ГЛАВА 17
Незваные гости
Неделю мы с Элвином жили душа в душу. Ну, это в те моменты, когда не спали. А в остальное время всегда находили кучу приятных совместных занятий. Не доверял он мне только в одном — готовить еду, потому и к котлу категорически не подпускал. Жалел, наверно. Котел, в смысле.
Приятных ощущений добавила и разгулявшаяся погода. Ливень перестал хлестать как сумасшедший, сменившись тихим вредным дождиком, хотя нам до его вредности в теплой постели дел никаких не было. Однако они сразу появились, как только дождь опять нарядил со всей дури. У меня ведь домик протекает…
Проснувшись как-то днем с мыслью об этом, я решительно засобиралась домой. Элвин, развалившись на постели, еще мирно дремал, чему-то во сне довольно улыбаясь, а я тем временем начала искать свою одежду и успешно нашла все, кроме штанов.
— Элвин, ты мои штаны не видел? — разбудила его я.
— Какие штаны? — спросонья не понял он. — Зачем они тебе?
— Домой надо, — отозвалась из-под кровати я, куда забралась по делу и где искомую вещь и обнаружила.
— Домой? — аж проснулся лард. — Домой?!
— Угу, — выбравшись из-под кровати, я полностью оделась.
— Тебе что, здесь плохо? — удивился он.
— Да нет, даже очень неплохо, — замялась я. — Просто у меня большая щель под дверью, а если за водой не следить, меня быстро затопит. А где мне жить потом?..
— Тогда совсем переберешься ко мне, — поразмыслив, разрешил проблему Элвин.
— Со всем своим цирком?.. Нет!
— Но у тебя же есть, кому за домом следить, — решительно не хотел отпускать меня лард.
— Угу. Попробуй только свалить все на них! Потом несколько дней будут ворчать, что я, сволочь такая, бросила их одних, маленьких и несчастных, спасать дом. И ладно бы, если только несколько дней…
— Ладно, понял, — вздохнул он. — Но, может, не сейчас?..
И лукаво прищурил один глаз. У-у-у, змей-искуситель!.. Я с трудом собрала всю свою волю в кулак и решительно удрала вниз подальше от соблазнов. Он, надев штаны, спустился следом.
Пока я бродила по комнате в поисках своего плаща, Элвин совращал меня с пути истинного, как умел, но мне, к большому сожалению, пришлось проявить врожденную твердость, дабы вернуться к себе. Так мой дом вдруг стал не моей крепостью, а моим слабым местом.
На пороге я обернулась, и меня осенило:
— А почему нам, для разнообразия, не пожить у меня?
Элвин явно обрадовался такой перспективе:
— Отлично! Тогда ты иди, а я соберусь — и сразу к тебе!
Трусливый цыпленок!.. Конечно же испугался того, что мы опять устроим бурное выяснение отношений. Я насмешливо фыркнула. Зная своего хранителя, могу твердо сказать, что так оно все и будет. Наверняка неделю не спал, копил эмоции, чтобы при ближайшем удобном случае закатить мне истерику. Я бы, например, так и поступила. В этом деле мы с джинном понимали друг друга с полуслова.
Добежав под дождем до дома, я уже взобралась на крыльцо, когда в мой разум ворвался знакомый голос:
«Сколько лет, сколько зим».
— Шайтан! — искренне обрадовалась я и поспешила в его пристройку.
Мой жеребец там и обнаружился. Удобно устроившись на соломе, он мирно жевал сено и косил на меня хитрым глазом. Я села рядом и обняла его за шею:
— Привет, старый бродяга.
«Ты не орешь и не ругаешься — это уже плюс».
— Меня целую неделю от этого отучали, — засмеялась я.
«Оно и видно. Личико так и светится».
— Да что ты все обо мне, да обо мне? — улыбнулась я. — Лучше расскажи, где сам столько времени пропадал!
«Гм. Для этого тебе нужно войти в дом и все увидеть самой».
Я насторожилась:
— Это те самые провожатые, о которых мне бабушка рассказывала?
«Угу. Мне пришлось показать им дорогу. Надеюсь, ты на меня сердиться не будешь?»
— Черт побери, Шайтан, и как долго ты мне еще грязных свиней в теплую постель подкладывать собираешься? — проворчала я, впрочем, довольно беззлобно.
«Сам не знаю».
— Ладно, что сделано, то сделано, — вздохнула я, перебирая его пышную гриву. — Когда вы приехали?
«Почти неделю назад».
— Почти неделю? — ахнула я. — А мне почему не сказал ничего?! У меня в доме живут какие-то проходимцы, а я ничего не знаю?..
«Не хотел портить тебе удовольствие. Ждал, пока ты сама придешь. Пообщаться с ними ты еще успеешь, а вот со своим любимым — нет. Для вас каждая минута сейчас дорога».
— Это точно, — вздохнула я. — А ты не знаешь случайно, когда они в путь собираются?
«Завтра на рассвете».
— Завтра? — приуныла я. — На рассвете?
У нас осталась только ночь… Всего лишь одна ночь… А потом — кто знает, какой сюрприз судьба подбросит еще…
«Хорошо все будет. Верь мне. Помнишь…»
— Да, помню, — кивнула я. — Тебе много известно из того, что было, и из того, что будет.
«И это правда».
— Но это не утешает, — мрачно резюмировала я.
«Так уж устроено».
Кем устроено и зачем устроено, я поинтересоваться у Шайтана не успела — в пристройку ворвался разъяренный ифрит. Я морально приготовилась к сильнейшей на моей памяти гневной истерике, когда хранитель повел себя более чем странно. Подлетев ко мне, он молитвенно сложил ручки на груди и запричитал:
— Лекс, умоляю тебя, сделай там с ними что-нибудь! Они меня своими претензиями скоро в гроб загонят, честное слово! Не успели приехать, а уже раскомандовались, проклятые! Совсем проходу не дают! Житья никакого от них нету! Придумай что-нибудь немедленно, слышишь?!
— Кто? — не сразу уловила суть его нытья я. — От кого тебе житья нету? Говори яснее!
— Да маги эти твои чокнутые, — продолжал голосить джинн. — Управляются в доме как им вздумается, к советам не прислушиваются, хотят тебя уже искать идти! Лекс, уйми их, а? Клянусь, я тебе больше и слова вредного не скажу никогда!
«О, только ради этого стоит постараться», — заметил Шайтан.
— Точно.
Я встала.
— Пошли.
Проскользнув под дождем, который вновь плавно перешел в мелкую изморось, я вошла в дом. Интересно, кого же ко мне подослали все-таки?
— Где они?
— Наверху, — показал ифрит.
Я поднялась наверх, первым делом заглянула в свою комнату и… столкнулась нос к носу с Вэлом!
— Ты?! — гневно завопила я. — Какого черта ты, спрашивается, делаешь в моей комнате?!
