– Но ты не можешь запретить, – возразила Элиза. – Не можешь. Теперь меня ведет магия. Только она одна может распоряжаться мной.
– Магия велит тебе убить меня? – зло прищурился хитрый маркиз. – Или она тебе велит не уважать отца?!
– Нет, – прошептала Элиза. – Магия велит мне не позволять тебе пользоваться некромантскими знаниями.
– Я и не пользуюсь! – выкрикнул маркиз. – Я – не пользуюсь! И попрошу относиться ко мне с должным почтением, юная леди! Я, как отец, запрещаю тебе всякие общение с… с… с этими Инквизиторами! Инквизиторы – это всегда бой, раны, смерть и убийства! А я не желаю, чтобы моя дочь имела что-то общее с их мясницкими забавами!
– Мясницкие забавы?! – выкрикнула Элиза. – Да эти Инквизиторы сегодня спасли тебя, отец!
– Меня спас Ар… черт, как его зовут-то… Антуан. Или как его там. Он помог мне отбиться от этих нечестивцев-ротозеев. И мы бы справились вдвоем! – сварливо добавил он. – А вот твои неуправляемые святоши едва не вытряхнули из меня душу!
– Этот неуправляемый святоша едва не погиб, защищая тебя, – напомнила Элиза. Перед глазами ее встал Первый, лежащий на полу в луже крови, такой же яркой, как его глаза.
– Мне все равно, – прошипел маркиз яростно, – что ты думаешь о них, и все равно, какие чувства к ним питаешь! Я уже вижу, что их фанатичная одержимость прорастает в тебе. Здорово они тебя обработали! Девица из приличной семьи! Шляешься непонятно с кем, непонятно где! А что люди скажут?! Сегодня ты отмахиваешься от очевидных вещей, а завтра скажешь, что пара-тройка мертвецов – это всего лишь сопутствующие потери. Ничего не значащие жертвы!
– Я никогда так не скажу! – выкрикнула Элиза. – И они так не говорят! Они защищают людей!
– От чего?! – выкрикнул маркиз.
– От грехов и грешников!
– Но люди любят грешить! – багровея, прокричал маркиз, и Элизе показалось, что она слышит эхо, повторяющее голосом Эрвина эти слова. – Люди! Любят! Грешить! Они все грешники! И в этом нет ничего дурного; это всего лишь маленькие отступления! Я не хочу, чтобы кто-то за меня решал, как мне следует себя вести, чего хотеть, какую магию изучать, какие заклятья знать, а какие – нет! Я сам хочу это решать, я, а не какие-то безумцы за меня! И чтобы меня карали за малейшую провинность, тоже не хочу!
– Ротозеи тоже любили! – со слезами выкрикнула Элиза. – Тоже! И речь идет не о крохотных провинностях!
– Если бы люди не были запуганы этими темными фанатиками, – взревел маркиз, – если бы вся магия была доступна, всяк мог бы сам защититься от кого угодно! Вот же дьявол! – выругался он. – Вот же угораздило тебе связаться с этими… нет, этого так нельзя оставить! Бежать!
– Куда?! От кого?!
– Куда угодно! Подальше от этого города, от Ротозеев, от Инквизиторов! Я не уверен, что их всех перебили, могут вылезти еще… Инквизиторы твои на тебя влияют дурно! Я достаточно богат, чтобы обустроить достойную жизнь где угодно! К тому же, у меня теперь наперсток… Я смогу выиграть в карты весь свет! Выдам тебя замуж; создашь нормальную семью, родишь детей, и вся эта фанатическая дурь быстро высыплется из головы… да, осядем где-нибудь подальше…
– Замуж?! За кого?!
– За Ар… мана, Антуана, черт, как там его! Он достойный, верный и смелый человек. Я ему многим обязан. Да. Повенчаем вас как можно быстрее. Для твоей же пользы. Он богат. Не переживай, ты не будешь знать нужды ни в чем.
– Что?! Повенчать?! А как же помолвка с Артуром?!
– К дьяволу Артура. К дьяволу все обязательства! Он, кажется, тоже негодяй из Ротозеев, и я очень рассчитываю на то, что он уже мертв!
– Ты собираешься меня выдать за того, чьего имени толком не знаешь?!
– Да я знаю его, знаю, черт подери! Просто забыл!
– Я не поеду никуда! Я никуда с вами не поеду! – выкрикнула Элиза, отшатнувшись от маркиза. – Я предназначена другому!
– Другому?! – взревел маркиз, подскочив к Элизе. – Откуда ты знаешь, какие планы у магии на твою жизнь?!
Он ухватил Элизу, рванул ее платье, раздирая шнуровку, обнажая ее плечо. Девушка закричала, когда его трясущиеся пальцы коснулись печати предназначенности на ее коже, и магия, вспыхнув ярким светом, откинула маркиза прочь от Элизы.
– Адский сатана! – прорычал маркиз, ворочаясь на полу. – Знак нечистого! Знак этого нечестивца, этого убийцы, мясника, Тринадцатого! Он успел пометить тебя! Но черт подери, как?! Как это возможно?!
– Он не отдаст меня, – храбро выкрикнула Элиза, и маркиз, поднявшись на ноги, снова подскочил к ней, и весьма проворно.
– Не отдаст? – адски расхохотался он. – Не отдаст кому? Толпе, которая потащит тебя на костер, если узнает, что на тебе его дьявольская отметина, или мне, твоему отцу?! И защитить от толпы я тебя не смогу! Потому что некромантия – это дурное занятие!
– Что ты такое говоришь?!
– Ну, давай, – издевательски кричал маркиз, встряхивая девушку, словно нашкодившего котенка. – Возьми свое копье! Пронзи им меня, как чертова носорога! Насади отца на пику, как дикую свинью! И тогда ты узнаешь всю прелесть проклятья; Инквизиторам не позволено убивать невинных. Не можешь? Боишься? И твой Тринадцатый не станет этого делать. Он и пальцем меня не тронет, потому что только что принял Служение. Он еще слишком хорошо помнит, каково это – быть Проклятым. Не посмеет. Не сможет.
Глаза маркиза смотрели люто, злобно, и Элиза ощутила себя беспомощной, словно бабочка, влипшая в паутину.
– Сегодня же, – выдохнул маркиз, пребольно вцепившись в руку Элизы и подтащив е к себе ближе, к своим лютым глазам. – Сегодня же едем. И обвенчаешься сегодня. И ничто не заставит меня переменить своего мнения!
***
Маркиз запер Элизу в ее комнате и наложил заклятье на ее замок, чтобы девушка не могла самостоятельно открыть его и выйти. Но Элиза была сломлена, слишком измотана и подавлена, чтобы помышлять о побеге. Жестокость собственного отца подействовала на нее губительно. Тот, кого она вчера считала мудрым и благородным наставником, сегодня оказался жестоким тираном. Он не постеснялся бы возвести ее на костер за непослушание, о да!
К тому же, слухи… они расползлись по городу слишком быстро. Самый последний сопливый мальчишка знал, что на дом маркиза напали Демоны и Инквизиторы, и что погибло много народу, все гости маркиза. Это напугало людей и настроило их не лучшим образом. Тем более, что маркиз наврал с три короба.
И Элиза теперь беспокоилась не о себе - об Эрвине.
«Глупая, никчемная, избалованная девчонка! - ругала она себя. - Это я просила Эрвина и Первого вмешаться и защитить отца! Того, кто ни слова благодарности не сказал своим спасителям, да еще и оклеветал их!.. А что, если Эрвин вернется в город, не таясь?! Что, если он пройдет в инквизиторском облачении по улицам, а толпа растерзает его или… или вынудит взять в руки меч и защищаться!?!»
