– Теперь моя очередь, – сказала Цитрина и с трудом, опираясь на трость, встала. – Луна, подойди.
Девочка робко приблизилась и стала украдкой разглядывать Цитрину. Не каждый день видишь человека, которому почти две сотни лет. Для своего возраста Цитрина выглядела невероятно – ни одного седого волоска! Потом Луне рассказали, что жители Драгомира вообще не седеют. Кроме целителей, да и те – только из-за проклятия Жадеиды. А вот морщин было очень много. Тонкой сеточкой они покрывали круглое лицо, шею, руки. Кожа напоминала лист пергамента, чудилось, что, если тронуть ее, она мгновенно рассыплется. Видимо, в молодые годы Цитрина была большой модницей. Даже сейчас, несмотря на поспешные сборы, она не забыла принарядиться. Изумрудное платье с пышными рукавами подчеркивало ее глубокие зеленые глаза и волосы цвета лимонно-желтого цитрина. Голову украшал затейливый венок из еще не распустившихся нарциссов и крохотных роз. А на запястьях самой старой женщины Драгомира было столько украшений, что при каждом жесте раздавался мелодичный звон. Но, несмотря на все эти легкомысленные цветочки и браслеты, от Цитрины исходило такое величие, что окружающие неизменно трепетали перед ней.
Рядом встал Сардер, готовый, если что, помочь.
Цитрина вручила Луне чрезвычайно странное растение в горшочке. Вроде обычная трава, но выглядела она так, будто ее кто-то специально вытягивал в разные стороны. Из-за этого она очень сильно переплелась и походила на комок спутанной проволоки. На кончике каждой травинки красовался острый шип длиной с иголку.
– Как называется это растение? – спросила Цитрина.
«Откуда мне знать, я же его впервые вижу…» – изумилась девочка.
Не успев додумать эту мысль, она выпалила вслух:
– Лимартинт колючкоголовый, опасен и ядовит, используется для изготовления стрел – иглы вставляются в наконечник стрелы, работать нужно исключительно в перчатках…
Пока Луна силилась понять, что произошло, экзамен продолжился:
– А это?
Цитрина показала второй горшок, из которого торчала обыкновенная палка, не имевшая ни листьев, ни цветов.
«Но это же простая палка», – возмутилась девочка, но тут же начала бодро, без запинки отвечать, будто читала по книге:
– Бориностик прямой, одно из самых полезных растений, представляет собой длинный вытянутый стручок, семена которого позволяют долгое время продержаться без еды. Пять-шесть семян заменяют полноценный обед. А если сделать вот так, – девочка быстро нажала на середину палки, – то откроется цветок. В нем много влаги. Если его съесть целиком, можно утолить жажду, – на одном дыхании выпалила Луна.
Все посмотрели на палку. Через секунду на ее кончике появился цветок.
– Что происходит? – ошеломленно спросила девочка.
– Все хорошо, моя дорогая, – Цитрина удовлетворенно качнула головой, а Сардер улыбнулся. – Могу с уверенностью сказать, что ты – наша. Все наши дети начиная с четырнадцати лет прекрасно разбираются как в растениях, так и в животных. При этом специально они ничего не учат, эти знания уже есть у них. А про хитрость с цветком бориностика знают только самые искусные из нас. Ты начинаешь удивлять меня, девочка.
– Но как же? – возразила та. – В первый день здесь я спрашивала у мамы названия неизвестных мне растений и вчера гуляла по саду, и никакого голоса в моей голове не возникало, никакие названия не всплывали в памяти. Почему же сегодня я отвечаю, как школьница, хорошо вызубрившая урок?
– Может, тогда твой земной дар еще не проявился до конца, – предположила Цитрина. – Ведь ты только-только начала обнаруживать в себе способности. Может, они открываются постепенно, тем более дар у тебя не один. Кроме того, тебе просто не приходило в голову, что ты можешь знать незнакомые тебе растения. Самым естественным для тебя было спросить, как сделал бы любой в меру любопытный ребенок. А когда я сегодня задала тебе прямой вопрос, твой ум активизировался и выдал то, что выдал.
– Ну надо же, – восхищенно воскликнула девочка. – В следующий раз подойду к бревну и скажу: «Бревно, я знаю, кто ты. Ты – бревнариус деревяннопокрытый, тебя используют при строительстве домов».
В зале заулыбались.
– Кто знает, может, так оно и будет, – философски заметил кто-то из правителей.
– Теперь мой черед, – Турмалина поднялась с места и, подозвав к себе Криолину с Нефи, стала тихо совещаться с ними.
Луна во все глаза смотрела на женщин, склонивших головы друг к другу. Ведь это было несколько поколений ее семьи: мама, бабушка, прапрапрабабушка… Такие легкие, стремительные, воздушные, словно сказочные нимфы.
Турмалина улыбнулась и поманила девочку к себе.
– Мы уже знаем, что ты умеешь управлять воздухом. Ты это доказала, спустившись со скалы по ту сторону земли. Поэтому призывать сюда ветер мы не будем, а постараемся создать его.
– Создать ветер, – протянула Луна. – Звучит здорово! Но как?
– Проще, чем ты думаешь. Главное – контролировать его силу. Повторяй за мной.
И Турмалина, раскрыв ладонь, круговыми движениями пальцев изобразила на ней что-то вроде маленького торнадо.
– Видишь, как легко! – она показала девочке ладонь, на которой уже танцевал крохотный воздушный вихрь. – Попробуй!
Луна, подражая движениям Турмалины, открыла ладонь и пальцем нарисовала на ней спираль. Видимо, рисунок получился намного крупнее, чем надо. Образовавшийся ветер так дунул ей в лицо, что Фиччик, как всегда, бдительно наблюдавший за всем с плеча девочки, упал бы на пол, если бы его не подхватил стоявший рядом Алекс. Нефелина быстро распахнула окно и выпустила ветер наружу.
– Ну и шуточки у вас! – недовольно проворчал хранитель, взбираясь обратно на плечо Луны.
Несмотря на все возможные неприятности, он намеревался быть рядом с Луной в любых испытаниях.
– Извини, – она погладила его, – я, кажется, перестаралась.
– В следующий раз постарайся не перестараться, – буркнул хранитель и изо всех сил вцепился в тесьму, украшавшую платье девочки.
Луна вопросительно посмотрела на маму.
– Попробуй еще! – подбодрила та.
Девочка убедилась, что Фиччик держится крепко, потом опять вытянула ладонь, нарисовала на ней маленький вихрь и зажмурилась.
Почувствовав приятную щекотку, она открыла глаза и с восторгом увидела маленький торнадо, такой же аккуратный, как у Турмалины. Он вовсю плясал на ладони. Фиччик тут же сунул в него свою мордочку.
– Освежает, – одобрил он. – Ну, теперь мне не грозит смерть от духоты! Сплошные выгоды!
– Мы и не сомневались, – сказала Турмалина. – Но для всех собравшихся официально заявляю: воздушный дар у Луны есть.
Правители не выдержали и зааплодировали. Девочка немедленно смутилась.
– На сегодня осталась только вода, – сказал Ларимар.
