– Мы сразу поняли, что надо тебя спасать. Если Жадеида узнает о твоем рождении, она сделает все, чтобы убить тебя. Вот тогда у нас и появился план, который, к нашему облегчению, сработал. Ни одна живая душа, кроме нас троих, не знает, что ты успела родиться. Когда ведьма произносила заклятие, все, кто был в доме, выбежали на улицу. Ты родилась и заплакала в момент сильнейшего удара грома, и никто тебя не слышал. Нефелина, движимая материнским инстинктом, сразу поняв, что происходит на площади, предложила перевезти тебя в этот мир. На счету была каждая секунда. В один миг мы перенеслись сюда и начали искать тебе дом. Утром все подумали, что ты исчезла, как и остальные нерожденные дети. После твоего рождения и ночного бегства твоя мама была совсем слаба и долго лежала в своих покоях, поэтому ей не пришлось изображать горе… Но и это еще не все…
Анита вновь обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Потерла виски и срывающимся голосом продолжила:
– Все жители Драгомира знали, что, если ты заболел или получил серьезную травму, нужно идти к целителям. В нашем петрамиуме был оборудован специальный лазарет, где больные ожидали своей очереди. Целителю стоило лишь подержать руки над раной – и любая, даже самая страшная, затягивалась прямо на глазах. Через несколько минут на ее месте оставался розоватый шрам, который со временем исчезал. Так же и болезни. Человек практически моментально выздоравливал и забывал о своем недуге. Поэтому в Драгомире никто не пользовался лекарствами… Но вскоре после проклятия Жадеиды целители стали замечать нечто необычное. Теперь каждый раз, залечив рану, они обнаруживали у себя прядь седых волос. Сначала никто не придавал этому значения. Но однажды у одного из самых опытных целителей голова стала полностью седой. В тот же миг он рухнул как подкошенный и забился в страшных судорогах. Никто не мог ему помочь, с ним творилось нечто невообразимое. Через несколько минут он умер. По возрасту ему было еще совсем рано в мир забвения. Впервые житель Драгомира умер так рано. И не от болезни, не от смертельной раны, а от черной силы… Вот тогда-то люди и поняли всю силу проклятия Жадеиды. Она практически лишила целителей возможности пользоваться своим даром. И прямых наследников у нас тоже нет. А в других петрамиумах еще ни один четырнадцатилетний ребенок не открыл в себе дар целителя.
В голосе Аниты дрожали слезы.
– Теперь мы вынуждены пользоваться своей силой только в исключительных случаях. Все остальное пытаемся лечить народными средствами. Целители собирают травы, изучают их свойства, составляют лекарственные сборы. С помощью целебных трав то, с чем раньше мы справлялись за минуту, теперь заживает неделями… В этом мире нас бы называли простыми аптекарями, – с горечью подытожила Анита.
– Особенно тяжело было матерям нерожденных детей… Когда им приходилось лечить детей из соседних петрамиумов, они обливались слезами. Надо иметь железное сердце, чтобы травами лечить ребенка, который плачет и страдает. Естественно, тайком они пользовались силой, чтобы как можно быстрее успокоить и помочь. Правители, узнав об этом, запретили им лечить детей, иначе среди нас вообще не осталось бы целителей-женщин.
– А я, Анита? – тихо спросила Луна. – А я? Посмотри на мои волосы. Ведь они у меня уже практически белые. Что это значит? Я не смогу лечить? Совсем?
– Этого мы не знаем, милая! Но тот факт, что ты жива, не может не радовать. Ты сильно отличаешься от других, я не могу ничего тебе объяснить, так как сама не знаю. Поживем – увидим…
Так за разговорами незаметно прошло несколько дней пути. Устраивая короткие привалы, питаясь либо взятыми из дома продуктами, либо тем, что удавалось найти в лесу, они преодолевали за день большие расстояния. Ночи проходили спокойно, дикие животные больше не беспокоили. Луна, потрясенная рассказом, в основном молчала.
За время пути Анита научила Луну, как отличать съедобные грибы от ядовитых, как их правильно готовить, какие ягоды можно есть, как быстро развести костер, как выбрать место для ночлега. Ноги уже так не болели, полупустой рюкзак нести было гораздо легче, и Луна чувствовала себя уже опытной путешественницей.
8
И вот настал момент, когда Анита торжественно сказала:
– Ну что же, можно нас поздравить. Осталось совсем немного. По моим подсчетам, завтра к вечеру, самое позднее послезавтра утром мы будем у портала.
– Как хорошо! – обрадовалась Луна. – Я наконец-то увижу маму с папой! Жду не дождусь!
– Они тоже с нетерпением ждут, – улыбнулась Анита. – Ты даже не представляешь, как они мечтают тебя увидеть.
– Почему не представляю? – возразила девочка. – Ведь я тоже очень сильно хочу увидеть их.
– Это точно! – согласилась Анита.
Близость к Драгомиру изменила ее. Тревожная складка на лбу почти разгладилась, в глазах появился радостный блеск. Она не меньше Луны хотела попасть домой.
Домой! Какое чудесное слово. Долгих тринадцать лет она не видела родных стен, друзей, обожаемого брата и его жену, ставшую ей сестрой и подругой. Все это время она не пользовалась своей силой. Аните даже чудилось, что ее способности как-то ослабли от длительного бездействия. Но она старалась не думать о грустном. Главное, они скоро будут дома. Под защитой купола им ничего не грозит. А если что и произойдет, то, объединив силы, они с Луной смогут выстоять в борьбе со злом. Анита чувствовала, что после обучения девочка может стать очень могущественной волшебницей. Недаром уже сейчас у нее проявился огненный дар. По всем законам Драгомира этого не должно было случиться. Ребенок всегда наследует дар отца. Так как Александрит уроженец Сафайрина, значит, и Луна должна была управлять водой, но никак не огнем. Сцена с медведицей тоже удивила ее. Кто может похвастаться, что его лизнула дикая медведица? Ни один человек в мире. Даже дрессированные медведи не проявляют таких чувств к хозяевам. А тут дикий, неприрученный зверь, да еще и с медвежатами. Анита тогда так испугалась, что хотела вопреки всем запретам воспользоваться силой. Уж лучше стражники и плен, чем быть съеденным медведем. Но все так благополучно разрешилось. Теперь она втайне думала, что Луна обладает еще одним даром – умением управлять животными и растениями. Другого логического объяснения этому просто нет. Или им невероятно, фантастически повезло.
– А как выглядит портал? – спросила девочка, оторвав Аниту от размышлений.
– Его невозможно описать, как и многое другое в нашем мире. Его нужно видеть. Он недоступен для глаз простого человека, но драгомирцу заметен издалека. Он стоит в середине такого прекрасного озера, каких здесь не существует. Это озеро является границей между мирами. По сути, оно уже Драгомир.
– А как мы попадем в портал? Вплавь?
– Зачем вплавь? – хитро улыбнулась Анита. – А я на что? Я же водная! Забыла?
– Не забыла. Но ведь тебе нельзя пользоваться силой.
– Там можно, портал – это уже наша территория. И стражники нам не страшны.
– Как здорово, – обрадовалась Луна. – Наконец-то увижу настоящее волшебство… О! Смотри, водопад, – воскликнула она и резко остановилась.
