Что и было немедленно исполнено её воинством.
– Э… позвольте! – растеряно ощупал себя Профессор. – Что-то произошло! Я не помню ни одной буквы!
– Я тоже! – воскликнул Онитаруб.
– А ведь какую-то букву помнила и я, – прошептала кукла Надя.
– Как же мы теперь прочитаем рецепт? – растерянно спросил Профессор.
– Рецепт? Какой рецепт? – пожал плечами Онитаруб. – Разве кто-нибудь болен?
– По-моему, никто, – ответила кукла Надя.
– Действительно! – согласился Профессор. – Я не помню ни про какой рецепт!
– Мы всё забыли! – ахнули разом игрушки.
– У меня совершенно пустая голова. Она даже гудит от пустоты, – задумчиво произнёс Профессор, но потом решительно заявил:
– Но я всё-таки помню сердцем, что мы должны помочь кукле Наде.
Игрушки тотчас приложили руки к сердцу и воскликнули:
– Да, мы тоже это помним!
– Ах, так! – возмутилась Пустота и распорядилась: – Эй, мои верные солдаты-Пустышки! Ударьте их по сердцам своими ружьями-пустышками. И тогда сердца у них станут пустыми!
Первым пришёл в себя, после того как солдаты выполнили приказ, Профессор. Он недоумённо огляделся по сторонам и заявил:
– Нет, мы не должны помогать кукле Наде.
– А вообще, с какой стати я должен помогать кому-то. Надо думать только о себе! – подхватил Онитаруб.
– Я ни с кем не хочу дружить! У меня нет никаких привязанностей, – сказала кукла Надя.
– Зачем ты это сделала?! – накинулся на Пустоту Пузырёк.
– Как?! Неужели ты мог подумать, что я их просто могу взять и убить? Фи! – пожала плечами волшебница.
– Что же теперь с ними будет? – горестно вздохнул Пузырёк.
– А разве ты не знаешь, что игрушки, как и люди, не могут жить с пустой головой и пустым сердцем? Считай, что они уже погибли. Сейчас они умрут! – объяснила Пустота.
И действительно игрушки стали двигаться так, как будто у них кончается завод. Неуверенно качая головами, они горестно запели:
– Мы – игрушки не живые,
Мы – погибшие игрушки,
Ведь пустые-препустые
Стали головы у нас.
Если б мы в сраженье пали
От хлопушки-пушки-пушки,
Мы б героями погибли,
А не просто, как сейчас!
Сердце полное отваги,
До конца б в груди стучало:
Мы за дружбу!
Мы за правду!
Постояли б до конца!..
Мы погибли, потому что
Обманули нас сначала,
Мы погибли, потому что
Пустота у нас в сердцах!
– Ну, вот! – удовлетворённо сказала волшебница. – Я полностью насладилась своей местью. Они погибли, уверенные в твоём предательстве! Ха-ха-ха! Смейтесь, мои верные Пустышки!
И она торжествующе захохотала вместе со своим воинством.
– Я должен что-то придумать! – шептал Пузырёк. – Я должен сделать так, чтобы игрушки ожили! Или хотя бы отомстить злой волшебнице Пустоте! Но как? И некому меня подержать за ноги, чтобы я подумал, как следует!
Но всё-таки он попытался правильно задуматься.
– А ты поплачь! – сказала ему Пустота. – Мне приятно будет посмотреть, как ты плачешь! Твои друзья погибли, ты опозорен…
– А зачем мне плакать? – вдруг начал улыбаться Пузырёк. – Я очень рад, что игрушки погибли. Я ведь пустой, я могу служить тебе. И я уже неплохо тебе послужил. Ведь верно?
– Кажется, ты прав, – неуверенно согласилась волшебница.
– А теперь знаешь что? Слушай! – хлопнул он её по плечу. Зачем этим мёртвым игрушкам валяться здесь, на дороге. Возьми их лучше в свою тумбу.
– А зачем? – ничего не поняла Пустота.
– Как – зачем? – удивился Пузырёк. – Неужели ты не понимаешь? Ты всегда сможешь полюбоваться на дело рук своих, и тебе не надо будет даже выходить для этого из тумбы.
– Здорово! – восхитились Пустышки.
– А, пожалуй, это дельный совет, – согласилась волшебница.
– Я же говорил – он самородок, талант! У него же пробка в голове! – воскликнул Пустышка Первый.
– А ну, мои верные солдаты, перетащите-ка их в нашу тумбу! – распорядилась Пустота.
– Да, ведь они тяжёлые! Мы же надорвёмся! – хором заныли Пустышки.
– Ерунда! – оборвала их Пустота. – У них теперь пустые головы и пустые сердца. Они стали значительно легче от этого.
Пустышки двинулись к кукле Наде. Но Пузырёк, подскочив, оттолкнул их и бережно приподнял куклу.
– Я вам помогу! – объяснил он.
И они вместе перенесли Профессора, Онитаруба и Надю в левую тумбу. Но когда всё было исполнено, Пузырёк обернулся к волшебнице и торжествующе произнёс:
– А теперь, злая волшебница Пустота, попробуй, зайди в свою тумбу!
Та попробовала приоткрыть дверцу, но тотчас отшатнулась:
– Но я не могу туда войти! Она теперь не пустая. Там игрушки!
– Ага! Наконец-то я с тобой расправился! – радости Пузырька не было предела.
– Проклятый Пузырёк! – злобно закричала Пустота. – Ты меня перехитрил! Я разобью тебя!
– Так ведь ты же сама сделала меня небьющимся, – усмехнулся тот в ответ.
– А-а-а-а!!! – принялась рвать на себе волосы злая волшебница. – Сжалься надо мной, Пузырёк! Помоги мне вытащить оттуда этих дрянных кукол, и я их отпущу! Я обещаю тебе!
– Нет! Потому что все твои обещания пустые, – отверг её предложение Пузырёк.
– Что же мне делать?! – растерялась Пустота.
– Исчезнуть! И чем скорее, тем лучше. Ну?! – топнул он на неё ногой.
– Не кричи на меня! Подумаешь! – отступила в сторону злая волшебница. – Как будто мало на свете пустых мест!.. А всё-таки твоя кукла Надька осталась чёрной-пречёрной!.. Ай!.. Ай! – закричала она и исчезла… Может быть растворилась в воздухе, а может быть поднялась на воздух – ведь волшебницы легки на подъём.
– А вы? – обернулся Пузырёк к Пустышкам.
– Спасибо тебе, Пузырёк! Ты нас расколдовал, – хором ответили те. – Мы были честными оловянным солдатиками, но злая волшебница Пустота превратила нас в Пустышек. А теперь мы опять свободны. – И открыв дверь тумбы, они позвали: – Эй, игрушки, выходите! Пузырёк расправился с волшебницей Пустотой, и вы можете продолжать своё путешествие! Пузырёк не предатель! Это злая волшебница обманула его!
