– Нужно обязательно сказать травницам, чтобы нашли, выкопали с корнем и привезли сюда. Нашим озорным деткам очень даже пригодится. Особенно когда у них открывается дар.
– Кстати, по поводу дара. Скажи, папа… – начала Луна и вдруг на секунду замолчала, а потом с замиранием сердца повторила: – Папа…
– Я внимательно слушаю тебя, девочка моя! – откликнулся тот, направив свою лошадь поближе к дочери.
– Да нет, просто… – засмущалась девочка. – Так это непривычно. И так приятно. Говорить «мама, папа, бабушка». Подумать только, дней десять назад я вообще считала себя сиротой.
– И нам приятно, доченька, – ласково отозвался отец.
Они миновали поворот и оказались на широкой дороге, мощенной речным камнем. Красота, открывшаяся перед ними, заставила Луну забыть, о чем она собиралась спросить. Девочка чуть не выскользнула из седла.
Дорога, на которую они выехали, показалась Луне настоящим чудом. Отполированные камни были так плотно подогнаны один к другому, что между ними не оставалось ни малейших зазоров. Создавалось впечатление, будто их специально подбирали по цвету и размеру, чтобы получился прекрасный мозаичный узор. Камни блестели на солнце, точно покрытые лаком. По краям дороги тянулись кованые перила, от них высоко вверх уходили металлические дуги, которые образовывали гигантскую арку. Арка была густо увита вьющимися растениями. То тут, то там с зеленого «потолка» свисали гирлянды цветов, словно норовившие задеть путника, оставив у него на волосах свой неповторимый запах. Дорога выглядела как благоухающий разноцветный тоннель, наполненный жужжанием пчел и щебетанием птиц. Под сводами арки царил приятный полумрак, а вдали виднелся кусочек пронзительно-голубого неба. Внутри стояли лавочки с небольшими подставками для ног, чтобы усталый путник мог с удобством отдохнуть. Рядом с каждой лавочкой журчали фонтанчики с питьевой водой.
Луне немедленно захотелось пить. А еще – просто рассмотреть всю эту красоту поближе. Спросив разрешения, она спрыгнула с Огонька и приблизилась к фонтану. На первый взгляд он был железным. Но Луна не поверила своим глазам: ведь невозможно сделать из металла такие кружевные бортики, или витой плющ у основания, или маленькую птичку на кранике.
– А из чего он? – полюбопытствовала девочка. – Что это за материал?
– Он полностью сделан из металла, – ответил отец.
– Невероятно! – изумилась Луна.
– Это еще не самое сложное изделие наших кузнецов. Вот погостишь в Гарнетусе подольше, все увидишь сама.
Вскоре они выехали из цветочного тоннеля и увидели дворец.
Луна уже не могла даже ахать. У нее начали болеть глаза, так сильно она их таращила.
Дворец не стоял на земле, он парил в воздухе. И не просто парил, он находился между двумя гигантскими ладонями с полусогнутыми пальцами. На одной ладони он стоял, а другой был прикрыт сверху. Они как будто защищали дворец, и он, как в колыбели материнских рук, был абсолютно неуязвим.
– Ах! – выдохнула Луна.
– Впечатляет, да? – улыбнулся отец. – Эти ладони являются символом петрамиума целителей. Они показывают готовность защитить, утешить, спрятать. Снизу – левая рука. Ее положение означает любовь к ближнему, поддержку и готовность оберегать. Сверху – правая, ладонью вниз. Она укрывает и обещает защиту от любых недугов, а также направляет энергию вниз, на человека, который нуждается в излечении. Белоснежный дворец в центре символизирует всех нас, чистоту наших сердец и помыслов. Только искренний человек может получить помощь от наших рук. Если же к нам обратится тот, кто затаил зло или замыслил недоброе, мы просто не сможем ему помочь.
– А эти ладони – из чего они? Кто их создал? Как они там держатся, как их умудрились закрепить? Неужели тоже кузнецы? – спросила ошеломленная Луна, чей практический ум пытался найти хоть какое-то объяснение этому невероятному сооружению.
