Мы стоим на перроне, а дядя Коля пошел узнать, скоро ли будет поезд. Он возвращается и говорит, что там что-то случилось на линии, там какой-то снежный занос, поездов пока в город не будет. Из города, может быть, будет поезд, но, может быть, тоже не будет. Так что тетю Веру мы ждать не будем. А сейчас же сядем за стол в избе и проводим пока старый год.
– Боже мой, – говорит папа, – нас ждут гости. Нас ждет Варвара. Все ждут нашей елки. Какой скандал!
– Мы позвоним туда со станции.
Дядя Коля идет звонить.
– Ну вот и все, – говорит дядя Коля. – Я все объяснил, и все в порядке.
– Что сказала Варвара? – волнуется папа.
– Она поздравила всех с Новым годом.
– Это правда? – говорит папа.
– Еще бы, – смеется дядя Коля.
Мы идем обратно. Мне, конечно, жалко маму. Она о нас там беспокоится. Она всегда о нас беспокоится. Но, в конце концов, мы мужчины. Мы встретим здесь Новый год, в лесу. К тому же здесь не так плохо. Здесь даже, по-моему, хорошо.
Входим в дом.
– Ну, как ты ведешь себя? – спрашивает дядя Коля.
– Ой, – говорю, – хорошо веду!
– Это правда?
– Как будто, – говорит папа.
Вот он какой, мой папа! Он никогда меня не подведет!
Дядя Коля ходит по комнате и что-то ищет. Он что-то ищет, а я смотрю и, конечно, не знаю, что он ищет. Дядя Коля просунул руку за шкаф, и вдруг я вижу: он держит зайца! Настоящий заяц! С большими ушами!
Я всю жизнь мечтал о зайце!
Я взял зайца и крепко держу. Такой симпатичный заяц! Ну просто прелесть!
Дядя Коля мне говорит:
– Ты не жми его так. А то задушишь. Ты держи его за уши.
– Как это так – держать зайца за уши? Если меня, например, держать за уши?
Дядя Коля смеется:
– Вот чудак! Он же заяц! Держи его за уши!
Но я не стал держать зайца за уши. Хоть он и заяц. Мало ли что он заяц!
Вдруг заяц вырвался и побежал.
– Вот видишь, – смеется дядя Коля. – Нужно было держать его за уши!
Я искал зайца по всей избе. Опрокинул банку с вареньем.
Папа сказал:
– Зря ты дал ему этого зайца. Он теперь тут все перевернет.
– Пусть радуется, – говорит дядя Коля, – пусть себе переворачивает. Пока Веры нет.
Папа ставит елку в угол.
Я ищу зайца.
– Отдохни немного, – говорит папа, – ты погляди, какая елка!
Елка вся в тепле оттаяла и искрится.
Папа повесил на елку конфеты. Дядя Коля берет будильник и вешает его тоже на елку. Будильник тикает на елке.
Дядя Коля опять накрывает на стол. А папа вздыхает.
– Как все получилось, – говорит он. – Как-то странно все получилось.
– Ты не рад? – спрашивает дядя Коля.
– Нет, я рад, – отвечает папа.
– Так в чем же дело?!
Я тоже рад.
Я ищу под кроватью зайца. Вон он там в угол забился. Сейчас я его достану!
Я очень рад. Как я могу быть не рад? Я так рад! У меня такой замечательный заяц! Такая елка! Вы просто не знаете, как я рад!
Папа просит еще позвонить домой.
Дядя Коля идет второй раз на станцию, возвращается и говорит: тетя Вера у нас, они с мамой готовятся к Новому году, они будут вместе встречать Новый год, и все, в общем, в порядке.
– Не совсем в порядке, – вздыхает папа.
– Да ну тебя, – говорит дядя Коля.
– А гости? – спрашивает папа.
– И гости там, – говорит дядя Коля.
– Черт знает что, – вздыхает папа, – они там, а мы здесь…
– Да что ты, – говорит дядя Коля, – наоборот: мы здесь, а они там.
Подумаешь, гости! Они и без нас обойдутся. Зато у меня заяц есть. А был бы я дома с гостями? Не было бы никакого зайца. Я, правда, люблю, когда гости. Но зайца я даже больше люблю.
Дядя Коля наливает вино в бокалы и говорит:
– Скоро будет двенадцать. Мы выпьем за Новый год. Самый лучший и самый счастливый…
А я беру зайца за уши, тихонько открываю дверь и выпускаю его в лес.
Пусть он встречает Новый год со своими зайцами.
Я сейчас приду
– Ты умеешь читать? – спросил я Ваню.
– Умею, – ответил Ваня.
– Прочти-ка вот здесь, – сказал я и дал ему в руки книжку.
Ваня вернул мне книжку и тихо сказал:
– Я сейчас приду…
Я долго ждал Ваню, но он не вернулся.
Я нашел Ваню в кухне. Увидев меня, он хотел влезть в ведро. Он, наверное, думал в нем спрятаться.
Я остановил его.
– В чем дело? – спросил я. – Что с тобой?!
– Я не умею читать… – сознался Ваня.
Команда
Скоро выйдем на лед в боевом составе!
Коля и Витя выздоровели от гриппа. Митя выздоровел от коклюша. Андрюша тоже выздоровел. Гена приехал из Москвы, где он жил с родителями три года. Саша, загорелый как черт, вернулся с отцом, послом, из Индии.
Сашу мы никак не ожидали. Хоккейная команда из шести человек состоит, а он седьмым оказался, то есть лишним.
Мы ему спокойно объясняем:
– Ты извини нас, но ты седьмой. Мы тебя не можем включить в свою команду. Откуда мы знали, что ты приедешь!
– В какую команду? – спрашивает.
– Известно в какую, не в пожарную же!
– А зачем мне в команду? – спрашивает.
Мы как заорем:
– Да ты что?! В команду не хочешь?!
Он перепугался и говорит:
– Хочу, хочу!
– Но мы тебя взять не можем.
– Почему?
– Вот чудак, потому что ты седьмой!
– А вы какие? – спрашивает.
– Мы укомплектованная команда.
Он в затылке почесал и говорит:
– А я?
– А ты седьмой!
– Ну и что?
Мы ему говорим:
– Раз ты русских слов не понимаешь, мы тебя даже запасным не возьмем.
Он рот скривил, весь задрожал от злости, сплюнул в нашу сторону и говорит:
– Катитесь-ка вы все от меня колбаской!
Красный стал. Так ничего и не понял.
