Затем настала очередь водного Сафайрина.
Два высоких юноши вышли в центр зала, где для них были приготовлены емкости с водой. Они призвали к себе струи воды и начали лепить из нее разные фигуры, будто это была не вода, а послушная глина. Немного покрутили струю в воздухе – и вот уже перед зрителями в полный рост красуется Александрит, настолько похожий, что все сразу догадались, кто это. А вот из второй водной струи к нему навстречу легко бежит Нефелина. Потом два фонтана собрались в небольшой шторм, и из него появился огромный Гелиодор. Зрители покатились со смеху. Огненный правитель смущенно закашлял и спрятал в ладонях запылавшее лицо. Вода вновь вернулась в большие чаны, чтобы затем мощным столбом подняться вверх. Когда напор стал уменьшаться и струя опустилась пониже, все с изумлением увидели маленькую фигурку девочки с летящими волосами, на плече у которой примостился крылатый и ушастый хранитель.
– Это же я, я! – чуть не подавившись, завопил Фиччик.
Он взлетел над столом и сделал несколько кувырков в воздухе, ничуть не уступая только что выступившим воздушным гимнастам.
Зрители зааплодировали. Зверек церемонно раскланялся и уставился на представление, ненадолго даже забыв про еду.
Чтобы доставить ему удовольствие, водные чародеи изобразили его отдельно. Сначала летящим водной стрелой над столом, разбрызгивая серебристые капли, а затем кувыркающимся в воздухе.
Фиччик хлопал так сильно, что у него заболели лапки, о чем он потом долго жаловался всем, кто его слушал и кто не слушал.
Волшебников из Сафайрина сменили представители Гарнетуса, устроившие потрясающее огненное шоу. Гелиодор, забыв о смущении, распрямился в полный рост и громким свистом и аплодисментами подбадривал их. Пламя, как будто ручное, носилось по залу, периодически засыпая всех искрами, которые, не успев долететь до поверхности, с тихим шипением гасли. Пообещав к ночи отдельный сюрприз, огненные артисты удалились под громкие аплодисменты.
Настал черед Смарагдиуса.
Высокие стройные девушки с цветочными орнаментами на лицах вынесли птиц, которые насвистели такую задорную мелодию, что все сидящие за столом азартно отбивали такт.
Затем последовал номер с исчезающим кроликом. Только в отличие от ярмарочных фокусов по ту сторону земли здесь кролик действительно на какое-то время пропадал, а потом появлялся в самых неожиданных местах. Один раз он оказался на голове Андалузита, потом выглянул из-за плеча Луны и наконец очутился в кармане Гелиодора, который с таким упоением стал гладить зверька, что в итоге выпросил его себе в подарок.
Ужин подходил к концу, и Луна, отбившая все ладони, поспешила проглотить хоть кусочек, чтобы не уйти с пира голодной.
Потом гости вышли в сад и небольшими группками стали прогуливаться по аллеям. Нефелина, Александрит и Луна подходили к каждой группе, чтобы немного побеседовать и лично представить девочку. Дойдя до знакомых громадных фигур с огненно-рыжими шевелюрами, Луна заулыбалась во весь рот. Здесь был не только Гелиодор, но и добрый старый Галит. Он хотел, как требует этикет, пожать ей руку, но девочка с детской непосредственностью крепко обняла старика. Рядом крутились неугомонные Пиритти и Пироппо, которые уже в сотый или в тысячный раз рассказывали всем, что именно они нашли дочь правителя Манибиона. Они громко поздоровались с Луной и с криками, что «скоро все начнется», умчались вглубь сада.
– Вот непоседы, – с любовью проворчал Галит. – А это еще один мой внук, старший. Гораздо более спокойный, к счастью. А то от троих таких охламонов я бы точно сошел с ума.
К ним подошел высокий юноша лет четырнадцати-пятнадцати с очень серьезными янтарными глазами. Протянув Луне руку, он представился:
– Аметрин
[42], старший брат этих разгильдяев.
– Очень приятно, – тихо ответила Луна, пожимая протянутую руку, и неожиданно застеснялась.
– Моя гордость, сильный, смелый, а книги читает пачками, – точно старая сваха, стал расхваливать внука Галит. – Он и фехтует, и знает приемы борьбы…
– Ага, а еще вышивает крестиком и печет пироги, – со смехом подхватил Аметрин. – Хватит, дед, что ты меня как барышню нахваливаешь.
Юноша подхватил Луну под руку и предложил:
– Пойдемте на площадь, там сейчас будет интересно.
Луна, зардевшись от смущения, зашагала рядом с Аметрином. Рискуя заработать косоглазие, девочка тайком разглядывала его.
Он уже был высоким, поэтому она предположила, что Аметрин будет воином. В пользу ее догадки говорил не только рост, но и военная выправка, которая уже чувствовалась в его осанке, манере держать голову, четко и быстро говорить, используя короткие, отрывистые фразы. Рука, которая бережно придерживала ее за локоть, помогая лавировать среди толпы, была сильной и надежной. Волосы Аметрина слегка вились и лежали красивой огненной волной. Ну и веснушки, куда ж без них. Он был ими усыпан так же густо, как и дедушка Галит.
Девочке понравилось, что Аметрин вел себя совсем как взрослый – сдержанно и уверенно. Рядом с ним она испытывала неловкость, постоянно смущалась и отвечала невпопад. А некоторые вопросы вообще не услышала, слишком увлеченная тайным разглядыванием Аметрина.
Тем временем на площади собралось невероятное количество народа. И гости, и жители города – все пришли сюда в ожидании зрелища, которое приготовил Гарнетус.
Раздался громкий бой часов:
– Бом – бом – бом – бом…
Ровно двенадцать раз.
– Прям как в сказке о Золушке, – нервно засмеялась Луна и, сказав это, почувствовала себя глупой.
– Точно, – подхватил Аметрин. – Теперь тебе нужно побежать и потерять туфельку.
– Ну уж нет, – возразила девочка. – Ни за что не пропущу сюрприз, даже если сейчас сама превращусь в тыкву.
И они вместе рассмеялись.
Луна запоздало удивилась:
– О! Я только сейчас сообразила – вы здесь тоже знаете эту сказку?
– Про Золушку? Ну конечно. Это одна из старинных сказок нашего мира.
– И нашего тоже! – воскликнула девочка, удивившись, как иногда тесно переплетаются такие разные миры.
В этот миг в небе вспыхнули разноцветные огни, тут же затмив звезды.
– Ах! – восторженно выдохнула толпа.
Огни начали закручиваться в спирали, с каждым витком увеличивая скорость, и вот уже огненный вихрь кружил по небу. Пробежав полный круг, он распался на сотни огненных шаров, которые, подпрыгивая, как мячики, покатились по небосводу.
Зрителям показалось, что огни вот-вот достигнут земли. Некоторые особо впечатлительные даже прикрыли головы руками. Но, разумеется, ничего такого не произошло.
Неожиданно откуда-то выпрыгнули огромные огненные кошки. Сначала они медленно кружили по темному небу, при этом сладко потягиваясь и выгибая спинку. Заметив огненные шары, кошки бросились за ними вдогонку.
