Владимир не принял руку помощи. Поднявшись, он наклонил голову вперед и попер, как дикий бык. Округин понял, что цирк пора заканчивать:
– Да стой ты, сумасшедший! Погоди!
«Годить» Владимир не собирался и продолжал таранить противника. В конце концов Округину надоело увертываться. Он изловчился и, как ему казалось, несильно дал Владимиру под дых. Тюлень свалился мешком и затих.
Ну, хоть так. Нечего народ смешить.
В пылу драки они не заметили, что дождь в самом деле кончился. Округин огляделся. В стороне от дороги лежало бревно, перед ним вытоптанная площадка со следами кострища. Сойдет для походного бивуака.
Поднатужившись, он сгреб обездвиженного правозащитника, оттащил к бревну, аккуратно уложил, приподняв голову, сел рядом и закурил.
Сколько он уже не дрался? Наверное, с армии.
Алексей взглянул на лежащего с закрытыми глазами Владимира.
А молодец все же тюлень! Нет, пожалуй, после сегодняшнего считать тюленем его уже не стоит. Не каждый на его месте решился бы броситься в драку. Все же Округин крупнее и выше.
Минуты через три Владимир зашевелился, открыл глаза и сел.
– Ну, здравствуй, соня, – миролюбиво приветствовал его Алексей. – Курить будешь?
– Давай.
Владимир подтянулся и привалился спиной к бревну.
– Мы где?
– Да все там же.
– Долго я валялся?
– Минут пять.
– Черт! Не умею драться.
– Ты молодец, – уважительно сказал Алексей.
– А ты чего? Понес всякую чушь.
Округин вздохнул. Может, стоит все рассказать?
– Да сам не знаю. Узнал про эту вашу кашу, и как-то вырвалось. Думаю, что за мужик? Нельзя же позволять так с собой…
– Ты просто не знаешь ничего. Анжела хотела ребенка в детский дом сдать. Отцу все равно было, лишь бы никто ничего не узнал. Он же депутат. Я Анжелу из роддома забирал. Тему на руках нес. Ну нельзя его в детдом! Тогда она сказала: если я на ней женюсь, позволит устроить ребенка так, чтобы он был рядом. Я с Ольгой, его опекуншей, очень дружил. Мы работали вместе. Она порядочная и Тему любит. Отец сказал, что будет давать деньги, но переводил очень мало. Я стал добавлять, лишь бы у него было все необходимое. Хороший мальчишка. Забавный. Уже говорит, рисовать пытается…
– Часто с ним видишься?
– Стараюсь.
– А кто еще обо всем этом знает?
– Никто, кроме нас троих.
– А мой дед?
– Да откуда?
Владимир посмотрел удивленно, но не напрягся.
– Может, разговор слышал?
– Не думаю. Мы об этом вообще не говорим. Для отца с Анжелой ребенка не существует. Мне кажется, они даже не помнят, как его зовут.
– А твоя мать? Неужели не догадывается?
– О ребенке – нет. А обо всем остальном она давно знает.
– И молчит?
– Да ей, по-моему, все равно. Она хочет остаться женой депутата, скоро, возможно, члена Федерального собрания. Она дорожит статусом.
– Ну а когда вы с женой ругаетесь, ничего такого не…
– Да мы не ругаемся. Много чести с ней ругаться. Мы с Темой сами по себе.
Все же плохо он в людях разбирается. Тюлень да тюлень. А тюлень оказался настоящим мужиком.
Округин встал и протянул Владимиру руку.
– Рад, что познакомился с тобой. А за сестру не волнуйся. Мы тебя на свадьбу пригласим.
Владимир принял руку, поднялся, отряхнул брюки и посмотрел на часы.
– Нас, наверное, уже с собаками ищут. Меня за хлебом послали вообще-то.
– Тогда пошли.
Когда они дошли до елок, Владимир вдруг спросил:
– Ты про деда своего спрашивал. Мол, не знал ли он про эту историю. Это ты к чему?
– Понимаешь, я деда не видел давно. Не мог приехать. Вот пытаюсь понять, как он тут жил, что делал, с кем дружил. Для меня это важно.
Владимир кивнул. Округину стало стыдно.
Здорово он тут врать научился. Прямо виртуозно.
Сватовство винодела
– Алексей! – услышал он сзади.
Их нагнал Аркадий:
– Задержись. Мне с тобой поговорить надо.
Снова-здорово! Теперь ему еще и с папой бодаться?
– Давайте поговорим, я не против.
Владимир пошел сдавать купленные булки, а Округин с Аркадием неторопливо пошли вдоль еловой стены к реке.
– Я правильно понимаю, у вас с Полиной что-то складывается?
Так вот от кого она научилась этому «я правильно понимаю»!
– Вы возражаете? – поинтересовался Алексей.
Аркадий покосился:
– Да не пойму пока. Вот хочу выяснить, надо возражать или нет.
– Полина уже вполне взрослая, чтобы самой решать.
Алексей сказал это достаточно резко и подумал, что Аркадий обидится, но тот только покрутил головой.
– Согласен. Взрослая. Только, понимаешь, я за нее перед человеком одним отвечаю.
– Перед погибшим отцом?
– Ты знаешь?
– Поля рассказала.
– Ну тогда должен понять, почему я в ваши отношения встреваю.
– Я понимаю и готов ответить на все вопросы.
– Ты не женат?
Сразу видно – вояка. Взял быка за рога.
– Нет. И не был.
– А что так? Вроде не мальчик уже.
– Я рано работать начал. Втянулся так, что некогда было о женитьбе думать.
– Понятно. Ну а с работой как? Семью обеспечить сможешь?
Округин усмехнулся:
– Смогу, не переживайте. Лучше посоветуйте, как лучше – сразу к Полине или сначала у вас благословения попросить?
Аркадий кашлянул:
– Ну, если по-хорошему, то сначала к нам с матерью. А что, невеста уже в курсе твоих планов?
– В курсе.
– И согласна?
– Согласна.
– Ну тогда давай руки друг другу пожмем, что ли.
Алексей с чувством пожал протянутую ему здоровенную ручищу.
Уф… Кажется, на сей раз обошлись без мордобоя.
Под вязом уже никого не осталось, кроме семьи Дибичей. Полина с матерью протирали тарелки и стаканы, Оля скакала туда-сюда, как мячик – относила посуду в дом. Полина подняла глаза, посмотрела вопросительно и, что-то заметив, нервно пригладила волосы.
