При следующем удачном маневре тореро и его помощников Марина, как и прочие зрители, зааплодировала, хотя сердце у нее уходило в пятки и руки дрожали так, что ладонью о ладонь было попасть трудно, и Иоланта, покосившись на нее, чуть кивнула головой, выказывая свое одобрение.
Только так!
- Он валяет их как кегли, - противным сладким голосом пропела Вероника. Коррида больше не казалась ей скучной, неудачи тореро и ярость быка, казалось, забавляют ее. – Кажется, я знаю, за кого буду болеть в этом поединке. Жаль, что он не может выиграть.
Вероника нарочно говорила это; ее сияющие глаза просто излучали издевку, она ведь не могла не понимать, что выигрыш быка – это проигрыш тореро.
«Интересно, она не понимает, чем это может кончиться, или ей правда все равно? А может, хочет, чтобы бык Эду ранил? Вот же стервозная натура!» - мысленно ругалась Марина. Однако, вслух она этого не произнесла.
- Отчего же, - вступился де Авалос, заинтересовавшийся словами Вероники. – Этот бык может быть помилован. Он очень умен и храбр, и если он понравится публике…
В этот самый момент бык налетел на одного из помощников тореро и так подкинул его в воздух, что тот перелетел через животное и подняться сумел не сразу.
- Ух! – воскликнула Вероника, прикрывая смеющееся лицо ладонью. – Да это просто машина для убийства!
Марина чувствовала, что сама злится не хуже этого быка. Теперь она была совершенно уверена – Вероника ведет себя так нарочно, специально дразнит ее, бьет по больному месту – по переживаниям за Эду. Мстит за его внимание к Марине. Дразнит ее и с удовольствием смотрит, как на бесхитростном лице девушки отражаются паника и отчаяние. Упивается страданием; утешает себя тем, что ей-то так мучиться не приходится.
«Ты же хотела отношений с красавчиком? – говорил ее сияющий, смеющийся взгляд. – Так вот тебе изнанка этой интрижки. А я тебе говорила – не надо тебе с ним связываться, держись от него подальше!»
Марина, поняв это, порывисто отвернулась от Вероники; ты была ей неприятна своей мелочной и гадкой местью, и вступать с ней в разговор или в спор не хотелось совершенно.
Второй пикадор оказался удачливее; под одобрительные вопли зрителей и аплодисменты ему удалось совершить то, и раненное чудовище не смогло даже задеть его коня, однако, точный удар разъярил быка еще сильнее, и он заметался по арене, отыскивая жертву, на которой можно выместить свою агрессию. Даже после стольких ударов, после бега и драки бык, казалось, готов был брыкаться и драться бесконечно. Сил у него как будто не убавилось ни насколько, и Марина с ужасом услышала, как трубы возвестили о начале второй терции корриды.
Рано, как рано!
Злобное чудовище еще не вымотано, а сейчас человеку придется подходить к нему еще ближе. И это еще опаснее!
- Каким же надо быть самонадеянным, - посмеиваясь, заметила Вероника, опуская последний нелестный эпитет в адрес Эду, - чтобы выбрать именно это чудовище? Покрасоваться хотел? Мог бы присмотреть кого посмирнее… себе по силам…
- Не Эду его выбрал, - резко ответила Марина. Она сама уже чувствовала себя быком, которого дразнят и колют в бока, чтобы разозлить и вымотать. Кажется, у них с Вероникой тут своя коррида… - Это воля жребия. Случай. Судьба.
- Ух ты, ух ты! А что это ты так разволновалась? Сядь, девочка, успокойся! Это всего лишь игра; не затопчет твоего красавчика бык, - произнесла Вероника мстительно. Она нарочно избегала называть Эду по имени, чтобы не обратить на себя внимание де Авалоса, который, казалось, с ума сходил от разыгрывающейся перед ним драмы. – А затопчет…
Вероника многозначительно замолчала, и Марина снова отвернулась от нее, слишком резко, чтобы это не заметил Авалос.
- Что-то случилось, сеньоры? – произнес он вкрадчиво, обращаясь к Веронике. Ее спокойствие и легкая улыбка и ему стали заметны. Он испытующе смотрел на Веронику, и та лишь небрежно отмахнулась от него.
- Великолепное зрелище, - небрежно ответила она. Марина, кипя от негодования, вынуждена была перевести это. – Просто невероятное.
Однако, Авалоса было не так просто обмануть. Его темные проницательные глаза заглянули, казалось, в самую душу Марины, и сеньор произнес очень мягко, почти по-отечески:
- Сеньора еще что-то сказала, что вас расстроило?
- Сеньора болеет за быка, - кратко и зло ответила Марина.
**
Вторая терция подразумевала атаку быка бандерильями, короткими копьями с гарпунами вместо наконечников. Ярко украшенные, бандерильи вонзались в черную шкуру быка и злили его больше, хотя, казалось бы, куда уж больше.
Теперь Марина видела Эду постоянно. Видимо, бык здорово потрепал его команду, если он сам вышел с бандерильями, а может, Эду хотел сделать шоу красочнее и немного разрядить обстановку, которая была раскалена до предела.
Бык метался по арене, выбирая следующую жертву; кровь окрасила его черную шкуру, пара бандерилий, пущенных умелой рукой, уже торчала в его холке, и это не добавляло быку дружелюбия. Вместе с кровью сила покидала его, но он не собирался так просто сдаваться.
Следующую пару бандерильеро он встретил, нервно мечась, раздумывая, на кого напасть первым. Оба бандерильеро криками привлекали к себе его внимание, и бык то начинал приближаться к одному, то передумывал и разворачивался к другому.
- Глупое животное, - промурлыкала Вероника, глядя, как Эду мастерски обманул быка – чуть пригнулся к земле, склонившись в сторону, и когда животное устремилось на него в атаку, распрямился, как пущенная тетива, отпрянул с его пути, вонзив обе бандерильи в черную шкуру.
Марина подскочила, аплодируя, чувствуя, как у нее сердце заходится в бешеном ритме от переживаний – так близко от Эду была смерть, так жутко острые рога вспарывали воздух совсем рядом с раззолоченным боком костюма тореро. Но не восхищаться им и его ловкостью Марина не могла; отчаянная храбрость и безрассудство заставляли девушку обмирать – и выкрикивать от ликования и восторга, когда опасность миновала. Зрители восторженно славили эту небольшую победу тореро, а Вероника недовольно морщилась.
- Отчего же глупое? – вступился де Авалос. – Нет, вовсе нет. Этот бык умен. Вы же сами желали ему победы? И он ее заслуживает. Вообще, тореро очень уважают своих соперников-быков. Бык может дать тореро все – известность, славу, - и все отнять – в том числе и жизнь. Как же считать того, кто может так много, глупцом?
Но в Веронику словно бес вселился; откровенные чувства Марины, ее переживания раздражали женщину. Да еще и красующийся на арене Эду, с этими его поклонами, с красивыми пластичными движениями, отчаянный и дерзкий… Веронике нестерпимо захотелось все испортить, все сокрушить, чтобы Марина не смотрела с таким восторгом на молодого человека, чтоб исчезло из ее глаз обожание, и чтобы он не красовался перед ней.
«Неплохо было б, - с непонятной ей самой злостью подумала Вероника, - чтоб бык попортил красавчику мордашку… или еще чего, чтоб Полозкова сделала виноватую физиономию, извинилась и больше не подходила к нему! Небось, если б это монструозное чудище выбило красавчику глаза, у этой дурочки поубавилось бы желания с ним целоваться… Ну давай, хвостатый! Это твой звездный час! Я люблю только победителей!»