– Нет, девочка моя, никто эти руки не строил. Испокон века они находятся здесь, созданные душой нашего мира.
– С ума сойти! Это невообразимо и немыслимо! Одним словом – потрясающе!
За разговорами они подошли к дворцу.
– Вот мы и дома! – сказала Нефелина. – Пойдем скорей, тебе нужно отдохнуть, пообедать… да-да, и про тебя не забудем, – она ласково потрепала немедленно вскинувшегося Фиччика. – А потом все-все нам расскажешь.
Девочка откинула капюшон и с наслаждением потянулась. Волосы стремительной волной рассыпались по плечам.
Они спешились с лошадей и отдали поводья слуге, который с разинутым ртом глазел на девочку, совершенно забыв о своих обязанностях. Александрит его слегка подтолкнул, и тот, поминутно оборачиваясь, повел лошадей в конюшню.
– Скоро весь Драгомир узнает о твоем прибытии. Считай, что новость полетела во все его уголки, – усмехнулась Криолина.
Луна повернулась к дворцу и снова изумилась.
– А как мы попадем внутрь, здесь же нет никакой лестницы? – с недоумением спросила она.
– Как же нет? – улыбнулась Нефелина. – Ты просто плохо смотришь.
Девочка опять уставилась во все глаза и вдруг увидела, как откуда-то прямо из воздуха проступила первая белоснежная ступенька.
Она вопросительно посмотрела на родителей.
– Иди-иди, – подбодрили они.
Девочка с опаской встала на ступеньку, и чуть выше появилась еще одна. Она наступила на нее, тут же сверху еще одна, Луна перепрыгнула туда и оглянулась назад. Первой ступеньки как не бывало, и создавалось ощущение, что девочка висит в воздухе.
– Как же тут все здорово! – восхитилась она и побежала вверх.
Во дворце девочка так вертела головой, что у нее заболела шея.
– Ой, кажется, сегодня я сверну себе шею, а к вечеру у меня вывалятся глаза, – засмеялась она.
Дворец, такой прекрасный снаружи, оказался не менее прекрасным внутри.
Огромные залы поражали воображение. Хрустальные люстры отражались в светлых мраморных полах, выложенных причудливыми узорами. Высокие потолки были покрыты красивыми росписями.
Несмотря на торжественность обстановки, дворец выглядел довольно уютно. Повсюду стояли изящные статуэтки и вазы с букетами свежих цветов. Во всем чувствовалась рука Нефелины. Луна подумала, что именно мама обставляла комнаты удобной мягкой мебелью, подбирала теплые оттенки для шелковых обоев, заказывала причудливые безделушки.
– А это твои бабушка и дедушка, – отец взял Луну за руку и торжественно повел к своим родителям, которые ждали их в центральной зале.
Два человека шагнули навстречу девочке, одновременно раскрывая объятия.
Дедушка Азурит
[28] выглядел как заправский моряк, избороздивший все известные морские просторы. Густые синие волосы, которым словно было тесно на голове, спускались на щеки пышными бакенбардами и заканчивались великолепной бородой. А какие у него были усы! Если бы Луна умела сочинять стихи, она бы точно посвятила целую поэму этим усам. Фиччик тут же начал взволнованно теребить свои тончайшие кошачьи усики, которые не выдерживали никакого сравнения с выдающимися усами дедушки Азурита. Шикарные, с закрученными кончиками, те лихо топорщились, полностью скрывая верхнюю губу. Приглядевшись, Луна восхитилась еще больше, ведь борода и усы оказались усыпаны мелкими ракушками и жемчужинками. Луна также обратила внимание на сильные, натруженные руки с узловатыми пальцами. Было видно, что эти руки очень много работали и продолжают работать до сих пор. А еще глаза. Очень добрые и ласковые, немного с прищуром, они выжидательно смотрели на девочку, а вокруг них мелкими лучиками разбегались морщинки.
