой замечательный Пузырёк из-под чернил выбрасывать! Смешно! И обидно! – Охая и стеная, он уселся на ворох рваной бумаги и запел грустную песенку собственного сочинения:
– Если был бы я хрустальным,
Если б был из-под духов,
Был ни чёрным, ни печальным,
Не таким, теперь каков.
В чистоте бы жил, в аптеках.
Я б, конечно, стал потом,
Не скажу, чтоб человеком,
Но хрустальным Пузырьком.
Стал бы лучше, безусловно,
От обиды не дрожал,
Всех любил бы поголовно,
Даже больше – обожал!
В ящик мусорный заброшен
С молодых и юных лет,
Стал теперь я нехороший
И не мил мне белый свет!
– Ого! – обрадовалась злая волшебница Пустота. – Это, кажется, то, что мне нужно, – прошептала она, набирая номер телефона.
В глубине корзины раздалась грустная мелодия. Пузырёк засунул руку в мусор, пошарил там и вытащил треснувший мобильник.
– Ну, чего надо? – произнёс он в трубку.
– Это мусорная корзинка? – деловито уточнила волшебница.
– Ну, мусорная, – горестно подтвердил Пузырёк.
– Простите, с кем я говорю? – не обращая внимания на вздохи, продолжила волшебница.
– Ну, с Пузырьком из-под чернил, – уныло представился Пузырёк.
– А я – злая волшебница Пустота. Здравствуй.
– Ну, здравствуйте.
– Э… как жизнь? – вкрадчивым голосом поинтересовалась волшебница.
– Разве это жизнь, в мусорной корзинке? – возмутился Пузырёк. – Смешно! И обидно. Живу с опустошённой душой.
– А кто её опустошил? – не унималась Пустота.
– Ну, Хозяин Комнаты, – Пузырёк от обиды даже всхлипнул. – Он кому-то там признавался в пылкой дружбе. Трое суток всё макал да макал в меня ручку. Извёл впустую всю мою душу, то есть чернила, которые меня наполняли. А потом всё порвал и выбросил в корзинку. И меня туда же. Смешно! И обидно! Теперь я – опустошённый! – сижу на всех его признаниях. А ведь я сам хотел признаться в пылкой дружбе одной девочке. Кукле Наде, – пожаловался Пузырёк. – Она такая белая-белая, а я – чёрный- чёрный. Мы великолепно бы дополняли друг друга!
– Так ты знаком с куклой Надей? – спросила волшебница.
– Увы, – вздохнул Пузырёк, – я только один раз видел её издалека, когда Хозяин Комнаты нёс меня к письменному столу. Она была в голубом платье и белых туфельках, – заулыбался Пузырёк, вспоминая красивую куклу. – А ещё она любит говорить слово «грандиозно». О-о! Как она его грандиозно говорит…
Злая волшебница Пустота внимательно слушала и одобрительно кивала головой.
– А скажи мне, Пузырёк, ты совсем-совсем пустой? – как бы между прочим поинтересовалась она.
– Нет, – покачал себя Пузырёк. – На донышке осталось ещё немного чернил.
Тут мобильник в руке Пузырька затрещал, замигал огоньками и отключился.
– Разве это телефон? Мусор! – Потряс трубку Пузырёк и выбросил её в корзинку. Потом посмотрел наверх на тщетно кричавшую в свою трубку волшебницу и, грустно вздохнув, громко воскликнул: – Ну, чего вы кричите? Я и так вас слышу.
Пустота высунулась из тумбочки и, наклонившись в его сторону, продолжила разговор:
– Слушай, Пузырёк, ты мне нравишься! Хочешь, я тебе помогу подружиться с куклой Надей?
– Так ведь она же во-о-он на том берегу живёт! – безнадёжно махнул рукой Пузырёк. – Не знаете, что ли?
– Да, далековато, – согласилась Пустота. – Но тебе повезло, что ты почти пустой, и потому не утонешь. Можешь смело прыгать, а я на тебя дуть стану. И ты в два счёта домчишься до того берега.
– Здо́рово! – обрадовался Пузырёк и поплотнее затянул пробку-шапочку. – Ну, я прыгаю!
– Погоди, погоди! – остановила его волшебница. – Сначала поройся в корзине и поищи там какой-нибудь подарок. А то приедешь издалека и без подарка! Неудобно!
Пузырёк на секунду задумался.
– Я не умею дарить, я стеснительный… Но подарок, пожалуй, всё- таки, нужен, – и он решительно нырнул в корзину.
А волшебница, тем временем, быстро набрала номер и, дождавшись ответа, приказала:
– Дядюшка Ять немедленно собирайтесь с принцессой Я в дорогу! Пусть она наденет голубое платье и белые туфельки. Кроме того, научите её через каждые два слова говорить «грандиозно»… Если всё исполните точно, то…
Пустота прикрыла телефон рукой и стала что-то тихо шептать в трубку.
* * *
Пузырёк, подгоняемый ветерком, который подняла злая волшебница, благополучно переправился на другую сторону Красного моря. Выбравшись на кромку ковра, он огляделся и сначала с удивлением отметил, что огромный стол-гора, под которым он жил в корзинке, отсюда кажется маленьким утёсом. А чуть поодаль от того места, где он выбрался на берег, лежали неподвижные куклы. Пузырёк было расстроился, но потом, поразмышляв, догадался, что они просто пока ещё не ожили.
С волнением поглядывая на кукол, Пузырёк теребил носовой платочек, найденный в корзине.
– Ах, какой красивый платочек я нашёл. Только как же его подарить? Ох, до чего же я стеснительный! Может, положить его рядом с куклой Надей? Правильно! Пусть сама увидит и возьмёт, – наконец, решил он, уронил платочек рядом с куклой и поспешил спрятаться за краем ковра.
Как раз в это время куклы начали оживать. Как они это делали? Да очень просто – при помощи волшебной зарядки!
Сначала потянулся человечек профессорского вида с большим портфелем под мышкой. Наверное, он знал больше всех на свете, потому что, не успев даже встать, тут же начал командовать:
