– Это как раз то, что поставит нашего клиента в крайне
тяжелое положение.
– Он уже и без меня находится в таковом. А свидетельство
Тома?
– А, да! Том Фултон! Он все еще в Энсенаде? – живо спросил
Мейсон.
– Нет, он оттуда уже выехал и, вернувшись сюда, сразу
поймет, в чем его долг, и немедленно направится в полицию, которая конфискует
его магнитофон.
– А у кого он сейчас, этот магнитофон?
– У Тома... Нет, Перри, нельзя уничтожать такие вещественные
доказательства! Это слишком серьезно! – перебил его Дрейк, будто прочитав мысли
адвоката. – А что именно рассказал твой клиент? Ничего?
– Ничего.
– Единственное, что тебе остается сделать, – это доказать,
что он убил в законной самообороне. У него было назначено свидание с этим
типом, и тот начал его шантажировать. Когда Даттона схватили на границе, он
имел с собой пять тысяч долларов в купюрах по пятьдесят долларов.
– Но ведь это же могли быть деньги на дорожные расходы для
бегства в Мексику.
– Полиция уверена, что эти деньги предназначались для
какого-то шантажиста. Им может быть известно нечто такое, чего не знаем мы.
– О, несомненно! Ибо в этом деле много такого, что меня
крайне беспокоит! – высказал свою точку зрения Мейсон. – Самое лучшее –
говорить правду. Боюсь, мой клиент водит меня за нос.
– С какой целью?
– Может быть, он хочет покрыть кого-нибудь?
– Женщину?
Мейсон пожал плечами.
– Попробуем позвонить в Лос-Анджелес, не дожидаясь, пока они
нас вытащат из гнезда.
Когда удалось соединиться с уголовной полицией, Мейсон
попросил позвать лейтенанта Трэгга.
– Алло, Трэгг, это Мейсон. Я слышал, вы занимаетесь
убийством в клубе «Баркли»?
– Да, да! – откликнулся коп на другом конце провода. – И я
догадываюсь, что вы готовы сделать заявление, которое следовало бы сделать
несколько часов назад... Сейчас вы решились на это только потому, что
сообразили: медлить становится опасно.
– Вы несправедливы ко мне, Трэгг!
– Знаю, я всегда несправедлив, – сухо ответил лейтенант.
– Мой дорогой лейтенант, я только что прилетел из Мексики.
Пол Дрейк встретил меня в Три-Сити, он сказал мне, что, судя по фото жертвы,
опубликованному в газетах, он, вероятно, видел убитого предыдущей ночью...
– Где и когда он его видел? – поспешно спросил Трэгг.
– Не так быстро! Мы еще не вполне уверены, что речь идет о
том самом лице.
– Ну так убеждайтесь поскорее, это мой вам совет, и если
Полу Дрейку известно что-нибудь существенное, что может оказаться полезным для
нас в наших розысках, было бы полезно и для него поделиться с нами этими
сведениями.
– Но это как раз то, что мы делаем сейчас, Трэгг! Мы
воспользовались специальным самолетом, чтобы попасть в Лос-Анджелес, не теряя
времени. Примерно через полчаса будем на аэродроме. Приезжайте туда, и мы все
вместе отправимся в морг. Если это тот человек, Дрейк даст все необходимые
показания.
– Мы уже арестовали одного человека по подозрению в
убийстве. Не исключено, что это один из ваших клиентов, Мейсон.
– Кто, жертва?
– Да нет, арестованный. Что вы скажете?
– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно, по крайней мере,
знать, о ком идет речь.
– Арестованного зовут Керри Даттон. Это молодой человек,
достаточно известный в качестве консультанта по капиталовложениям.
– А каковы его отношения с жертвой?
– Потрудитесь прежде ответить на мой вопрос. Не является ли
он случайно одним из ваших клиентов?
– Да!
– Это обстоятельство многое объясняет, – заметил Трэгг с
вызывающей интонацией. – Вы предполагаете быть здесь в течение получаса?
– Да. В нашем распоряжении двухмоторный самолет, он вылетает
немедленно.
– В таком случае я встречу вас в аэропорту на машине. Но
никаких уверток! Я хочу иметь стопроцентную гарантию того, что вы искренне
хотите помочь мне. Ведь дело идет об убийстве!
– Можете рассчитывать на нас, лейтенант Трэгг!
– Ну, вот и вы, я вас слушаю! – сказал Трэгг, встречая их у
трапа самолета.
– Нам нужно найти такси для Деллы, – ответил Мейсон, – а
потом заехать в морг. Мы все еще не уверены, что наши предположения об этом
человеке верны...
Такси для Деллы было найдено в рекордно короткий срок. Деллу
отправили, а полицейская машина с включенной сиреной быстро доставила их в
морг. Там тело было предъявлено Полу Дрейку.
– Это он? – грозно спросил Трэгг.
Дрейк посмотрел на Мейсона и тихо ответил:
– Да, это он.
– Хорошо! – воскликнул Трэгг. – Теперь пойдемте, мы и так
потеряли уйму времени.
– Вчера, – начал Пол, – я вел наблюдение за Керри Даттоном,
но я был не единственным, кто это делал. Кто-то еще следил за ним.
– Кто же? – спросил Трэгг.
– Вот этот человек! – ответил Пол, показывая на труп.
– Что вы о нем знаете?
– Абсолютно ничего. Мне кажется, что этому человеку было
поручено передать Даттону повестку в суд или что-то в этом роде. Его машина
стояла у дома, где жил Даттон, а сам он наблюдал за входом в дом.
Дрейк добавил, что успел заметить номер машины, а по нему
узнать владельца: Роджер Палмер. Трэгг тут же бросился к телефону и прокричал в
трубку несколько распоряжений.
– Почему вы следили за Даттоном? – спросил он Дрейка по
возвращении.
– Не будем отклоняться от нашей темы.
– Отвечайте прямо, – забеспокоился Трэгг.
– Пол не может ответить вам на этот вопрос, – вмешался
Мейсон.
– Тогда отвечайте вы сами. Почему вы поручили ему слежку за
Даттоном?
– Этого я пока не могу вам сказать.
– Мейсон! Либо вы скажете мне всю правду, либо я гарантирую
вам кучу неприятностей.
– Я готов сказать вам все, что знаю, если это касается
убийства! – спокойно ответил адвокат.
– Довольно необычно: организовать наблюдение за своим
собственным клиентом!
– Иногда мне приходится прибегать к этому, – ответил Мейсон.
– Я вам задам один вопрос – очень важный – и хочу, чтобы вы
на него честно ответили. Посещал ли Даттон клуб «Баркли» в то время, когда вы
за ним следили?
