Получив отказ в двух халупах, переполненных людьми, я наконец нашел ночлег у одной крестьянки средних лет с тремя детьми: двое старших в возрасте пяти-восьми лет и младшая девочке в люльке. Муж ее уехал в Лиду за хлебом и картофелем. В доме не было ни крошки съестного. Попросил вскипятить воды, заварил чай и угостил чаем и сахаром хозяйку и ее детей.
Хорошо, что я плотно закусил на фольварке, иначе пришлось бы на этот раз лечь спать на голодный желудок. Голодная девочка в люльке все время беспокоилась и плакала слабеньким голоском. Мать утешала и укачивала ее, все время приговаривая: «Анелька, Анелька, спи моя дивчинка, спи мое серденько». Под этот припев и уснул я на голой лавке, подложив свой дорожный мешок под голову, под этот припев проснулся с первыми петухами, когда только что начинался рассвет.
До Лиды было еще 25 верст. Я еще не решил, каким путем я обойду Лиду, поэтому нужно было подойти к ней задолго до захода солнца, чтобы было время принять то или другое решение. Отказав себе в утреннем чае, чтобы не потерять дорогого времени, я, как только стало настолько светло, что можно было ясно различать дорогу, отправился в путь, раздав еще по кусочку сахара всем членам приютившей меня семьи.
Был довольно крепкий мороз. Сильно щипало уши, руки мерзли, несмотря на теплые перчатки, так что чемодан приходилось беспрестанно перехватывать из одной руки в другую. Шел я по полотну железной дороги, так как это был и кратчайший путь, и, конечно, более безлюдный, нежели большак из Липнишек
[81] на Лиду.
Пройдя верст пятнадцать, я остановился отдохнуть в деревушке, отстоявшей шагах в трехстах от полотна дороги. Было около одиннадцати часов утра. Зашел в первую от околицы хату. Хозяином ее оказался бывший железнодорожный служащий, как выяснилось из разговора, сочувствующий большевикам. Я, конечно, удвоил свою осторожность в передаче новостей из Советской России, и мы беседовали с ним очень дружелюбно, пока варился неизменный картофель, котелок которого я купил у него за пять рублей.
Хорошо подкрепившись, но не разузнав ничего путного о Лиде и расположении войск, так как местные крестьяне были очень мало осведомлены, я отправился дальше и часам к двум дня подходил уже к Лиде. Я решил переночевать, не доходя Лиды, в какой-нибудь близлежащей деревушке, с тем чтобы на следующий день очень рано утром обойти ее с запада. Но по направлению к Лиде, около полотна железной дороги, не виднелось никакого жилья, поэтому пришлось уклониться несколько назад на северо-восток. Отойдя версты две от железнодорожного полотна, я пришел в деревню, раскинувшуюся несколькими группами по обширной площади.
Это была деревня Плясевичи
[82] в пяти верстах от Лиды.
День был ясный, солнечный. На солнце было довольно тепло, и на улице деревни было порядочно народу. Повернув в боковую улицу, в сторону от большой дороги, я подошел к отдельно стоявшей избе, около которой на завалинке сидело несколько мужиков. Поздоровавшись с ними, я попросил позволения отдохнуть, на что получил в ответ приветливое приглашение. Вся компания вошла вслед за мною в комнату, и начались расспросы и оживленные разговоры на современные темы. Хозяин мой, пожилой мужик, оказался очень остроумным собеседником, так и сыпавшим народными поговорками, среди которых встречались иногда чисто великорусские. Как узнал я потом, он был плотником и, работая в артелях, побывал во многих местах. Семья его состояла из жены, двух взрослых сыновей и дочери лет двенадцати. Один из сыновей был женат и жил с ними же.
Узнав о моем ремесле, один из соседей, бывший в нашей компании, принес мне часы для починки. Оказался, по счастью, опять американский будильник с перетянутым волоском и сильно загрязненный и засиженный тараканами. Во время беседы я исправил часы и вручил их хозяину, за что вскоре получил фунта два-три
[83] хорошего хлеба. Принесли было затем в починку маленькие карманные часы, но я от этой работы уже уклонился, сославшись на наступившую темноту.
Из беседы с хозяином и его гостями, которые все оказались противниками большевизма, я узнал, что красногвардейцы часто наезжают из Лиды в окрестные деревни для реквизиции; что, действительно, недавно к ним подошли подкрепления из Вильны, а до того они покинули было уж этот город, и что теперь они стоят к югу от Лиды; что прямой путь на Гродно, по шоссе, обязательно пересекает боевые линии, но что можно обойти их справа, пройдя на Радунь
[84], где никаких войск нет.
По этому пути я и решил идти. На следующее утро, хорошенько расспросив дорогу на местечко Радунь, я отправился в путь.
Указанная мне дорога должна была пересечь большой Виленский тракт и железнодорожный путь Вильно – Лида. Перейдя последний путь, я оказывался уже вне коммуникационных линий Лидского отряда и мог надеяться найти свободный просвет между советскими войсками, действовавшими вдоль железнодорожных линий Вильно – Лида – Гродно и Вильно – Ораны – Гродно.
Большой Виленский тракт я должен был пересечь у местечка Жирмуны
[85]. Там я решил зайти к ксендзу, чтобы расспросить его насчет дальнейшего пути и о положении дел в крае.
Так как мне впервые пришлось идти проселками, а не большой дорогой, то не обошлось без того, что я немного сбился с пути, дал версты две крюку, но благодаря этому я забрел на какой-то уединенный фольварк, где жила какая-то старуха, по-видимому опростившаяся шляхтянка, с двумя дочерьми. Муж ее был в отсутствии. Я попросил вскипятить воды для чая и просил продать мне немного картофеля. Продать отказались, когда же я предложил отсыпать им несколько щепоток чая и дал десяток кусочков сахару, тотчас же получил глубокую тарелку вареного картофеля и кварту
[86] молока.
Подкрепившись и расспросив вторично о дороге, я пошел дальше на Жирмуны. Не доходя верст двух до местечка, встретил крестьянскую телегу, в которой сидел ксендз лет сорока. У меня тогда же мелькнула мысль, не жирмунский ли это ксендз, но останавливать его в пути и разговаривать с ним при крестьянине, который его вез, я не решился.
Когда я пришел в Жирмуны, то, действительно, оказалось, что из двух ксендзов, живших в местечке, ни одного не было дома. Экономка, толстая, рыжеволосая женщина лет сорока пяти, предложила мне подождать старшего ксендза, который был на требе поблизости и должен был скоро вернуться. Я решил ждать его не более получаса, чтобы успеть в тот же день дойти до местечка Радунь, около которого я предполагал остановиться на ночлег.
