– Луна, доченька, наконец-то, – целуя ее мокрые щеки, говорила мама, ощупывая девочку со всех сторон, точно желала убедиться, что та действительно существует.
– Мама, мамочка, я так скучала… мы вместе, это же не сон, нет? – плакала девочка.
– Нет, не сон, – прошептала Нефелина. – Я знала, я так ждала… Я верила, что этот день наступит…
Чуть поодаль стоял Гелиодор, который держал под уздцы всех четырех лошадей и украдкой вытирал навернувшиеся слезы. Еще двое быстрым шагом приближались к Луне с Нефелиной.
Они с трудом встали, по-прежнему не разжимая объятий, и смотрели на Александрита, который, подойдя к ним, порывисто обнял обеих.
– Ну здравствуй, наша драгоценность, – сказал он дочери и крепко-крепко прижал девочку к груди, уткнувшись носом в ее макушку.
– А это твоя бабушка Криолина, – он показал на ослепительно красивую женщину, которая ну никак не могла быть чьей-то бабушкой, и жестом подозвал ее ближе.
Настала очередь объятий и поцелуев от бабушки.
Глядя на эту картину, Гелиодор не выдержал и пробасил:
– А можно я вас тоже обниму?!
И, в два гигантских шага оказавшись рядом, крепко стиснул в могучих ручищах всю компанию разом. Раздался громкий смех, все смеялись и плакали, а часовые и караульные, нарушив все мыслимые и немыслимые уставы, дружно хлопали, свистели и кричали, стоя в воротах портала.
– А я, а я, а меня… – пропищал запыхавшийся Фиччик, наконец-то догнавший свою подопечную и с тяжелым вздохом приземлившийся ей на плечо.
Все тут же принялись обнимать и целовать хранителя, да так, что у того аж косточки захрустели.
– Пойдемте пока в комнату отдыха, что ли? Немного придете в себя перед дорогой домой, – предложил огненный правитель.
– Домой! – восхищенно прошептала Луна, с удовольствием повторяя про себя это замечательное слово.
Зайдя в комнату, в которой сразу стало тесно от такого количества народа, все некоторое время толкались, пытаясь рассесться. Каждый хотел быть рядом с девочкой, держать ее за руку. В итоге Криолина, Луна и Нефи разместились на небольшом диванчике, а Алекс пристроился сбоку на подлокотнике.
– Я хочу поблагодарить тебя, мой друг, – взволнованно начал Александрит, обернувшись к Гелиодору. – За твое чутье, твою мудрость и твое решение. Мы все в большом долгу перед тобой.
– Не каждый вот так, доверяясь только интуиции, отправился бы к нам с таким известием, – добавила Криолина. – Спасибо, что поверил нашей девочке.
– Да, Гелиодор, мы невероятно благодарны тебе, – в голосе Нефелины дрожали слезы, и она с трудом сдерживалась, чтобы не слишком сильно сжимать руку Луны, которую боялась выпустить хоть на секунду. – Ты даже не можешь себе представить, как мы теперь счастливы!
Гелиодор залился краской до самых кончиков ушей и отмахнулся, чтобы хоть как-то скрыть смущение:
– О чем вы говорите, друзья мои! Это мой долг, в конце концов. Тем более история, которую рассказала девочка, слишком невероятна, чтобы быть выдумкой. Придумать такую неправдоподобную легенду вряд ли кому-то пришло бы в голову. Да чтоб мне сгореть на месте! Едва наступило утро, я сразу кинулся к вам. Так что не надо благодарностей…
Луна во все глаза разглядывала родителей.
Отец – сильный, статный, очень высокий, гораздо выше своей сестры – тем не менее был так на нее похож, что у девочки сразу защемило сердце. Те же большие пронзительно-синие проницательные глаза, высокий лоб, прямой нос, немного квадратный волевой подбородок. Все это вместе с жестами вызвало в памяти образ Аниты. Только волосы отца, такие же густые и каштановые, были сильно тронуты сединой. Девочка вспомнила рассказ Аниты о проклятии Жадеиды и с огромной тревогой рассматривала отца, пытаясь вычислить, много ли еще каштановых прядей у него осталось.
Мама, наоборот, была невысокой, она едва доставала отцу до плеча, и такой хрупкой и полупрозрачной, что, казалось, ее может унести малейшее дуновение ветерка. Сначала Луна испугалась, что у мамы слабое здоровье, но потом узнала, что так выглядят все жители Кристаллиума. Светлые волосы с голубоватым отливом вились невесомыми крупными кудрями до самого пояса и напоминали кучерявое облако. Глаза ярко-голубые, цвета летнего неба, и такие же глубокие и бездонные. Нефи очень походила на свою маму, бабушку Криолину.
Криолина, управлявшая Кристаллиумом около сорока лет, несмотря на внешнюю хрупкость и мягкость, была несгибаемой и строгой правительницей, требовавшей от подданных неукоснительного выполнения распоряжений. В то же время она всегда выслушивала жалобы, справедливо разбирала ссоры, и никто не мог пожаловаться на ее решения. Виновные с покорностью и искренним раскаянием принимали наказание, а обиженные восхваляли справедливый суд Криолины.
Луна глядела на них и не могла наглядеться. Глаза старались заметить каждую черточку дорогих лиц и навсегда запечатлеть их в памяти, чтобы потом положить на хранение в самую глубину сердца.
Немного передохнув и собрав немногочисленные вещи Луны, они засобирались домой.
Отец с гордостью показал дочери четырех великолепных скакунов, на которых она, слишком взволнованная, прежде не обратила никакого внимания.
Луна взглянула на них и остолбенела.
– Что с тобой, девочка моя? – улыбнулась мама. – Ты онемела от их красоты? Это ты еще всех здешних чудес не видела. Пойдем.
Нефи легонько подтолкнула Луну к лошади.
– Гелиодор обещал на время одолжить тебе свою. Мы сейчас стараемся поменьше пользоваться чарами, ведь почти все наши силы уходят на поддержание купола. Так что вместо минутного путешествия по воздуху придется часок потрястись в седле… Да что с тобой такое?
Девочка застыла как вкопанная, безучастно глядя перед собой. Великолепные скакуны были точь-в-точь как в ее сне. Но тот сон кончился очень плохо. Мерзкая слизь поглотила весь прекрасный мир. Неужели и в реальности их ждет то же самое? Неужели она обрела родителей, чтобы почти сразу их потерять?
Сильно волнуясь и чуть не плача, Луна рассказала свой сон.
– Откуда я знаю этих лошадей? – восклицала она. – Ведь я никогда их не видела, и Анита мне о них не рассказывала… Она ничего не сказала, узнав о моем сне. Значит, тоже испугалась! Я вас потеряю, да? Как уже потеряла ее? – уже вовсю плакала девочка.
– Для начала, Титаниту мы не потеряли, – тихим, успокаивающим голосом заговорил отец. – Она, наверное, тебе говорила, что между нами есть связь, как у всех близнецов.
Луна кивнула.
– Если бы с ней что-то случилось, я бы тут же почувствовал. Судя по твоему рассказу, который нам передал Гелиодор, она сейчас у Жадеиды. Стражники через воронку утащили ее туда. Пока она в образе Аниты, а я уверен, что она продолжает держать на себе эти чары, ей, кроме допросов и попыток переманить ее на сторону противника, ничего не угрожает. Чары сильные, и пока враги ни о чем не подозревают. Если чары выдержат, то ведьма так и не узнает, кто попал к ней в руки. А мы сейчас же начнем составлять план ее освобождения.
